
流し網漁法は、流し網と呼ばれる網を底に固定せずに水柱に垂直に吊るす漁法です。網は、網の上部のロープに取り付けられた浮きと、網の下部の別のロープに取り付けられた重りによって、水中で垂直に保たれます。 [ 1 ]流し網は一般に、ゆるく固定された網の絡まり具合を利用しています。窓のカーテンのように、ゆるく固定された網のひだが魚の尾やひれに引っ掛かり、逃げようとする魚をゆるく固定された網に巻き込んでしまいます。しかし、魚のえらが網に引っかかった状態で捕獲されれば、この網は刺し網としても機能します。網目の大きさは、狙う魚によって異なります。これらの網は通常、外洋性の魚の群れを狙います。
伝統的に流し網は麻などの生分解性の有機材料で作られていた。1950年より前は、網の目は大きい傾向にあった。 [ 2 ]目が大きいと大きな魚しか捕らえられず、小さくて若い魚は通り抜けられてしまった。流し網漁が1950年代に大規模になると、業界は目が小さい合成素材の網へと切り替えた。[ 1 ]合成網は長持ちし、臭いがなく、水中でほとんど見えず、生分解しない。[ 2 ] ほとんどの国が自国の領土内で流し網漁業を規制している。また、このような漁業は国際協定によって規制されることも多い。
流し網漁業は、費用対効果が高いことから商業漁業として定着しました。低出力の船舶でも網を設置できるため、燃料効率に優れています。また、流し網は一度に大量の魚を捕獲するのにも効果的です。[ 1 ]
1960年代以前は網の大きさに制限はなく、市販の網は一般的に50キロメートル(31マイル)にも及んだ。[ 3 ] 1987年、米国は流し網の影響、監視、評価および管理に関する法律を制定し、アメリカ領海で使用される網の長さを1.5海里(1.7マイル、2.8キロメートル)に制限した。1989年、国連総会(UNGA)は流し網漁業の一時停止を命じた。[ 4 ] 1992年、国連は国際水域における長さ2.5キロメートルを超える流し網の使用を禁止した。[ 5 ]
海で流し網の経路を横切る魚は、網に絡まったり、捕まったりする可能性があります。これにより、魚種が絶滅の危機に瀕したり、絶滅したりする可能性があります。網にかかった非対象個体は混獲と呼ばれます。1994年に国連食糧農業機関(UNFAO)は、世界の混獲率が漁業によって毎年2,700万トンにも上ると推定しました。[ 6 ]非対象種の多くの個体が流し網の投入時に混獲として死んでいます。その結果、そのような種の多くが絶滅の危機に瀕しています。[ 7 ]混獲として捕獲される種には、サメ、イルカ、クジラ、カメ、海鳥、その他の海洋哺乳類が含まれます。網は設置されると何日も回収できない場合があるため、網に絡まった空気呼吸哺乳類は、自由になることができなければ溺れてしまいます。特定の地域では、海洋哺乳類保護法に定められた海洋哺乳類の意図しない混獲に対する懲罰措置の免除が、商業流し漁業者にも適用されている。[ 8 ]
1990年代には、流し網漁業によって毎年3万トンのサメやエイが世界中で混獲されていました。[ 9 ]ナショナル ジオグラフィックの番組「Incidental Kill」[ 10 ]を、メカジキや様々なサメが北へ泳ぐカリフォルニア チャンネル諸島で撮影していた際、ダイバーたちはその夜、多くの流し網漁船が網を仕掛けたことを発見しました。網はそれぞれ長さ1マイル、高さ約100フィート (30 m) あり、メカジキやオナガザメを狙って仕掛けられていました。ダイバーたちは網の半分の長さを泳ぎ、その長さの間に網の中に死んだヨシキリザメ32匹、アシカ1匹、マンタ1匹を発見しました。これらはすべて、網を引き上げる際に海へと投げ返されたものでした。[ 11 ]
海鳥の混獲の主な原因は延縄漁業ですが、流し網にも相当数の海鳥が混獲されています。バルト海の30の小規模流し網漁業を対象とした研究では、流し網で毎年9万羽の海鳥が死んでいると推定されています。[ 12 ]
混獲された魚は、死んだ状態で、あるいは死に至る可能性のある傷を負った状態で海に戻されます。食べられなければ、死んだ動物はバクテリアが酸素を使って有機物を分解するため、分解されます。[ 13 ]海中で大量の死骸が分解すると、周囲の溶存酸素濃度が低下します。
嵐による強い潮流、事故による紛失、あるいは意図的な投棄などにより海上で流失または放棄された流し網はゴーストネットとなる。合成繊維製の網は腐敗や破損に強いため、ゴーストネットは海中でいつまでも漁獲を続ける。海洋生物はゴーストネットに簡単に絡まり、死んだ生物が引き寄せる捕食者も同様に絡まる。網に付いた浮き糸は海流に流されやすく、網が海底を引きずることで植物や底生生物の生息域に生態学的被害をもたらす。 [ 14 ]
さらに、海洋マイクロプラスチック汚染は、流し網などのプラスチック製漁具が使用によって摩耗したり、紛失したり、捨てられたりすることで主に引き起こされています。[ 15 ] [ 16 ]
ほとんどの国は、海洋法によって定められた排他的経済水域と呼ばれる、自国の海岸から200海里以内の海域に対して管轄権を有しています。[ 17 ]これらの境界線の外側は、国際水域、すなわち公海です。国際水域で漁業を行う船舶は、自国の旗国の規則に従わなければなりませんが、公海には執行機関が存在しません。国際水域は地球の表面積の50%を占めていますが、最も保護されていない生息地となっています。[ 18 ]
魚類資源の減少は、違法漁業の増加を引き起こしています。違法、無規制、または無報告の漁獲量は年間1,100万トンから2,600万トンに上り、これは世界の漁獲量の4分の1に相当します。[ 19 ]違法漁業には、小型魚の捕獲、閉鎖水域での漁獲、許可量を超える魚の捕獲、禁漁期間中の漁獲が含まれます。違法漁業が蔓延しているのは、法執行や罰則の不足が原因です。[ 20 ]
規制にもかかわらず、流し網漁法違反は蔓延している。地中海は最も乱獲されている海域である。21の近代国家が海に面した海岸線を持つため、多くの漁業が狭い海域で漁獲を行っている。流し網漁具が禁止された際、製造業者は網の設計を改良し、禁止対象の定義に該当しなくなった。2007年には新たな定義が制定され、「海面または海面下一定距離に浮遊装置で固定され、単独で、または接続された船舶と共に流される刺し網。網を安定させるため、または流下を制限するための装置を備えていてもよい」とされた。[ 1 ]
日本の流し網漁が世間の注目を集めるようになったのは、1980年代半ば、日本をはじめとするアジア諸国がマグロやイカを捕獲するために大規模な漁船団を北太平洋に派遣し始めた頃だった。日本は約900隻の流し網漁船を運航し、年間約3億ドルの収益を上げていた。これらの漁船は海洋生物の無差別な破壊だけでなく、北太平洋のサケの密漁、米国とカナダの漁業への悪影響、そして流し網漁を行わない漁師の雇用を脅かす行為などでも非難された。第1次ブッシュ政権は、米国による流し網漁の禁止が、北太平洋におけるサケ漁に関する日本とカナダとの条約に抵触するとして反対した。[ 21 ]
流し網は、無脊椎動物や魚類プランクトンの下流への漂流を調査する生態学的研究にも用いられています。流し網は川に張られ、一晩放置されてサンプルを採取します。流し網は流域の機能を理解する上で非常に重要です。河川でこのように流し網を用いて得られる定量的な推定値は、網の目詰まりやその結果生じる性能低下を考慮すると、慎重に検討する必要があります。[ 22 ]