| 塩中毒 | |
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| その他の名前 | ナトリウム中毒 |
| 海塩粒の高解像度画像。海塩はナトリウム中毒の最も一般的な原因の一つです。 | |
塩中毒は、固体または水溶液(塩水、汽水、海水など)のナトリウム(通常は塩化ナトリウム)の過剰摂取によって引き起こされる中毒です。重篤な症状を引き起こすほどの塩中毒はまれであり、致死的な塩中毒は起こり得ますが、さらに稀です。食塩の致死量は、体重1kgあたり約0.5~1グラムです。[ 1 ]
医学的には、食塩中毒は食塩を過剰に摂取させられる小児や乳児に最も多く見られます[ 2 ] [ 3 ] 。入院中の小児が食塩中毒で殺害された事例が少なくとも1件報告されています[ 4 ] 。
成人は海水、漬物、かん水、醤油などから塩分を過剰に摂取する可能性があります。[ 5 ]精神疾患のある成人の多くに塩中毒が見られます。[ 6 ]
塩中毒はほとんどの動物種に影響を及ぼす可能性がありますが、豚、牛、鶏に特に多く見られます。[ 7 ]
塩中毒は、通常、錯乱や神経過敏といった症状を引き起こします。重症化すると、発作や昏睡を引き起こす可能性があります。医療介入が適切に行われなければ、死に至ることもあります。これらの症状は、一般的に高ナトリウム血症、つまり血液中のナトリウム濃度が異常に高くなる状態によって引き起こされます。(高ナトリウム血症は医療現場で頻繁に遭遇しますが、塩中毒は一般的な原因ではありません。)
この中毒物質は、まず強い渇きを感じ、その後、脱力感、吐き気、食欲不振を引き起こします。さらに重篤な症状として、錯乱、筋肉のけいれん、脳内または脳周囲の出血などが起こります。脳が頭蓋骨に押し付けられて腫れ上がり、死に至ります。(血清ナトリウム濃度の正常範囲は135~145 mEq/リットル(135~145 mmol/L)です。重篤な症状は通常、160 mEq/Lを超えた場合にのみ現れます。)人間の腎臓系は、血液中の塩化ナトリウム濃度を約9 g/L(重量比0.9%)という非常に狭い範囲内で能動的に調節しています。
ほとんどの外洋では、濃度は典型的には3.5%前後で多少変動します。海水を飲むと一時的に血中NaCl濃度が上昇し、腎臓にナトリウムを排泄するよう信号が送られます。しかし、海水のナトリウム濃度は腎臓の最大濃縮能力を超えています。最終的に血中ナトリウム濃度は毒性レベルまで上昇し、細胞から水分が奪われ、神経伝導が阻害され、最終的には致命的な発作や不整脈を引き起こします。
サバイバルマニュアルでは、一貫して海水の飲用を控えるよう勧告されている。[ 8 ] 163回の救命いかだ航海をまとめた調査では、海水を飲んだ人の死亡リスクは39%、飲まなかった人の死亡リスクは3%と推定されている。ラットにおける海水摂取の影響は、脱水状態における海水飲用の悪影響を裏付けている。[ 9 ](人間とは対照的に、外洋性の鳥類やその他の海生動物は、長い年月をかけて海上での生活に適応して進化してきたため、海水を飲んでも悪影響はなく、また飲まなければならない。)
少量のきれいな海水を誤って摂取することは、特に大量の淡水と一緒に摂取した場合は、害はありません。しかし、水分補給のために海水を飲むのは逆効果です。海水自体から得られる水分量よりも多くの水分(尿を通して)を排出する必要があるからです。 [ 10 ]
『オデュッセイア』では、飢餓の可能性に直面した船員たちは、塩水を飲んで「それで済ませる」ことを考えます。
バージニア州ジェームズタウン(1607~1610年)の初期イギリス人入植者を襲った謎の病気(入植地をほぼ壊滅させた)は、海水汚染によるものだと示唆する歴史家もいる。入植者たちはジェームズ川の水が比較的淡水だった春に到着したが、夏までに歴史的な規模の干ばつによって、水質ははるかに塩分を帯びるようになった。歴史地理学者カーヴィル・アールをはじめとする多くの学者がこの見解を支持している。[ 11 ]
海水を飲みたいという誘惑に最も駆られたのは、真水を使い果たし、飲料水として十分な雨水を貯めることができなかった船乗りたちでした。この苛立ちは、サミュエル・テイラー・コールリッジの叙事詩『老水夫の歌』(1798年)の一節に描写されています。
「どこにでも水、水、そして板はすべて縮んだ。どこにでも水、水、飲む水の一滴もない。」