バーチャルキャンパス(eキャンパス)とは、大学が提供するオンライン授業のことを指し、大学の授業は、多くの場合、教員、教授、またはティーチングアシスタントの支援を受けて、一部または全部がオンラインで行われます。現在、多くの大学が、このようなコース(または学位プログラム全体)を一部または全部オンラインで提供しています。このような大学は推定4,500校あり、総学生数はおそらく200万人に迫っています。
仮想キャンパスを利用してオンライン学位を取得する学生の大多数は、主に3つの理由から成人学生です。[ 1 ]
学校では、授業を実施するために様々なツールを使用しています。これらは通常、学習管理システム(LMS)またはコース管理システム(CMS)と呼ばれます。CMSはコンテンツ管理システム(CONTENT Management Systems )とも呼ばれます。
バーチャルキャンパスには、講義、宿題、ディスカッション、読書、課題など、さまざまな種類の学習活動が含まれます。授業は通常、利用可能なオンラインドキュメントやデータベースを使用して自分のペースで進められます。テストやその他の課題は、オンライン授業で使用される特定のプログラムでオンラインで利用できます。バーチャルキャンパスで使用されるその他の方法としては、ライブセッション、ビデオ会議、さまざまなアプリケーションのディスカッションと共有などがあります。個人は、教師の管理下でいつでも好きなときに教材にアクセスでき、インターネットを使用できる場所であればどこからでもアクセスできます。電子メールはバーチャルキャンパスの大きな部分を占めており、セッションの前後や最中によく使用されます。これは、個人が情報を交換したり、ドキュメントやオンラインソースを介して利用できるさまざまな方法を増やしたり理解したりするのに役立つ正しい方向を指し示したりするのに役立ちます。
Alexanderらは研究を行い、テクノロジーの使用自体が学習の質の向上につながるのではなく、学習体験全体の設計が成功の鍵となることを明らかにした。[ 2 ]バーチャルキャンパスには、主に2つのモデルが登場している。1つ目は、教育機関が通信情報技術(CIT)を用いて従来のサービスをすべて提供するモデルである。2つ目のモデルでは、サービスは分離されており、一部は他の組織に下請けされている。[ 2 ]バーチャルキャンパスは学習者中心であり、学生はインターネットや通信技術を活用して、自分の学習スタイルや好みに合わせてバーチャルキャンパスをカスタマイズできる。遠隔会議、ビデオ会議、コンピュータベースのインタラクティブマルチメディアパッケージ、そして様々な形態のコンピュータを介したコミュニケーションは、コンテンツの同期配信や教師と生徒間のリアルタイムのインタラクション、そして個人またはチームとしての問題解決の機会を促進するテクノロジーである。[ 2 ]