
エドウィン・クラレンス・リーゲル(1879年6月18日 - 1953年)、通称ECリーゲルは、アメリカの作家、消費者擁護者、独立学者であり、消費者に損害を与える自由市場への制限に反対し、代替通貨理論と初期の民間企業通貨の代替を推進した。
ベストセラーのリバタリアン作家、ハリー・ブラウンは、1974年に出版した著書『金融危機から利益を得るには』の序文で、リーゲルの著書『自由への新しいアプローチ』を「これまで見た中で最も優れた自由市場の解説」と評した。[ 1 ]作家のデイビッド・ボイルは、著書『両替屋:アリストテレスから電子マネーまでの通貨改革』の一章をECリーゲルに捧げている。[ 2 ]リーゲルは、代替通貨、商業物々交換、投資戦略に関するサイトで言及されている。[ 3 ]
リーゲルはインディアナ州キャネルトンに生まれ、1894年、15歳で庶民のための社会正義というビジョンを抱き家を出た。独学で学位や名誉を持たなかった彼は、集団で講演する際には自らを「金と信用に執着する非学問的な学生」と称した。高級デパートで販売員として断続的に働き、生計を立てた。1905年にブランシュ・エリス・ビーチと結婚し、7年間の結婚生活を送っていた。[ 4 ]
リーゲルは、自由意志論者、個人主義的無政府主義者、相互主義者、そしてローランス・ラバディー[ 5 ]、無政府資本主義者のスペンサー・ヒース[ 6 ]、自由意志論者で自由思想家のチャールズ・T・スプレイディングなど、多様な進歩主義者と交流し、文通していた。
リーゲルは1928年、消費者金融に対する制限的な慣行に反対する運動を行うため、全米消費者ギルドを設立した。1929年のウォール街大暴落後、そして大恐慌期には、大企業、業界団体、ベタービジネスビューロー、そして個人投資家を貧困に陥れた「ブルースカイ法」による投資市場操作を暴露する記事や書籍を出版した。[ 6 ]
彼は、問題となっているのは政府統制の通貨制度ではないかと疑問を持ち始めた。貨幣の本質に関する質問を用意し、著名な経済学者アーヴィング・フィッシャーに依頼した貨幣の意味に関する18人の「世界の権威」リストに送った。6人が回答したが、1936年に出版された著書『アーヴィング・フィッシャーの貨幣の意味に関する世界の権威』で示されているように、この問題に関して意見の一致はなかった。[ 7 ]
その後数年間、リーゲルは友人や学生と協議しながら、独自の貨幣理論を構築しました。[ 8 ] 1940年代には、自身の貨幣理論を推進するためにヴァルン貨幣研究所を設立しました。1944年には、ハービンジャー出版社から彼の最も成功した著書『Private Enterprise Money』が出版されました。 [ 6 ]
リーゲルの死後、祖父のスペンサー・ヒースを通じてリーゲルと知り合ったスペンサー・H・マッカラムがリーゲルの文書をすべて入手し、現在それらはマッカラムが理事長を務めていたヘザー財団に保管されている。 [ 9 ]ヘザー財団は1976年にリーゲルの著書『自由への新たなアプローチ』(以前はパンフレットとして出版されていた)を編集・出版し、1978年には『インフレからの逃避:貨幣的代替案』を出版した。これらの著書にはリーゲルの未発表論文が収録されている。[ 4 ]
リーゲルの貨幣理論は、「貨幣の客観的な見方」と「貨幣は何らかの独立した存在を持つ実体」、特に政府が発行する不換紙幣を区別した。彼はこれを、「貨幣は貿易からのみ生じる。つまり、貿易が貨幣を生み出すのであって、その逆ではない」という「主観的な」貨幣観と対比させた。[ 10 ]これは信用貨幣と同様の概念である。
スペンサー・マッカラムは、ECリーゲルが「簡素で信頼できる交換手段は、いかなる政治改革よりも、庶民の尊厳と幸福を高める上でより効果的である」と考えていたと記している。彼は次のように述べている。「リーゲルは貨幣を、民間の商人の間で行われる単なる数字の会計と捉えていた。…リーゲルは、厳格な自由市場の不換紙幣制度を支持した。彼が考える成熟した交換制度は、いかなる内在的価値にも依存せず、政府の関与を必要とも容認もしない。その意味で、完全に進化した交換制度は、政治的な強制力なしに、完全に自発的な自由市場プロセスとして機能し、自然なシステムとなるだろう。」[ 11 ]
リーゲルと『民間企業マネー』で表明された思想の支持者らによって発表された「マネーの自由宣言」[ 12 ]の中で、リーゲルは「ヴァルン民間企業マネーシステム」について次のように述べている。
民間の主体性により、政府や銀行の介入なしに、あらゆる州の民間企業家(雇用主、従業員、自営業者)がヴァルン取引所を組織し、人民の、人民のための、人民による貨幣制度を運営します。このヴァルン取引所は、他の州や国の他のすべてのヴァルン取引所と統合され、ヴァルン(発音はヴァレン)と呼ばれる単一の通貨単位を持つ世界共通の貨幣制度を形成します。
この資金は、Valun Exchange のすべての会員の相互信用から次のように発生します。各会員は、見込み収入に基づいて Valun Exchange に信用枠を持ち、それを使って他の会員からの購入代金の支払いに小切手を引き出すことができる、つまり当座貸越特権を持つことになります。
紙幣または硬貨が必要な場合は、会員は必要な現金を引き出すことができます。紙幣に署名する必要はなく、利息もかかりません。Valun Exchangeは非営利、非株式組織です。資本金は投入されず、会費も少額です。取引所の経費は、小切手決済ごとに発生する少額の手数料で賄われます。Valun Exchangeの全会員は、会員同士の取引にはValunを使用し、非会員との取引には引き続きドルを使用します。
ヴァラン制度の優位性が実証されるにつれ、より多くの個人や企業が参加するようになり、ヴァランによる取引はますます増加し、ドル、ポンド、フラン、その他数多くの政治的通貨単位による取引は減少するでしょう。この進化のプロセスによって、人々の管理下にある普遍的な通貨制度が確立されるでしょう。銀行は参加せず、政府はヴァランの受け取りと支払いのみを行う権限を持ち、ヴァランを創造する権限は与えられません。
バリューン民間企業通貨システムは、国民に対する現在の通貨統制を打ち破り、(a)賃金と給与を可能な限り引き上げ、(b)一定の雇用を維持し、(c)安定した物価水準を維持し、インフレとデフレを防ぎ、(d)官僚主義と政府の中央集権化を廃止し、(e)ファシズムと共産主義を打倒し、(f)真の自由、繁栄、民主主義を確保し、(g)平和を維持することを目的としています。
リーゲルの「貨幣の自由宣言」と民間企業の貨幣は、アメリカの協同組合運動の初期の指導者であるジェームズ・ピーター・ウォーバス[ 13 ] 、自由意志論者の作家チャールズ・スプレイディング、公民権弁護士のソーヴァルト・ジークフリート、銀行システムと戦争についての『戦争の終結』の著者ウィング・アンダーソンなど、当時の多くの進歩的な思想家によって支持された。 [ 12 ]
推薦者のローレンス・ラバディは、本書について「これまで明確に認識されていなかった事実、すなわち、国家が通貨システムを統制しない限り、全体主義と戦争は事実上不可能であるという事実を明らかにしている」と述べている。パール・バックの夫で経済学者のジョン・ロッシング・バックは、本書が「私が知る限り、通貨の意味と機能をこのテーマについて論じたどの論文よりもよく説明している」と述べた。スペンサー・ヒースは、本書が「政治的かつ強制的な通貨システムがいかにして自由企業を破壊し、自由な市民を臣民と奴隷へと堕落させるのかを、これまでで最もよく暴いている」と述べている。[ 12 ]