
EDGE of Existenceプログラムは、世界で最も進化的に特徴的で世界的に絶滅の危機に瀕している(EDGE)種に焦点を当てた研究・保全イニシアチブです。ロンドン動物学会(ZSL)が開発したこのプログラムは、これらの種への意識を高め、減少を食い止めるための的を絞った研究と保全活動を実施し、国内の保全活動家(EDGEフェロー)を育成して、これらの種を保護することを目的としています。
EDGE種とは、絶滅危惧種の保全状況と特定の分類群の遺伝的特異性を組み合わせた指標である「EDGEスコア」の高い動物種です。特異種には近縁種がほとんど存在せず、EDGE種は属内、あるいはさらに上位の分類学的階級において唯一現存する種であることが多いです。したがって、このような種の絶滅は、固有の進化史と生物多様性の不均衡な喪失を意味します。EDGEのロゴはハリモグラです。[ 1 ]
ゾウやパンダなど一部のEDGE種はよく知られており、すでにかなりの保護活動が行われていますが、コガシラネズミイルカ(世界で最も希少なクジラ目)[ 2 ] [ 3 ] 、キブハナバチコウモリ(おそらく世界最小の哺乳類)、卵を産むハリモグラなど、絶滅の危機に瀕しているにもかかわらず十分に理解されておらず、既存の保護活動の枠組みでは見過ごされがちです。[ 3 ]
ロンドン動物学会は、これらの種の保全に対する意識向上と資金確保を目的として、2007年に「EDGE of Existenceプログラム」を立ち上げました。2024年現在、このプログラムは47カ国で157種の保全を支援するための資金をフェローに提供しています。[ 1 ]プログラムの主要な支援団体として、フランクリニア財団、On the EDGE、ダーウィン・イニシアティブが挙げられています。また、国際自然保護連合(IUCN)、米国魚類野生生物局、そして多数の非政府組織や財団も資金を提供しています。[ 4 ]
2024年、このプログラムの研究者は、地球の表面積の0.7%を占めるが、世界中の四足動物EDGE種の3分の1が生息するEDGEゾーンを特定しました。[ 5 ]
EDGE of Existenceプログラムは、インタラクティブなウェブサイトを中心に展開されており、EDGEの主要種に関する情報とその具体的な保全要件を詳細に紹介しています。発明者によると、選ばれた哺乳類の70%は保全活動がほとんど行われていないか、全く行われていません。[ 6 ]
EDGEの研究と保全は、ZSLの研究者、パートナー組織のネットワーク、そして地元の科学者によって行われています。EDGEプログラムの重要な部分として、地元の科学者に資金と支援を提供するフェローシップ制度があります。EDGEフェローは研究プロジェクトのすべての段階に参加します。各プロジェクトは、保全活動計画の策定に重点を置いています。活動計画が完成すると、文書への追加や修正を行うための会議が開催されます。

一部の種は、独自の進化をより多く遂げているため、他の種よりも際立っています。ツチブタのような種は近縁種が少なく、何百万年もの間独自に進化してきました。一方、イエニシキヘビのようにごく最近に出現し、多くの近縁種を持つ種もあります。種の独自性は、系統発生図、つまり進化樹を用いた「進化的独自性」(ED)スコアとして測定できます。EDスコアは、共通の祖先から派生した種の系統群と比較して計算されます。EDGE of Existenceプログラムがスコアを計算した3つの系統群は、すべて綱、すなわち哺乳類、両生類、およびサンゴです。
系統樹は、最も最近の共通祖先をルートとし、現在のすべての種を葉とし、分岐の各点に中間ノードを配置する。枝はセグメント(1 つのノードと別のノード、葉、またはルートの間)に分割される。各セグメントには、セグメントがカバーする時間範囲(百万年単位)をサブツリーの末端に存在する種の数で割った値として定義される ED スコアが割り当てられる。種の ED は、その種をルートに接続するセグメントの ED の合計である。したがって、少数の種を生み出す長い枝は、対応する種が比較的特徴的で近縁種が少ないため、ED が高くなります。ノードの順序とセグメントの長さの両方に不確実性があるため、ED メトリックは正確ではありません。
GE は、国際自然保護連合による種の保全状況に対応する数値であり、絶滅の危機に瀕している種ほど GE が高くなります。
| 保全状況 | コード | GEスコア |
|---|---|---|
| 絶滅した | 元 | — |
| 野生では絶滅 | 東西 | — |
| 絶滅危惧種 | CR | 4 |
| 絶滅危惧種 | 英語 | 3 |
| 脆弱 | VU | 2 |
| 準絶滅危惧種 | NT | 1 |
| 最も懸念が少ない | LC | 0 |
| データ不足 | DD | — |
| 評価されていません | 北東 | — |
種の EDGE スコアは、進化上の特殊性 (ED) と世界的絶滅危惧種ステータス (GE) のスコアから次のように算出されます。
これは、EDが倍増すると、脅威レベルが1つ上昇する(例えば「危急種」から「絶滅危惧種」に上昇する)のとほぼ同程度、EDGEスコアに影響することを意味します。EDGEスコアは、単位時間あたりの進化史の損失の予測値です。
EDGE種とは、平均以上のEDスコアを持ち、絶滅の危機に瀕している種(絶滅危惧IA類、絶滅危惧IB類、または脆弱IA類)を指します。現在、EDGE哺乳類種は564種(全体の約12%)あります。潜在的なEDGE種とは、EDスコアは高いものの、保全状況が不明瞭な種(データ不足または評価未実施)を指します。
重点種は通常、EDGEの優先種から選定されます。しかし、これらのランキングに含まれない種も優先されます。このような種は、EDGEランキングが非常に高いにもかかわらず、EDGEランキングの上位100位以内に入らない場合もあります。これらの種は「EDGEフェロー」によって保全され、フェローはこれらの種に関するデータを収集し、保全活動計画を策定します。[ 7 ]フェローはこれまで、ナショナルジオグラフィックやディズニー・コンサベーション・ファンドなどの機関と協力関係を築いてきました。[ 8 ] [ 9 ]
2024年EDGEリストにおける両生類、鳥類、裸子植物、哺乳類、条鰭類、鱗竜類、ワニ類、カチ亜科、サメ類、エイ類の上位3位の種:[ 10 ]
現在、EDGE中央値スコアが100を超える種は、イチョウとウォレミマツのみです。進化的特徴の低さによりEDGE中央値スコアが非常に低い(1以下)絶滅危惧IA類(CR)の例として、アルジェリアモミ、ビサヤイボタ、ピンドゥが挙げられます。EDGE種の数は分類群によって異なります。例えば、ワニ類では8種がEDGE種で、ワニ類全体の30%以上を占めます。一方、両生類では908種がEDGE種で、両生類全体の15%未満です。[ 11 ]