ウェストミンスター議会制度では、早期動議(EDM)とは、一文で表現される動議であり、 [ 1 ]国会議員によって提出され、政府(議会業務を担当)がまだ議論を予定していない動議である。
この名称は、議員が動議を提出するということは、動議で扱われている議題について「早期に」議論が行われるよう求めるという意味に由来しています。実際には、早期動議が議会で議論されることは稀で、その主な目的は特定の関心事に注目を集めることです。政府大臣、院内幹事、議会秘書官、下院議長、副議長は通常、EDMに署名しません。[ 2 ] EDMは議会会期中、署名のために公開されています。
EDMは、些細な、あるいはユーモラスな話題から、極めて重要な問題まで、幅広い問題について提出される可能性があります。ジェームズ・キャラハン労働党政権を追放した問責動議は、1979年3月22日にマーガレット・サッチャー首相によって提出された初期の動議(1978~1979年第351号)に端を発しています。
国会議員は、業務声明(通常は下院が会期中の木曜日) の後に下院議長に質問する際に番号でEDMに言及することにより、EDMの本文がHansardに印刷されることを確認できます。
深刻な問題に関するEDMには、アパルトヘイト時代の南アフリカで投獄されていたネルソン・マンデラの釈放を求めるものや、学校で親の許可なく子供の指紋を採取することについて協議を求めるものなどがある。[ 3 ] 2005年の総選挙直後、646人の国会議員のうち412人が気候変動法案を求めるEDM 178に署名した。[ 4 ]これまでに400人以上の国会議員が署名した早期動議は、他に3件しかなかった。[ 5 ]
2021-2022年の国会会期では、2030年までに児童虐待を70%削減するというWAVE Trustの70/30キャンペーンへの支持を表明した早期動議が国会議員151人の支持を得て、その会期で最も支持されたEDMとなった。[ 6 ]
保守党議員のロバート・コーツ氏は、EDMを「議会の落書き」と呼び、公然と批判してきた。コーツ氏は、EDMは通常、「自分たちが何かを行っているように見せかけたいロビイストや団体」のために議員によって提出されるものであり、「政治的に無力」であり、納税者のお金の無駄遣いだと述べた。[ 7 ]