イースト・ロンドン・グループはロンドンを拠点に活動した芸術家のグループである。[ 1 ]彼らは1928年から1936年まで一緒に活動し、展示を行った。彼らはほとんどが労働者階級の写実主義の画家で、正式な教育は小学校で終わっていたことが多かった。
このグループは、ベスナル・グリーン・メンズ・インスティテュートのアートクラブから発展し、ロンドンのウエストエンドやその周辺で作品を展示・販売するアーティスト集団となりました。当時の著名なアーティストたちと並んで展示を行い、ジョン・アルバート・クーパー、フィリス・ブレイ、ウォルター・シッカートらの指導を受け、多大な報道と支援を得ました。メンバーの中には、スレイド美術学校で学んだ者もいます。イースト・ロンドン・グループのドローイングや絵画には、今はもう存在しない建物、通り、そして生活様式が描かれています。
1923年、倉庫番、家の装飾家、船待ちの甲板員3人、そしてハドックの燻製職人がアートクラブを設立しました。クラブはイーストロンドンのウォルヴァリー・ストリートにあるベスナル・グリーン・メンズ・インスティテュートで週2回開催されました。彼らは家族を持ち、出来高払いや低賃金で長時間労働を強いられながらも、時間と材料費を捻出しました。
アートクラブは大きく成長し、1924年にベスナルグリーン美術館で最初の展覧会を開催しました。ベスナルグリーンの緊密なコミュニティが大勢集まりました。約30人の活動的な会員がおり、そのうち15人がこの最初の展覧会で88点の作品を展示しました。[ 2 ]
ベスナル・グリーンで教鞭をとっていたジョン・クーパーは、意見の相違から最終的に同校との関係を断ち切った。1924年から25年にかけて、彼はE3のコーボーン・ロードにあるボウ・アンド・ブロムリー・イブニング・インスティテュートで教鞭をとるようになった。クーパーは最終的に、ウォルター・ステッグルズ[ 3 ] 、ハロルド・ステッグルズ、エルウィン・ホーソーン[ 4 ]といったベスナル・グリーン美術クラブの主要メンバーを惹きつけ、1927年には彼らにボウで教鞭をとるよう依頼した。
カリスマ性あふれるクーパーは、第一次世界大戦中に英国陸軍航空隊に従軍し、その後スレイド美術学校に入学した。卒業後は肖像画と風景画のプロ画家として活躍し、夜間教室で収入を補っていた。彼のアドバイスは、グリーティングカードの絵や映画スターのポスター、種子の袋を模写するのではなく、身の回りにあるものをそのまま描くことだった。[ 5 ]
ウォルター・シッカートも学生たちに講義と指導を行いました。彼のメッセージはクーパーと同じでした。学生たちは風景画を描くために高価な遠出をする必要はない、と。「ボグナーに行く必要はありません」と彼は言いました。「地下鉄に乗ればいいのです」[ 6 ]
スレイドと関係のあるアーティストの中には、時折指導の助手を務めたり、グループに加わって作品を展示したりした者もいた。その中には、フィリス・ブレイ(後にクーパーの妻となる)、ウィリアム・コールドストリーム、チャールズ・ジョージ・ハミルトン・ディッカーなどがいた。[ 7 ]
イースト・ロンドン・グループのアーティストたちは、最も予想外の主題の中にも美しさを見出し、「鑑賞者に伝わる温かい感情を彼らの作品にもたらしました。」[ 5 ]
初期の作品には、落ち着いた色調で描かれたイーストエンドの陰鬱さが反映されています。エルウィン・ホーソーンの作品では、人々の不在が、ほとんどシュールな雰囲気を醸し出しています。画家たちが街の外へと旅をするようになるにつれて、絵画のトーンは明るくなっていきました。
1927年4月、デイリー・クロニクル紙はベスナル・グリーン研究所の展覧会について、「労働者が芸術家になる」や「イーストエンドのショーで窓拭きの仕事」といった見出しで報じた。[ 8 ]ベスナル・グリーンの市長になった窓拭き職人のアルバート・ターピンは、開発業者が取り壊す前に、自宅周辺の家屋や道路をすべて絵画に記録することを使命とした。[ 9 ] [ 10 ]他の出展者にはヘンリー・シルク(かご職人)、[ 11 ]エルウィン・ホーソーン(使い走り)とC・ウォーレン(公園管理人)、B・R・スウィナートン(ピアノ工場労働者)がいた。
1928年12月、クーパーズ・ボウのクラスのメンバーと、イースト・ロンドン・アート・クラブとして招待された数名のプロのアーティストが、ホワイトチャペル美術館で大規模な展覧会を開催しました。この展覧会には、美術商のジョセフ・デュヴィーン卿、サミュエル・コートールド、メルチェット卿、バーナム卿、作家のアーノルド・ベネットなど、多くの著名人が参加しました。
この展覧会は広く報道された。影響力のある『スタジオ』誌は、1928年12月にホワイトチャペル美術館で開催されたイースト・ロンドン・アート・クラブの展覧会について、「まさにセンセーショナル」と評した。『イブニング・ニュース』紙は、クラブの「ハックニー、ホワイトチャペル、イースト・ハム、ポプラ、マイル・エンドなどから集まった約30名の会員」の作品が展示されたと報じた。 [ 12 ]
多数の絵画がサー・ジョセフ・デュヴィーンとテート・ギャラリー館長チャールズ・エイトキンによって購入され、当時から口語的にテート・ギャラリーとして知られていたミルバンクのナショナル・ギャラリーでの展示に供された。[ 13 ] [ 14 ]
展覧会の一部は1929年初頭にミルバンクで開催され、プレスリリースにあるように「英国の職人が余暇に何ができるか」を示しました[ 15 ]。また、修正されたテート展がサルフォードのピールパークにある美術館を巡回しました。

1929年11月、ウエストエンドのルフェーヴル・ギャラリーがクーパーの教え子たちによる初の展覧会(イースト・ロンドン・グループとして活動)の開催を承諾したことで、大きな進展がもたらされました。グループとしては唯一の出展となったシッカートも参加したことが、大きな集客につながりました。広く好意的な報道が寄せられたため、展覧会は12月まで延長されました。
マンチェスター・ガーディアン紙は、ルフェーヴル展の初開催について「ロンドンのアートシーズンで最も興味深く、意義深い出来事の一つ」と評した。同紙はこの展覧会を3回にわたって取り上げた。
この展覧会は商業的にも大成功を収め、メイフェアの美術商や上流社会(ラムゼー・マクドナルド、レディ・キュナード、ダバノン子爵、そして洞察力のある収集家エドワード・マーシュなど)が関心を示した。[ 16 ]著名な評論家のT・W・アープは、一部のアーティストの作品を特に賞賛し、それによって例えばウィリアム・コールドストリーム、マロー・フィッツジェラルド、アーチボルド・ハットモア、エルウィン・ホーソーン、セシル・オズボーン、ヘンリー・シルク、ハロルド・ステッグルズ、ウォルター・ステッグルズ、アルバート・ターピンといったアーティストのキャリアが始まった。[ 17 ]この頃までにクーパーは、特に音楽やミュージシャンを描いた画家として確立しており、グループ展のいくつかではその作品が取り上げられている。
最終的に彼は5年間のグループ契約を締結し、1936年までリード&ルフェーヴルの展覧会は毎年8回開催されました。1930年代には、ルフェーヴルやその他の場所で数多くの個展が開催されました。ロンドン以外でもグループ展が開催され、メンバーは著名なアーティストと共演するなど、数多くの混合展に参加しました。
1935 年には、創設者のサミュエル・コートールドがグループの熱心な後援者であり続けた コートールド美術研究所を通じて、カナダと米国を巡回する展覧会が開催されました。
1936年、エルウィン・ホーソーンとウォルター・ステッグルズの作品は、よく知られた著名な芸術家たちと並んで、1936年ヴェネツィア・ビエンナーレへのイギリスの出品作品に含まれていました。[ 18 ]
イースト・ロンドン・グループのメンバーは舞台セットの制作や、活動記録の映画制作も行いました。フィリス・ブレイはニュー・ピープルズ・パレス(現在はロンドン大学クイーン・メアリー校の一部)に3つの大きな壁画を制作しました。ジョン・クーパー、エルウィン・ホーソーン、ブリンヒルド・パーカー、ハロルド・ステッグルズ、ウォルター・ステッグルズは、シェルの広告ポスターの人気シリーズに貢献しました。[ 19 ]ジョン・クーパーは、セントラル・スクール・オブ・アーツ・アンド・クラフツでの講座を通じて、モザイク作品の発展に大きな役割を果たしました。[ 20 ]
ルフェーヴル最後の展覧会は1936年に開催されました。ジョン・クーパーは個人的な理由と職業上の理由からグループを脱退し、グループはその後解散しました。ルフェーヴルは、アーティストの地位を確立するというグループの役割は果たされたと考えていました。
1943年、49歳でクーパーが脊椎硬化症で亡くなったことが、第二次世界大戦後のグループの再結成を阻む大きな要因となった。グループのメンバーの何人かは絵を描き続けたが、イースト・ロンドン・グループとして再び作品を発表することはなかった。
他のアーティストの作品と比較されることもあります。例えば、以下のようなアーティストの作品が挙げられます。
イースト・ロンドン・グループの作品のほとんどは個人所有であり、その多くはアーティストの家族が所蔵しています。約80点が英国および海外の公共コレクションに所蔵されています。[ 23 ]
近年、このグループの功績は再認識されつつある。[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]数多くの展覧会(ロンドン中心部[ 29 ]とボウ・アーツのナナリー・ギャラリー[ 30 ])が開催され、デイヴィッド・バックマン著『From Bow to Biennale』も出版された。[ 31 ]
特にサザビーズ[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] とクリスティーズ・サウスケンジントンでのオークションでは熱心な入札があり、非常に活発で参加型のTwitterアカウントがあります。[ 35 ]サウスエンド(2016年)、ボウ(2017年)、サウサンプトン(2017年)で新たな展覧会が計画されています。
マイケル・ヤング、ピーター・ウィルモット『イースト・ロンドンの家族と親族』(ペンギン・モダン・クラシックス)ロンドン:ペンギン・ブックス、1957年、2007年