| 野生の七面鳥 | |
|---|---|
| 雄(オス/ガブラー)の東部野生七面鳥が威嚇している | |
| 雌(めんどり) | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 鳥類 |
| 注文: | キジ目 |
| 家族: | キジ科 |
| 属: | メレアグリス |
| 種: | M. gallopavo |
| 二名法名 | |
| メレアグリス・ガロパボ | |
| 亜種 | |
6、本文参照 | |
野生の七面鳥(Meleagris gallopavo)は、北アメリカ原産の高地狩猟鳥で、現存する2種の七面鳥のうちの1種であり、キジ目( Kaliformes )の中で最も重量が重い種です。家畜の七面鳥(M. g. domesticus )の祖先にあたり、家畜の七面鳥はもともとメキシコ南部に生息する野生の七面鳥の亜種(近縁種のキバシチメンチョウではない)から派生したものです。
野生の七面鳥は、1758年にスウェーデンの博物学者カール・リンネが著書『Systema Naturae』第10版で正式に記載し、現在の二名Meleagris gallopavoと命名されました。[ 2 ]タイプ産地はメキシコです。[ 3 ]属名Meleagrisは古代ギリシャ語のμελεαγρις/ meleagris(ホロホロチョウ)に由来します。[ 4 ]種小名のgallopavoは、野生の七面鳥を表す中世後期ラテン語で、 「家禽」を意味するgallusと「孔雀」を意味するpavoを組み合わせたものです。 [ 5 ]この言葉は、1555年にスイスの博物学者コンラッド・ゲスナーが著書『動物史』で使用しました。[ 6 ]
| 亜種 | 通称 | 分布 |
|---|---|---|
| Meleagris gallopavo gallopavo リンネ、1758 | 南メキシコの野生の七面鳥 | メキシコ南部 |
| メレアグリス・ガロパボ・インターメディア セネット、1879 | リオグランデ川の野生の七面鳥 | 北テキサスからメキシコ中央東部まで |
| Meleagris gallopavo merriami ネルソン、1900年 | メリアムの野生の七面鳥 | アメリカ西部 |
| メレアグリス・ガロパボ・メキシカーナ グールド、1856 | グールドの野生の七面鳥 | メキシコ北西部、北中央 (オヌスタを含む) |
| メレアグリス・ガロパボ・オセオラ スコット、1890年 | フロリダの野生の七面鳥 | フロリダ(アメリカ) |
| Meleagris gallopavo silvestris ヴィエイヨ、1817年 | 東部野生七面鳥 | 南カナダとアメリカ中部、東部 |

成鳥の雄(オスまたはガブラー)は通常、体重は5~11 kg(11~24ポンド)、体長は100~125 cm(39~49インチ)です。成鳥の雌(メス)は通常はるかに小さく、体重は2.5~5.4 kg(5.5~11.9ポンド)、体長は76~95 cm(30~37インチ)です。[ 8 ] [ 9 ] 2つの大規模な研究によると、成鳥の雄の平均体重は7.6 kg(17ポンド)、成鳥の雌の平均体重は4.26 kg(9.4ポンド)です。[ 10 ] [ 11 ]全米野生七面鳥連盟によると、記録的な大きさの成鳥の雄の野生の七面鳥は16.85 kg(37.1ポンド)で、13.8 kg(30ポンド)を超える雄の七面鳥の記録は珍しいですが、まれではありません。最大体重と平均体重を考慮すると、世界で最も重い飛ぶ鳥類の一つである。[ 12 ]
キジ目としては典型的なように、翼は比較的小さく、翼開長は1.25~1.44メートル(4フィート1インチ~4フィート9インチ)である。翼弦はわずか20~21.4センチメートル(7.9~8.4インチ)である。嘴も比較的小さく、成鳥の嘴長は2~3.2センチメートル(0.79~1.26インチ)である。[ 13 ]野生の七面鳥の足根は非常に長く頑丈で、9.7~19.1センチメートル(3.8~7.5インチ)である。尾も比較的長く、24.5~50.5センチメートル(9.6~19.9インチ)である。[ 14 ]
成熟した野生の七面鳥は、長く、赤みがかった黄色から灰緑色の脚を持ちます。それぞれの脚には3本の前指があり、後ろ向きの短い指が1本あります。オスは下肢の後ろに蹴爪があり、他のオスと戦う際に用いられます。[ 15 ]
体の羽毛は一般に黒っぽく暗い色で、時には灰褐色で、銅のような光沢があり、年老いたオスではより複雑な光沢を帯びる。成熟したオスは、大きく羽毛のない赤みがかった頭と赤い喉を持ち、喉と首には赤い肉垂れがある。頭部にはカルンクルと呼ばれる肉質の独特な突起があり、これによって特定の鳥を互いに識別することができる。オスは興奮すると、くちばしの肉質のひだ(スヌードと呼ばれる)が広がり、これと肉垂れ、頭部と首のむき出しの皮膚がすべて赤くなり、頭部への血流が増加する。尾羽は成鳥では同じ長さだが、幼鳥では長さが異なっている。
オスは長く暗い扇形の尾と光沢のある青銅色の翼を持つ。キジ目の他の多くの種と同様に、七面鳥は強い性的二形性を示す。オスはメスよりもかなり大きく、羽には赤、紫、緑、銅、青銅、金色の虹彩模様がある。羽繕い腺(尾腺)もオスの方がメスより大きい。他の多くの鳥類とは異なり、七面鳥は機能不明の細菌(Corynebacterium uropygiale)によって繁殖している。[ 16 ]オスは通常、胸の中央から生える粗い毛状の糸状体(mesofiloplumes)の房である「あごひげ」を少なくとも1本持っている。 [ 17 ]あごひげは七面鳥の生涯を通じて伸び続け[ 18 ]、1歳のオスは最大で5インチ(13cm)の長さのあごひげを持つ。[ 17 ]女性の約10%は髭を生やしており、通常、男性よりも短く薄い。[ 17 ] [ 18 ]
メスの羽毛は全体的に鈍く、茶色と灰色の色合いをしています。寄生虫は雌雄ともに羽毛の色を鈍くすることがありますが、オスの場合、鮮やかな色は健康の兆候となることがあります。[ 19 ]主翼の羽毛には白い縞模様があります。七面鳥は約5,000~6,000枚の羽毛を持っています。[ 20 ]若いオスはジェイクと呼ばれます。ジェイクとオスの違いは、ジェイクは非常に短い「ひげ」と、中央の羽毛が長い尾羽を持っていることです。オスの尾羽は均一な長さです。[ 21 ]

シチメンチョウは、北米の鳥類の中で、ナキハクチョウ(Cygnus buccinator)に次いで2番目に高い平均体重を誇ります。しかし、平均体重でシチメンチョウを上回るアメリカの鳥類は他にも多く、アメリカシロペリカン(Pelecanus erythrorhynchos)、コハクチョウ(Cygnus columbianus columbianus)、絶滅危惧種のカリフォルニアコンドル(Gymnogyps californianus)、アメリカシロヅル(Grus americana)などが挙げられます。[ 22 ] [ 10 ]
野生の七面鳥は、牧草地、野原、果樹園、季節湿地など、点在する開けた広葉樹林および針葉樹と広葉樹の混交林を好みます。七面鳥は、広く覆われ、開けた場所さえあれば、事実上あらゆる密集した在来植物群落に適応できるようです。多様な樹種が混在する、開けた成熟林を好むようです。北米北東部では、七面鳥はオーク、ヒッコリー(Quercus - Carya)などの広葉樹林、およびアカガシ(Quercus rubra)、ブナ(Fagus grandifolia)、サクラ(Prunus serotina)、アメリカトネリコ(Fraxinus americana)などの森林に最も多く生息しています。海岸平野と山麓地帯における七面鳥の最適な生息域には、主要な川沿いや、イトスギ( Taxodium distichum)やトウヒ(Nyssa sylvatica )の沼地など、好ましい生息地のある開拓地、農場、プランテーションが点在しています。
アパラチア高原とカンバーランド高原では、鳥類は南西斜面のオークとマツの混交林に生息し、下層には多様なヒッコリーも生息しています。南フロリダには、ヌマヒノキとスイートガム( Liquidambar styraciflua)の沼地があり、フロリダ中北部にはクリフトニア(ヒース)とオークの広葉樹林があります。南フロリダのライクス・フィッシャーティング・クリーク地域は、最大51%がヒノキ、12%が広葉樹のハンモック、17%が短い草地で、孤立したオーク(Quercus virginiana)が生息しています。営巣地は近隣の草原です。ここの元々の生息地は主にロングリーフパイン(Pinus palustris)で、トルコオーク(Quercus laevis)とスラッシュパイン(Pinus elliottii)の「平地」でしたが、現在では主にスラッシュパイン植林地に置き換えられています。
カリフォルニア州では、七面鳥は広範囲の生息地に生息しています。ドングリは野生のカラスムギ ( Avena barbata )に加え好物であり、州中央部一帯の開けたオークの森やオークサバンナに七面鳥を引き寄せます。シエラネバダ山脈の麓や海岸山脈の低地のオーク林や、メンドシノ郡を通る北の中央海岸によく見られます。メンドシノ郡は主に開けた針葉樹林で下層にはさまざまな種類のシダが生えています。州北部のクラマス山脈やカスケード山脈の針葉樹の麓やシダの密集した森林地帯でも見られます。サンディエゴ郡では、七面鳥は海岸からより遠く、通常は少なくとも 30 ~ 50 マイル内陸の、かなり標高の高い場所で見られる傾向があります。クリーブランド国有林の山岳針葉樹林と開けたオーク林には、健全な七面鳥の個体群が生息しています。この地域は高地砂漠に隣接しており、年間降水量は非常に少ないのが一般的です。この地域の七面鳥は、乾燥した丘陵地に生育するマンザニタ( Arctostaphylos )の密生した茂みで、隠れ場所や営巣場所として利用されています。また、岩だらけで玉石が散らばる低木の丘陵地帯にも生息しています。
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野生の七面鳥は、その重量にもかかわらず、家畜の七面鳥とは異なり、機敏で速く飛ぶことができます。理想的な生息地である開けた森林や樹木に覆われた草原では[ 23 ] 、樹冠の下を飛び、止まり木を見つけることもあります。通常、地面近くを400メートル(1/4マイル) 以上飛行することはありません。
野生の七面鳥は非常に視力が良いが、夜間の視力は非常に悪い。通常、捕食動物に気づくのは手遅れになる。夕暮れ時、ほとんどの七面鳥は木に登り、地面からかなり離れた場所にねぐらを作る。夜行性の捕食動物の餌食になるリスクを冒すよりも、そこで群れで眠る方が安全だからである。野生の七面鳥は渡りをしないため、北東部、ロッキー山脈、カナダの大部分、そして中西部といった、この種の生息地の中でも雪の多い地域では、吹雪から身を守るために、枝に飛び移れる大きな針葉樹を選ぶことを学ぶことが非常に重要である。[ 24 ]
野生の七面鳥には多くの鳴き声がある。集合鳴き、ゴボゴボ、普通の叫び声、喉を鳴らす音、コッコと喉を鳴らす音、コッコ、カット、興奮した叫び声、飛び降りる時のカッカッという音、木の鳴き声、キーキー走る音、プット音などである。[ 25 ]早春には、1歳以上のオス、そして時折、1歳未満のオスも、メスや競争相手のオスに自分の存在を知らせるためにゴボゴボ鳴く。野生の七面鳥のゴボゴボという鳴き声は1.6キロメートル先まで聞こえる。オスはまた、胸部の気嚢内の空気の動きによって生じる低音の「ドラミング」音を発する。これはプレーリーチキンの鳴き声に似ている。さらに、彼らは「スピット」と呼ばれる、この気嚢から鋭く空気を吐き出す音も出す。

野生の七面鳥は雑食性で、地面を捜したり、低木や小木に登って餌を食べます。彼らはドングリ、木の実、ハシバミ、クリ、ヒッコリー、ピニオン松を含む様々な樹木の他の硬い果実、および様々な種子、ビャクシンやクマコケモモなどのベリー、芽、葉、シダの葉、根、昆虫を好みます。[ 9 ]七面鳥はサンショウウオなどの両生類や、トカゲや小型のヘビなどの小型爬虫類も時々食べます。[ 9 ]ひなが昆虫、ベリー、種子を食べているのが観察されています。野生の七面鳥は牛の牧草地で餌をとることが多く、裏庭の鳥の餌箱を訪れることもあり、収穫後は耕作地を好み、地面の種子をあさります。七面鳥は多種多様なイネ科植物を食べることでも知られています。

七面鳥は様々な種類の餌を探す能力があるため、狭い地域でも個体数を増やすことができます。早朝と夕方遅くが餌を食べるのに最適な時間帯です。

オスは一夫多妻制で、できるだけ多くのメスと交尾します。野生のオスの七面鳥は、羽を膨らませ、尾を広げ、翼を引きずることでメスに求愛します。この行動は一般的に「気取って歩く」と呼ばれています。頭と首は赤、白、青の色をしています。七面鳥の気分によって色が変わり、真っ白な頭と首が最も興奮している状態です。ゴボゴボと鳴いたり、ドラミングやブーブーという音を立てたり、唾を吐いたりすることで、社会的優位性を示し、メスを惹きつけます。求愛は3月から4月にかけて始まりますが、この時期は冬季の地域ではまだ七面鳥が群れをなしています。
オスは群れで求愛行動をとることがよく見られ、優位なオスはゴボゴボと鳴いたり、尾羽を広げて(気取って歩いたり)、ドラミング/ブーブーと鳴いたり、唾を吐いたりすることが多い。ある研究では、ペアで求愛行動をとる優位なオスは、単独で求愛行動をとるオスよりも平均して6個多く卵子を産んだ。一緒に求愛行動をとるオスのペアの遺伝子解析では、彼らは近親者であり、遺伝物質の半分が同一であることが示された。集団求愛の理論は、優位性の低いオスは単独で求愛行動をとる場合よりも、共通の遺伝物質を子孫に伝える可能性が高いというものである。[ 26 ]
交尾が終わると、メスは巣の場所を探します。巣は木本植物に覆われた浅い土の窪地です。メスは通常1日に1個ずつ、10~14個の卵を産みます。卵は少なくとも28日間孵化します。ひなは早熟性で巣から飛び立ち、約12~24時間で巣を離れます。七面鳥は地上に巣を作る鳥であるため、頻繁に捕食されます。繁殖期の野生の七面鳥は、巣の捕食により年間生存率が低くなります。[ 27 ]
七面鳥は時々シカやリスと一緒に餌を探し、遊ぶこともあります。[ 28 ]一緒に餌を探すことで、それぞれの異なる感覚を使って捕食者を監視することができます。シカは優れた嗅覚を、七面鳥は優れた視覚を、リスは空中から追加の目を提供します。[ 29 ]
卵や雛の天敵には、アライグマ(Procyon lotor)、バージニアオポッサム(Didelphis virginiana)、スズメバチ(Mephitis mephitis)、スズメバチ(Spilogale ssp. )、アカギツネ(Vulpes vulpes)、ハイイロギツネ(Urocyon citnereoargenteus)、グラウンドホッグ(Marmota monax)などのげっ歯類が含まれる。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]雛や卵に加えて、ひなの天敵には、ネズミヘビ(Elaphe ssp. )、ホリネズミヘビ(Pituophis catenifer)、マツヘビ(Pituophis ssp. )などのヘビの種も含まれる。
ひなの捕食鳥類には、ハクトウワシ(Haliaeetus leucocephalus)、アメリカフクロウ(Strix varia)、アカアシチョウゲンボウ(Buteo lineatus)、アカオノスリ( Buteo jamaicensis )、オジロノスリ(Geranoaetus albicaudatus)、ハリスタカ(Parabuteo unicinctus)、クーパータカ(Astur cooperii)、ハクトウワシ(Buteo platypterus)(いずれも非常に小型のひなの可能性が高い)などの猛禽類が含まれる。 [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]ひなの死亡率は生後14日間が最も高く、特に地上でねぐらにしているひなの場合はその傾向が顕著で、半年後に成鳥に近づくと死亡率は最も低下する。[ 40 ]

ひなに加えて、雌鳥や成鳥の雛(知られている限りでは成鳥の雄は除く)はアメリカワシミミズク(Bubo virginianus)[41]、[ 42 ]アメリカオオタカ(Astur atricapillus)[43]、[ 44 ]飼い犬(Canis familiaris)、 [45]飼い猫(Felis catus)およびアカギツネ(Vulpes vulpes)による捕食に対して脆弱である。[ 43 ]成鳥およびひな鳥の捕食動物には、コヨーテ( Canis latrans )、[ 44 ]ハイイロオオカミ( Canis lupus )、[ 45 ]ボブキャット( Lynx rufus )、[ 46 ]クーガー( Puma concolor )、[ 47 ]カナダオオヤマネコ( Lynx canadensis ) 、イヌワシ( Aquila chrysaetos )、[ 48 ]およびおそらくアメリカクロクマ( Ursus americanus ) がおり、これらも卵を見つけると食べる。[ 49 ]アメリカアリゲーター( Alligator mississippiensis ) は南東部に生息するあらゆる年齢の七面鳥の捕食動物であり、水辺に近づきすぎると食べてしまう。現在、成鳥の七面鳥の主な捕食者は人間である。[ 9 ] [ 50 ]七面鳥とそのひなは、捕食者に近づかれた場合、通常は飛び去るよりも逃げる傾向がありますが、追い詰められた場合は短距離を飛ぶこともあります。キジ目によく見られるもう一つの行動は、逃げる時間がない状況で驚いたひなが、じっとじっとしている雌の翼や体の下に隠れるというものです。おそらく雌は、ひなが本能的に雌のもとへ逃げるように促す音声信号や行動信号を持っていると考えられます。

追い詰められた場合、成鳥の七面鳥は捕食動物から逃れようとすることがあります。特に大型の雄は自己防衛において攻撃的な行動をとることがあります。捕食動物と戦う際、七面鳥は脚で蹴ったり、脚の後ろにある蹴爪を武器として使ったり、くちばしで噛んだり、比較的大きな体で体当たりしたりすることで、中型哺乳類ほどの大きさの捕食動物を撃退できることもあります。[ 51 ] [ 52 ]雌鳥は、雛が脅かされると、少なくとも2種のタカ類を飛行中に追い払うことが観察されています。[ 53 ]
野生の七面鳥は通常、人間に対して攻撃的ではありませんが、怖がらせたり、刺激を与えたりすると攻撃的な行動をとることがあります。驚いたり、追い詰められたり、嫌がらせを受けたり、近づきすぎたりすると、攻撃する可能性が最も高くなります。攻撃や怪我の可能性は通常、野生の七面鳥に十分なスペースを与え、屋外のスペースを清潔に保ち、邪魔されないようにすることで回避できます。[ 54 ]また、公園やキャンプ場などで人に慣れている七面鳥は人懐っこく、人の手から餌を食べることさえあります。オスの七面鳥は、他の七面鳥を見て縄張りを守らなければならないと勘違いし、駐車中の車や反射材の表面を攻撃することがあります。
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20世紀初頭、野生の七面鳥の生息域と個体数は、乱獲と生息地の喪失により激減しました。ヨーロッパ人が新世界に到着した当時、七面鳥はアメリカ南東部からメキシコにかけて生息していました。七面鳥はメキシコの先住民によって初めて家畜化され、植民地化の際にヨーロッパに持ち込まれました。ヨーロッパからの入植者は17世紀に、家畜化された七面鳥を北米北部に持ち込みました。生息地の喪失と市場目的の狩猟は、その後2世紀にわたる野生個体数の減少の主な要因となりました。[ 55 ]
狩猟管理者は、米国の野生の七面鳥の個体数は1930年代後半までに3万羽まで減少したと推定している。[ 56 ] 1940年代までには、野生の七面鳥はカナダからほぼ完全に絶滅し、米国北東部では事実上アパラチア山脈に限定され、北はペンシルベニア州中央部までしか生息しなくなっていた。初期の試みでは人の手で育てた鳥が使用されたが、野生では全く生き残ることができず、多くが人間にあまりにも多くのことを刷り込まれていたため、惨めに失敗した。その後、狩猟当局は生き残った野生個体群の保護と繁殖を促す努力を行った。彼らは数が増えるのを待ち、飛び道具を使った網で余分な七面鳥を捕らえ、別の空いている場所に移動させ、このサイクルを繰り返すのだった。時が経つにつれて、このサイクルは七面鳥が原産ではない西部の州にも含まれるようになった。この鳥は、穀物やベリーのなる低木が畑の端に生える農地の近くではうまくやっていくという証拠がある。[ 57 ] : 368–379 野生の七面鳥の数が回復するにつれ、狩猟はアラスカを除く米国の49州で合法化された。1973年には米国の全個体数は130万羽と推定され、現在では野生の七面鳥の総個体数は700万羽と推定されている。1980年代以降、「捕獲して移送する」プロジェクトによって、野生の七面鳥がカナダのいくつかの州にも再導入されており、時には国境を越えた米国から再導入されている。2018年現在、このプロジェクトは非常に成功しているようで、野生の七面鳥は、カナダの科学者が生存できないと予想していた場所、多くの場合、当初の予測生息域のかなり北で急速に繁殖し、繁栄している。
18世紀に野生の七面鳥を狩猟鳥として英国に導入する試みは失敗に終わった。 [ a ]ジョージ2世はロンドン近郊のリッチモンド公園で数千羽の群れを飼育していたと言われているが、地元の密猟者が簡単に盗むことができ、密猟者との闘いは猟場管理人にとって危険すぎるものとなった。彼らは犬を使って狩られ、隠れていた木から撃ち落とされた。他のいくつかの個体群は、導入されたか逃げ出し、英国とアイルランドの他の地域で一定期間生き延びたが、おそらく冬の餌不足と密猟の組み合わせにより絶滅したようである。[ 57 ] : 363 [ 59 ]チェコ共和国とドイツに生息する、おそらく農場と野生種の子孫である小規模な個体群はより成功しており、ハワイとニュージーランドにも導入された後にある程度の大きさの野生個体群が存在する。[ 57 ] : 363–368
カリフォルニア七面鳥(Meleagris californica )は、カリフォルニアの更新世および初期完新世に生息していた絶滅した七面鳥の一種です。約1万年前に絶滅しました。現在のカリフォルニア野生七面鳥の個体群は、1960年代から70年代にかけて狩猟管理当局によって他の地域からこの地域に持ち込まれた野生七面鳥に由来しています。 [ 60 ] 2000年以降、野生七面鳥は急増し、 2015年にはイーストベイで日常的に見られるようになりました。[ 61 ]
野生の七面鳥には亜種によって、体色、生息地、行動に微妙な違いがあります。6つの亜種は以下の通りです。
これは、ヨーロッパ人が初めて野生で遭遇した七面鳥の亜種である。遭遇したのは、ピューリタン、ジェームズタウンの創設者、ニューヨークに住んでいたオランダ人、アカディア人である。その生息域は全亜種中最大で、北はメイン州からフロリダ北部まで米国東半分全体を覆い、西はミネソタ州、イリノイ州、ミズーリ州にまで及ぶ。カナダでは、その生息域はマニトバ州南東部、オンタリオ州、ケベック州南西部(ケベック州ポンティアックおよびケベック州西部地震帯の下半分を含む)、沿海地方にまで広がっている。その数は510万羽から530万羽とされる。1817年に初めて「森の七面鳥」と命名され、体高は4フィート(1.2メートル)まで成長する。上側の尾羽の先端は栗色である。オスは体重が30ポンド(14kg)に達することもあります。アメリカ東部では東部野生七面鳥が盛んに狩猟されており、野生七面鳥の中で最も狩猟されている亜種です。
フロリダ半島で最もよく見られ、8万羽から10万羽が生息しています。この鳥は、有名なセミノール族の指導者オセオラにちなんで名付けられ、1890年に初めて記載されました。東部の野生の七面鳥よりも小型で、体色も濃いです。翼の羽毛は非常に暗く、他の亜種に見られる白い縞模様は少量です。体全体の羽毛は虹彩のような緑紫色です。ヤシの茂みや、両生類の餌となるものが豊富な沼地の近くでよく見られます。オセオラ七面鳥は最も小型の亜種で、体重は7~8kgです。

リオグランデ七面鳥は、テキサス州からオクラホマ州、カンザス州、ニューメキシコ州、コロラド州、オレゴン州、ユタ州まで分布し、カリフォルニア州中部および西部、さらに北東部のいくつかの州の一部にも導入された。また、1950年代後半にはハワイにも導入された。この亜種の推定生息数は約100万羽である。 [ 62 ]中部平原州原産のこの亜種は、1879年に初めて記載され、比較的長い脚を持ち、草原の生息地により適応している。体の羽毛は緑銅色の光沢があることが多い。尾の先端と腰の羽毛は黄褐色から非常に薄い黄褐色である。生息地は小川や川の近くの灌木地帯またはメスキート、マツ、低木オークの森である。リオグランデ七面鳥は群生する。
メリアムの野生の七面鳥はロッキー山脈とワイオミング州、モンタナ州、サウスダコタ州の隣接する大草原、およびニューメキシコ州、アリゾナ州、ユタ州南部、ナバホ・ネイションのハイ・メサ・カントリーの大部分に生息し、その数は334,460~344,460羽である。この亜種はオレゴン州にも導入されている。1961年に最初にメリアムの七面鳥が放たれた結果、フッド山の東斜面にメリアムの七面鳥の残存個体群が定着し、アイダホ州からの七面鳥の自然移住により、オレゴン州の東側境界にメリアムの群れが定着した。[ 63 ]メリアムの野生の七面鳥はポンデローサマツや山岳地帯に生息している。この亜種は、1900年に米国生物調査局の初代局長であるクリントン・ハート・メリアムに敬意を表して命名されました。尾羽と腰羽は先端が白く、紫色と銅色の反射模様があります。

メキシコの中央渓谷から北部山岳地帯、アリゾナ州とニューメキシコ州の最南部に生息するグールドの野生七面鳥は、厳重に保護・規制されています。この亜種は1856年に初めて記載されました。アメリカ合衆国では少数ですが、メキシコ北西部では豊富に生息しています。アリゾナ州南部にも小規模な個体群が定着しています。グールドの七面鳥は6亜種の中で最大です。脚が長く、足が大きく、尾羽が長いのが特徴です。体羽の主な色は銅色と緑がかった金色です。この亜種は、臆病な性質と絶滅危惧種に指定されているため、厳重に保護されています。
南メキシコの野生の七面鳥は基底亜種とみなされており、米国やカナダには生息していない唯一の亜種である。メキシコ中部では、紀元前800~100年の遺跡から考古学的なM. gallopavoの骨が特定されている 。これらの初期の標本が野生個体か家畜個体かは不明であるが、家畜の七面鳥は古典期前半(西暦 200~1000年頃)までにはメキシコ中部に定着していた可能性が高い。エル・ミラドール(グアテマラ、ペテン)の考古学遺跡で確認された先古典期後期( 紀元前300~100年)の 七面鳥の骨は、南メキシコの野生の七面鳥( Meleagris gallopavo gallopavo )が古代マヤ世界に輸出された最古の証拠である。gallopavo は、メキシコかメソアメリカの先古典期の人々によって家畜化され、家畜の七面鳥( M. g. domesticus )を生み出した。[ 64 ]スペイン人は16世紀半ばにこの飼いならされた亜種をヨーロッパに持ち帰った。スペインからフランス、後にイギリスへと家畜として広がり、裕福な人々の宴の目玉となった。1620年までには七面鳥は十分に一般的となり、マサチューセッツのピルグリム入植者はイギリスから七面鳥を持ち帰ることができたものの、マサチューセッツの森にはより大型の近縁種がすでに生息しているとは知らなかった。これは最も小さな亜種の一つで、スペイン語ではアステカ語に由来する名前、guajoloteで最もよく知られている。この野生の七面鳥の亜種は、2010年の時点で絶滅が深刻に危惧されていると考えられている。


ベンジャミン・フランクリンが米国の国鳥として七面鳥を好んだという考えは、彼が1784年1月26日に娘のサラ・バッチェに書いた手紙に由来する。 [ 66 ]手紙の主要な主題はシンシナティ協会に対する批判であり、フランクリンは同協会を騎士道組織に例え、それが新しく建国されたアメリカ合衆国の理想に反するものであると述べた。[ 67 ]手紙のある部分で、フランクリンは協会の紋章に白頭鷲が描かれていることについて言及している。
ハクトウワシはディンドンや七面鳥にあまりにも似ているとして反対する人もいます。私としては、ハクトウワシが我が国の代表に選ばれなければよかったと思います。ハクトウワシは品性の悪い鳥です。正当な生活を送っていません。あなたはハクトウワシが川の近くの枯れ木に止まっているのを見たことがあるかもしれません。そこで自分で魚を釣るのが面倒で、漁鷹(ミサゴ)の苦労を見守っています。そして、その勤勉な鳥がようやく魚を捕まえ、つがいや子供たちを養うために巣に運んでいると、ハクトウワシが追いかけて魚を奪い取るのです。こうした不当な扱いを受けているため、ハクトウワシは決して良い状況にありませんが、盗みや強盗で暮らす人々のように、概して貧しく、非常にみすぼらしいこともよくあります。その上、彼はまったくの臆病者です。スズメほどの大きさしかない小さな王鳥が大胆に攻撃し、その地域から追い出します。したがって、この鳥は、我が国からすべてのキングバードを追い払った勇敢で誠実なアメリカのシンシナティの紋章としては決してふさわしくありません… だからこそ、この鳥がハクトウワシとして知られず、むしろ七面鳥のように見えることに私は不快感を覚えません。実際、七面鳥は比較するとはるかに立派な鳥であり、真にアメリカ原産の鳥です…さらに、この鳥は少々うぬぼれが強く愚かではありますが、勇気の鳥であり、赤いコートを着て自分の農場に侵入しようとしたイギリス近衛兵の擲弾兵を躊躇なく攻撃するでしょう。
フランクリンは、白頭鷲を国の象徴とすることに公に反対したことはなく、七面鳥を国の象徴とすることを公に提案したこともなかった。[ 67 ] [ 68 ]この話は神話と呼ばれている。[ 69 ]

野生の七面鳥は、その生息域全体において、北米全土の多くのネイティブアメリカン部族の文化において重要な役割を果たしています。東部の部族では、七面鳥は好んで食べる食材です。東部のネイティブアメリカン部族は、卵と肉の両方を消費し、肉は保存食としてジャーキーのようなものに加工して寒い季節を乗り切ることもありました。彼らは、交尾中の鳥を引き寄せ、ハンターにとって狙いやすい場所となる草原を作るために、森林の一部を焼き払って生息地を確保しました。七面鳥の羽根は、多くの部族の儀式や頭飾りにもしばしば取り入れられていました。カトーバ族の酋長をはじめとする多くの指導者は、伝統的に七面鳥の羽根飾りを身に着けていました。[ 70 ] : 367
マスコギー・クリーク族やワンパノアグ族など、いくつかの部族の有力者は七面鳥の羽でできた外套を着ていた。[ 70 ] : 381, 474 七面鳥氏族は、3つのレナペ氏族の1つである。[ 70 ] : 423 野生の七面鳥の動きが、カド族の七面鳥の踊りのインスピレーションとなった。[ 71 ]アリゾナ州北東部、ニューメキシコ州、ユタ州に住むナバホ族の人々は、七面鳥をTązhiiと呼び、この鳥を、ナバホの民間伝承に登場する七面鳥が第三ナバホ世界からもたらしたトウモロコシや種子に関連付けている。七面鳥はナバホ族の聖なる鳥の一つであり、ナバホ族の人々は、複数の伝統的な儀式でその羽や部位を使用している。