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| 地質学 |
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経済地質学は、経済および産業用途に利用可能な地球物質を研究対象とする。これらの物質には、貴金属、卑金属、非金属鉱物、建築用石材などが含まれる。経済地質学は地球科学の一分野であり、リンドグレン(1933)によれば「地質学の応用」である。地球における鉱物資源の供給源に関する科学的研究と、得られた知識の実用的応用と言える。[ 1 ]
この研究は主に金属鉱床と鉱物資源に焦点を当てています。他の地球科学分野(地球化学、鉱物学、地球物理学、岩石学、古生物学、構造地質学など)で用いられる手法はすべて、鉱床の理解、記述、および開発に活用できる可能性があります 。
経済地質学は地質学者によって研究・実践されています。採掘産業が社会、経済、そして環境に及ぼす広範な影響を考慮すると、エンジニア、環境科学者、自然保護活動家といった他の専門職にとっても経済地質学は興味深い分野となる可能性があります。
経済地質学の研究目的は、鉱床の起源と分布、そして鉱床に関連する鉱物について理解を深めることです。[ 2 ]金属、鉱物、その他の地質学的資源は人間の時間軸では再生不可能ですが、希少性の固定または限られた在庫パラダイムという印象は常に人間の革新につながり、高価になりすぎた資源に代わる代替資源を生み出してきました。さらに、ほとんどの鉱物資源の固定在庫は膨大です(例えば、現在の消費速度で地殻内の銅は1億年以上持続します)。[ 3 ]それにもかかわらず、経済地質学者は既知の鉱物資源の拡大と特定に成功し続けています。
鉱物資源とは、現在および将来の社会ニーズにとって重要な鉱物の集積です。鉱石は、経済的かつ技術的に採掘可能な鉱化物に分類されます。様々な理由により、すべての鉱化物がこれらの基準を満たすわけではありません。経済的な意味での鉱化物の具体的な分類は以下の通りです。

地質学者は鉱床の研究に携わっており、これには鉱石の生成と、地殻内で鉱石鉱物が形成、濃縮されて経済的に採算の取れる量になるまでの過程 の研究が含まれます。
金属鉱床の研究には、構造地質学、地球化学、変成作用とそのプロセスの研究の利用、および交代作用と鉱石生成に関連するその他のプロセスの理解が含まれます。
鉱床は鉱物探査によって特定されます。鉱物探査では、地球化学的な探査、掘削、そして地統計学による資源量推定を用いて、経済的な鉱体を定量化します。このプロセスの最終的な目的は採掘です。
堆積学の研究は、石油や石炭のエネルギー資源 の経済的埋蔵量を明らかにする上で非常に重要です。