エドウィン・ウィリッツ

若いころ

ウィリッツはニューヨーク州オットーに生まれ、1836年9月に両親と共にミシガン州に移住した。 1855年6月にミシガン大学アナーバー校を卒業した。翌年4月にミシガン州モンローに定住し、 1856年から1861年までモンロー・コマーシャル紙の編集者を務めた。法律を学び、1857年12月に弁護士資格を取得し、モンローで弁護士活動を開始した。1856年にジェーン・インガソルと結婚し、長老派教会員であった。

ウィリッツは1860年から1862年までモンロー郡の検察官を務め、1860年から1872年まで州教育委員会の委員を務めた。1863年1月1日にエイブラハム・リンカーン大統領によってモンローの郵便局長に任命され、 1866年10月15日にアンドリュー・ジョンソン大統領によって解任された。1873年にはミシガン州憲法を改正する委員会の委員を務めた。

1876年、ウィリッツはミシガン州第2選挙区から共和党員として第45回アメリカ合衆国議会議員に選出され、その後第46回および第47回議会にも再選され、1877年3月4日から1883年3月3日まで議員を務めた。第47回議会では司法省歳出委員会の委員長を務めた。1882年の再指名候補にはなれなかった。

ウィリッツは1883年から1885年まで、イプシランティにあるミシガン州立師範学校の校長を務めた。1885年から1889年までは州立農業大学の学長を務め、同校の機械工学課程を開設し、最初の校舎建設のための州資金を確保した。ベンジャミン・ハリソン政権下では、ジェレマイア・マクレイン・ラスクの下で、1889年3月23日から1893年12月31日まで、農務省の初代次官を務めた。1890年には、農務省によるすべての研究は実際的な目的に合致した使命志向のものとするという方針を確立し、農務省職員に対し、それまで農務省の主要活動であった種子および植物の配布プログラムの先を見据えるよう奨励した。この方向転換により、1890年代には農務省内に新たな部署が設立された。

ウィリッツはワシントンD.C.で弁護士業務を続け、同地で死去した。彼はミシガン州モンローのウッドランド墓地に埋葬された。