アメリカンフットボールにおいて、エイト・イン・ザ・ボックス・ディフェンスとは、11 人のディフェンス選手のうち 8 人がスクリメージラインに近い位置にいるディフェンスの配置のことである。
ディフェンスラインマンとラインバッカーが占めるエリアは、しばしば「ボックス」と呼ばれます。ボックスの奥行きは通常3~5ヤードで、幅はオフェンスラインにまたがります。通常5~7人のディフェンス選手がこのエリアを占めますが、スマッシュマウス重視のオフェンスチームや短いヤード数の状況では、ランサポートのために別の選手がボックス内に入ることがよくあります。[ 1 ]
NFLで最も一般的な8インザボックスでは、ストロングセーフティがボールがスナップされる前にスクリメージラインから10~15ヤード離れた自分の位置から(その範囲内に)下がる。[ 2 ] このタイトな位置から、彼は前述のランサポートを提供できるほか、WRやTEを妨害したり、QBにブリッツをかけたり、フラットカバーを提供したりできる。NFL選手の優れた運動能力のおかげで、ボックスセーフティがスナップ後にディープカバレッジを提供することも珍しくなく、スナップ前にQBにカバー1の読みを与えて、スナップ後にカバー2または別のシェルに効果的に移行している。多くの場合、偽装ディフェンスを維持するために、セーフティはボールのスナップまで下がりません。これは8インザボックス戦略ではありませんが、ボールのスナップ前にディフェンスが何であるかを示すことなく、同じ結果になります。
8人配置のボックス戦略には、相手のランゲームを止めるためのディフェンダーが増えるなど、明らかな利点があります。これがこの戦略の主な理由です。また、NFLのチームは、クォーターバックを追いかける選手を偽装するために、8人配置のボックス戦略をよく使用しています。これは、オフェンスラインマンにとって、スナップ前に誰をブロックする必要があるかわからないため、難易度を高めます。スナップ後には迅速な判断が必要になります
ディフェンスはパスカバーが難しくなるため、8インザボックス戦略を採用することを避けたいと考えます。しかし、ラン攻撃を行うチームは、ディフェンスに効果的にこの戦略を取らせます。ディフェンスがこの戦略を採用すると、オフェンスはプレイアクションパスを実行してディフェンスをラインオブスクリメージ付近に留めることができます。レシーバー(通常は1人か2人。レシーバーの代わりにタイトエンドを含むヘビーパッケージが試合に出場することが多いため)がディフェンスを走り抜け、コーナーバックからフィールド全体を逃げることができるため、ディフェンスバックは不利になります。この戦略は、ランをカバーしているチームにも有効です。基本的なディフェンスセットには、ライン、ラインバッカー、セーフティの3つのレベルのディフェンダーがいます。セーフティは、ランナーが得点のために最後まで走り抜けるのを防ぐために存在します。しかし、1人のセーフティがラインオブスクリメージに向かってゆっくりと進むと、ランナーが最初のディフェンスラインを突破した後にタックルできるハイセーフティは1人だけになります