
エレガスト(エルフの精霊)は、中世オランダ語初期に書かれた叙事詩『カレル大帝とエルベガスト』に登場する英雄であり、高貴な盗賊である。この詩は英語では『カール大帝とエルベガスト』と訳されている。この詩の中では、彼はエルフの王を表していると考えられる。黒馬に乗った騎士の姿で登場し、森に住むカール大帝の追放された家臣である。オリジナルのオランダ語詩ではエレガストという名が使われているが、翻訳版ではドイツ語と英語でエルベガスト、スカンジナビアのバラードで はアレガストという名が一般的に使われている。

『カレルの死』は中期オランダ語の原詩で、学者たちはおそらく12世紀末、あるいは13世紀に書かれたと考えている。舞台はカール大帝のインゲルハイム城周辺である。カール大帝(カレル)は模範的なキリスト教徒の王として描かれ、盗賊となるという奇妙な旅に出る。[ 2 ]
詩の中でエレガストの生い立ちは描かれていないが、彼はカール大帝の旧友で、失脚した人物であった。森への追放と彼の名前は、彼がエルフであったことを暗示している。エレガストは魔法で人を眠らせ、鍵を使わずに錠前を開けることができ、口に入れると動物と話せる魔法の薬草を持っていた。彼は森に住み、金持ちには泥棒として、貧乏人には親切にしていた。
要約すると、カール大帝は変装して盗みを働くという天上のビジョンを持ち、夜の森でエレガストと会う。カール大帝は泥棒に変装していたため、エレガストはカール大帝だとは気づかない。カール大帝が王の城から盗みを働こうと提案すると、エレガストは王からの盗みを拒否することでカール大帝への忠誠を証明した。代わりに、エレガストはカール大帝の義理の弟であるエゲリック・ファン・エッガーモンデの城に侵入するためカール大帝を連れて行く。城に侵入すると、エレガストはエゲリックがカール大帝の妹である妻にカール大帝を殺そうと企んでいるのを耳にする。こうしてカール大帝は宮廷に裏切り者がいることを知る。翌日、エゲリックがカール大帝の宮廷に到着すると、カール大帝はエゲリックを捜索させ、武器を発見させた。エレガストはエゲリックと決闘し、彼が裏切り者であることを暴いた。エゲリックは殺害され、その妻はエレガストに嫁がせられた。エレガストの評判もカール大帝の宮廷において回復された。
エレガスト、アレガスト、エルベガストという名前は、同じゲルマン語名である共通ゲルマン語の*albi-gastizの異形であり、 *albi-「エルフ」と*gastiz 「客」というよく知られた要素から構成されています。[ 3 ]
エッダ文献にはエルベガストという名の小人が登場します。低地ドイツ語の伝説によると、エルベガストは鳥の下から卵を盗むことができる小人でした。[ 4 ]北欧の民間伝承や伝説では、エルベガストはエルフと小人の両方の王と呼ばれていました。[ 5 ]
一部の学者は、エレガストは「エルフの王」を意味するアルベリヒという人物であると主張しています。アルベリヒは5世紀から8世紀の メロヴィング朝叙事詩に登場する魔術師です。
この詩の特徴は、カール大帝(「キリスト教」王)が森のエルフやドワーフの象徴ともいえる人物と親交を深め、またカール大帝が神の啓示を受けて強盗を企てたという点にあります。この親交において、この詩はカール大帝に関するフランクの伝説と、オランダ・ゲルマン神話を融合させています。また、当時の他の詩のほとんどがフランク人を英雄として描いているのに対し、この詩はオランダ人のエレガストを英雄として描いている点も特徴的です。エレガストは、オランダ人がキリスト教以前の神話に持つ古代エルフや民衆の英雄を象徴していると考えられます。キリスト教以前の神話において、森の住まいは宗教的かつ神聖な住居とされています。
歴史的に、この叙事詩は、カール大帝に対して実際に起こった反乱(785年頃?)に関するものである可能性があり、1240年の『 Chronica Albrici Monachi Trium Fontium』に次のような出来事が記されている。
「アウストラキア人はカール大帝に対して危険な陰謀を企てたが、その首謀者はハルデリクスであった。陰謀が発覚すると、多くの人がバラバラにされ、追放された。[…] そして、ある歌にもあるように、カール大帝はこの陰謀を暴くために、天使に促されて夜盗に出かけた。」[ 6 ]
伝説によると、インゲルハイム(「天使の家」を意味する)は、カール大帝が幻視した天使にちなんで名付けられました。
翻案と翻訳: