エレクトロファックス

電子ファックス^{[ 1 ]}はファックスの一種です。静電プリンターとコピー機の技術を組み合わせたもので、ゼログラフィーのようにドラムに画像を形成してから紙に転写するのではなく、紙に直接画像を形成します。1950年代から1980年代にかけて アメリカ合衆国で使用されていました。

この工程で使用される紙は、酸化亜鉛粉末でコーティングされ、樹脂で接着されています。これにより、静電気を保持し、トナーを吸収して画像を形成し、トナー分散剤の蒸発を可能にします。電子ファックス機のユーザーは、コーティングが既に施された紙を購入しました。

コピー機は通常、ロール紙を給紙し、静電気を帯びた用紙を原稿から反射した光にさらします。この光はレンズを通して集束されます。酸化亜鉛粒子は、到達した光の量に応じて、電荷を保持または放電します。露光後、用紙はトナーステーションを通過します。トナーは通常、分散剤と呼ばれる有機液体に懸濁したカーボンブラックで、用紙上に広げられます。黒のトナー粒子は、用紙上の帯電している部分に付着し、放電された部分にはトナー粒子が付着しません。次に、ナイフで用紙を適切な長さ（通常はレターサイズまたはリーガルサイズ）に切断します。こうして切り離された用紙はトナーステーションから排出され、余分な分散剤が拭き取られます。通常、用紙は最終的に出力トレイに送られ、そこで残留分散剤が蒸発し、かすかな「灯油」臭が残るコピーが残ります。

プリンタやプロッタでは、数百から数千の帯電接点を備えたバーの上を紙が通過することで、通常、紙は静電気を帯びます。紙がバーを通過すると、個々の接点に電荷が加えられたり、除去されたりすることで画像が形成されます。その結果、紙上に帯電したドットの格子が形成されます。その後、前述のようにトナーが塗布されます。

この技術は1950年代初頭、RCA（Radio Corporation of America）で初めて開発されました。その後、SCM（Smith Corona Marchant）、Savinなど多くの事務機器メーカーが、この技術を採用したコピー機を発売しました。Versatec は、このプロセスを採用したコンピュータプリンターとプロッターのブランドでした。Versatecのような静電プリンターは、後のレーザープリンターへの重要な足がかりとなりました。結果として、 UCSFのTom Ferrinが開発したvtroffなどのプログラムは、初期の高価なレーザープリンターの正当性を証明しました。

エレクトロファックス技術を採用したコピー機は、1960年代から1980年代にかけて広く普及しました。ゼログラフィー方式のコピー機よりも製造コストは低かったものの、用紙はゼログラフィーで使用される普通紙よりもわずかに高価でした。他のコピー技術がより低コストではるかに高品質のコピーを生成できるようになると、エレクトロファックスは人気を失いました。一方、エレクトロファックスには、画像の黒が薄い（ほとんどの機械は濃いグレーしか生成できない）、コピーが湿気や臭いを帯びる、特殊な用紙が必要である、液体トナーを複数本交換する必要があるなど、多くの欠点がありました。同様に、レーザープリンター、そしてインクジェットプリンターが安価になったことで、エレクトロファックスベースのプリンターとプロッターの需要は薄れていきました。

参照

• 重複プロセスのリスト

参考文献

1. "Electrofax | Britannica" . britannica.com . 2025年10月2日閲覧。