エリア・ウェア(1911年12月8日 - 1987年10月10日)は、第二次世界大戦でトレス海峡軽歩兵大隊の一員として従軍したトレス海峡諸島民の男性で、先住民族の兵士であったため、非先住民族の兵士よりも大幅に低い給与を受け取っていた。[ 1 ]
この不平等と、それに続く未払い賃金の請求をめぐる法廷闘争は、彼の晩年まで続き、国民のための継続的な擁護活動と行動主義へと繋がった。これには、1967年のオーストラリア国民投票の実施を政府に働きかけ、実施が認められた際には、その実現に向けたキャンペーン活動も含まれている。[ 1 ]
ウェアはトレス海峡のモア島で生まれ、アルフレッド・アビウ・ピギン・ウェアとガイバ・ペトリーの6人兄弟の1人でした。彼はワグというコミュニティで生まれました。このコミュニティは、1900年代初頭にウルバ・デマグを含む彼の家族によって最初に開拓されたものでした。 [ 2 ]彼はパナイ族の一員であり、彼のトーテムはジュゴンのダンガルであり、それが彼の人生の多くを導いてきました。[ 1 ]
ウェアの初期の人生についてはほとんど知られていないが、1936年1月17日にメアリーとしても知られるソルビー・オスと結婚し、9人の子供をもうけた。結婚前にはミセロン・レヴィという子供がいた。[ 1 ] [ 3 ]
ウェアは若い頃、船員や労働者として働き、労働者として従事した主な仕事の一つはワイベン川での道路建設であった。[ 1 ]
1941年7月14日、ウェアは陸軍に入隊し、トレス海峡軽歩兵大隊に配属され、主に他のトレス海峡諸島民と共にオーストラリア北部を侵略から守るために任務に就いた。[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
先住民であるウェアは、先住民以外の兵士の3分の1の給与しか受け取っていなかったため、1943年12月に多くの兵士と共にストライキを起こした。ストライキの結果、彼らは賃金を「標準」賃金の3分の2に引き上げることに成功したが、この給与は先住民保護長官に支払われ、その後彼らの信託口座に保管された。そのため、ウェアをはじめとする兵士たちはその給与にアクセスすることができず、いかなる使用にも許可が必要だった。[ 1 ]
1944年11月、ウェアは伍長に昇進し、1945年9月7日に除隊した。除隊後、ウェアは政府に給与の開示を求めたが、認められず、長期にわたる法廷闘争と抗議活動に発展した。この問題は、1982年にようやく未払い給与が認められるまで解決されなかった。[ 1 ] [ 6 ]
1959年、ウェアとその家族はより良い機会とサービスを求めてトレス海峡を離れ、ケアンズのホロウェイズ・ビーチに定住しました。ウェアは当初下水道管の敷設作業に従事していましたが、後に農業、漁業、金属スクラップの収集など、様々な仕事に就きました。[ 1 ]
ホロウェイズ・ビーチでは、ウェアはグラディス・オシェーンと隣人同士であり、ジョー・マクギネスと共に1960年代にケアンズ・アボリジニ・トレス海峡諸島民進歩連盟を結成した。この連盟の一員として、ウェアは1963年4月に開催された連邦アボリジニ進歩評議会の会議に出席し、トレス海峡諸島民を独立したグループとして認めるよう働きかけた。この承認は1964年に承認された。[ 1 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
1960年代、ウェアは戦争従軍中の低賃金について様々な政治家や政策立案者と面会し、特にこの問題について当時の首相ロバート・メンジーズと面会した。彼の不満には、トレス海峡諸島民である彼は、戦争従軍住宅の利用など、他の兵士と同じ戦後給付を受けていないことが含まれていた。ウェアはまた、オーストラリア政府がアボリジニとトレス海峡諸島民のための法律を制定することを妨げる条項を削除する住民投票を実施するようメンジーズに要請した。[ 1 ]この面会はこの種のものとしては初めてのものであり、ウェアが積極的に運動と資金調達に関わった1967年のオーストラリア住民投票に最終的に成功することにつながった。[ 1 ] [ 12 ]
1970年、ウェアと弟のボビーは、ケアンズ沖の岩礁に生息するトロカス(巻貝)を捕獲するために、エビ漁船「コーラルパール号」を購入した。 [ 1 ]
1979年、ウェアはトレス海峡に戻り、まずワイベン島、次いでモア島へと移り、そこで政治活動を継続した。ウェアは島々を政府の支配から解放することを望み、 1985年にクイーンズランド州政府と締結された信託証書に反対した。[ 1 ]
ウェアは1987年10月10日にモアで亡くなった。[ 1 ]
ウェアの子供の一人、ロージー・ウェアはテキスタイルデザイナー兼版画家で、国内外で展覧会を行っています。[ 13 ]彼女は芸術を使って父親の第二次世界大戦での従軍を探求しており、その中には家族、軍事史、そしてより一般的にはトレス海峡のイメージを織り交ぜた3枚のパネルからなるテキスタイル作品「トレス海峡軽歩兵大隊」の制作も含まれています。 [ 14 ]