
エリザベッタ・「ベティ」・ピエラッツォ(1963-2011)[ 1 ] は、2002年から2011年まで惑星科学研究所の上級科学者であった。ピエラッツォは衝突クレーターを専門としていた。[ 2 ]彼女はアリゾナ大学の非常勤教授でもあった。[ 3 ]
エリザベッタは1963年7月4日、イタリアのノアーレで、母マリア・スカットリンと父ネリーノ・ピエラッツォのもとに生まれました。 [ 4 ]ピエラッツォは1989年に故郷を出てアリゾナ州ツーソンに移り、1990年にアリゾナ大学惑星科学科の大学院に入学しました。1997年にアリゾナ大学で博士号を取得し、その研究でジェラルド・P・カイパー記念賞を受賞しました。1997年から2002年までアリゾナ大学に在籍し、研究員を務めました。2007年、ピエラッツォは夫キース・パウエルと結婚しました。[ 5 ]同年、ピエラッツォはPSIの研究科学者から上級科学者に昇進しました。[ 5 ]
2002年、ピエラッツォは惑星科学研究所の研究員として働き始め、初期の地球、火星、エウロパにおける隕石衝突モデルの研究に取り組みました。[ 2 ]ピエラッツォは特に、恐竜を絶滅させたと言われるチクシュルーブ衝突に関する情報提供に取り組みました。2009年には、ナショナルジオグラフィックの3部構成の特別番組「Known Universe(既知の宇宙)」に出演し、アリゾナ州バリンジャー隕石クレーターにおける衝突モデルについてインタビューを受けました。 [ 6 ]この間、ピエラッツォはアリゾナ大学月惑星研究所の非常勤講師も務め、宇宙生物学を教えていました。[ 3 ]ピエラッツォはその後、ゴードン・オシンスキー博士と共著で「Impact Cratering: Processes and Products(衝突クレーター形成:プロセスと生成物)」を執筆しました。[ 7 ]この本は2012年に出版されました。[ 7 ]
ピエラッツォは、非常にまれな癌である子宮平滑筋肉腫のため、2011年5月15日、47歳で亡くなりました。[ 2 ] 1994年に発見されたメインベルト小惑星が、死後ピエラッツォに捧げられました。[ 8 ] 2013年、惑星科学研究所はピエラッツォに敬意を表して国際学生旅行賞を設立しました。学生はこれに応募して、米国の学生が海外で大学院の研究を続けたり、海外で働いている米国の大学院生が帰国したりできるように、最大2,000ドルの資金を受け取ることができます。[ 9 ]さらに、 2015年には月のクレーターが彼女に捧げられました。 [ 10 ]最後に、ピエラッツォの故郷ノアーレに彼女に捧げられた学校があります。この学校は小学校と中学校の両方の機能を果たし、6〜9歳と10〜12歳の生徒を教えています。[ 11 ]