エラ・ピルチャー
エラ・ピルチャー | |
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 航空の先駆者エラ・ピルチャー、グラスゴー、1895年頃。フィリップ・ジャレット提供。 | |
| 生まれる | 1863/4 |
| 死亡 | 1939年5月19日（73～74歳） ジャージー |
| 職業 | 飛行士 |
| 知られている | イギリス諸島でグライダー飛行に成功した最初の女性 |
エラ・ソフィア・ガートルード・ピルチャー（ 1863年/64年頃- 1939年5月19日）は、イギリスの先駆的な飛行士であり、イギリス諸島でグライダー飛行を行った最初の女性である。彼女は1890年代に弟のパーシー・ピルチャーが設計したグライダーを共同で開発し、飛行した。また、翼を縫い合わせた最初の女性とされている。彼女は1899年12月に王立航空協会の名誉会員に任命された。[ 1 ]
若いころ
エラ・ピルチャーは、スコットランド人の母ソフィア（旧姓ロビンソン）とサマセット生まれの父トーマス・ウェブ・ピルチャーのもと、ハローで生まれた。父は再婚しており、以前はローマの英国美術館の学芸員であり、イタリア人の侯爵夫人の夫でもあった。父は、子供たちが生まれた頃はほとんど60代で、1874年に亡くなった。ソフィアはエラと、その兄弟のトーマス、エイダ・バイオレット、パーシーを連れてドイツへ渡ったが、彼女自身もそのわずか3年後に亡くなった。孤児たちはイングランドに戻り、長男のトーマス・ピルチャーが世話をした。トーマスは19歳で妹たちの学費を払うため軍に入隊した。パーシーは13歳で海軍士官候補生として入学し、卒業後はグラスゴーの造船所の技術部門で徒弟として働いた。エラはパーシーの付き添い兼家政婦としてグラスゴーへ行き、一方エイダ・バイオレットはトーマスと共に南に留まった。[ 2 ]
エラとパーシーはグラスゴーのバイアーズロードにあるアパートに住んでおり、友人からは明るく、賢く、魅力的だったと記憶されている。[ 3 ]友人や家族によると、エラは素晴らしい歌手だった。[ 3 ] [ 4 ]
滑空
エラは、幼い頃から航空学に熱中していた兄の情熱を支えていた。バイアーズ・ロードでは、飛行や着陸を観察するために鳥を飼っていた。パーシーはドイツのグライダーのパイオニア、オットー・リリエンタールの実験を熱心に追跡し、グライダーの模型を作り、アパートの周りを飛ばしていた。1895年の初め、兄妹は「ソアリングマシン」と彼らが呼ぶ実物大の試作機を作ることを決めた。パーシーが設計、大工仕事、張力調整を担当し、エラが機体構造を担当した。一家はグラスゴーのカースランド・ストリートに引っ越し（バイアーズ・ロードの家主は鳥と模型に反対した）、5つのセクションに分けて飛行機を作り始めた。限られた資金で入手できる最高の材料、すなわち松材、帆布、鋼板、ピアノ線、竹が使われた。自宅で布地を裁断して縫うのは困難で、グラスゴー大学の学長で物理学者のケルビン卿は、航空学の進歩に対して友好的な懐疑心を抱いていたにもかかわらず、大学に部屋を貸してくれた。エラは、パーシーが助手を務めていた教授の娘、アイリス・バイルズの助けを受けた。[ 2 ]
彼らはこの最初のグライダーをバットと名付け、 1895年の夏、グラスゴー西部の農地、カードロスで試験飛行を開始した。その年の9月までに、大学の長期休暇を利用して、エラとパーシーはバットを改造し、自分たちを30秒間空中に浮かべられるようにした。ロープで牽引すればその倍の時間を飛ばすことができた。試験飛行のほとんどはパーシーが担当したが、エラは少なくとも1回は係留飛行を行った。彼らはまた、ビートルとガルという2つのモデルにも取り組んだが、あまりうまくいかなかった。ガルに関しては、エラは1ヶ月足らずで、パーシーが指定した300平方フィートの帆布を翼に縫い付けることができた。
1895年から1896年にかけて撮影された写真の半数以上に、エラ・ピルチャーがパーシーとグライダーと共に写っている。これらの写真は、兄弟が報道機関に送るために依頼したものと思われる。1896年の春までに、ピルチャー兄弟はイギリス、アメリカ、ドイツの多くの出版物で取り上げられていたが、名前が挙がっているのはパーシーだけだった。彼らは新型機「ホーク」の開発に取り組んでおり、これは航空学における彼らの最高傑作として今も語り継がれている。
1896年4月、パーシーがアメリカ生まれの軍需王で航空のパイオニアであるハイラム・マキシムの助手として招聘されたのを機に、エラはロンドンへ移りました。パーシーは、ケント州アインスフォードにあるマキシムの飛行試験場で、ホーク号の収容と試験を行うための場所を与えられました。エラは、1897年6月20日日曜日、パーシーがホーク号のデモンストレーションを行うのを手伝いました。パーシーは、グライダーにモーターを搭載して開発するための資金提供者を探していました。エラは、パーシーの発射場から谷を越えた場所にロープ滑車の設置と操作を監督し、パーシーが印象的な係留飛行と自由飛行を成し遂げたその日の成功に大きく貢献しました。出席していた科学者の一人で、蓄音機愛好家で気象学会会員のダグラス・アーチボルドは、その記録の中でエラについて次のように述べています。
ピルチャー氏は幸運にも妹に恵まれており、彼女は今回の茶会の司会を務めただけでなく、実際に翼面のほとんどを自らの手で作ったことを述べさせていただければと思う。[ 5 ]
デモンストレーションでは、エラのいとこであるドロシー・ローズ・ピルチャーによる（おそらくは予定外の）飛行も見られました。ドロシーはパーシーに牽引されましたが、飛行中のグライダーの静止画を撮影するために設置されていた映画用カメラに衝突しました。[ 5 ] [ 6 ]飛行士も装置も損傷はありませんでした。
投資家は得られなかったものの、このデモンストレーションはパーシーにとって十分な印象を与え、同僚のウォルター・ゴードン・ウィルソンと共に会社を設立しました。この時点でエラはパーシーの協力者としての役割から退き、看護師としての訓練を始めたと考えられます。しかし、彼女はパーシーの最も重要な試験飛行に同行し、講義の準備も手伝いました。[ 7 ]
1899年の晩夏、レスターシャーのスタンフォード・ホールで、将来の投資家ジョン・ヘニカー・ヒートンとその他数名のために、新たなデモンストレーションが計画されました。悪天候にもかかわらず、パーシーはホーク号での飛行を主張し、事故に遭いました。彼は3日後、エラに見守られながら負傷により亡くなりました。1ヶ月後、エラは第二次ボーア戦争で看護師として従軍するため、ケープタウンへ向けて出航しました。[ 1 ]
パーシーの死からわずか数週間後、エラはロバート・ベーデン・パウエルに手紙を書きました。彼はピルチャー夫妻のグライダー実験の支持者であり、英国航空協会（後に王立航空協会に改称）の事実上の会長でもありました。エラはこう記し、自身の会員資格を申請しました。「私たちの名前があなたのリストから削除されることは望みません。私はいつも愛する兄の実験を手伝ってきたので、このテーマに大きな関心を持つことができます。」[ 8 ] 5週間後、エラは名誉会員に選出されました。[ 1 ]
晩年
エラは1902年の秋にエドワード・C・ティズウェル大佐と結婚し、現在のガーナであるクマシへの駐留に同行した。[ 1 ]
彼女はその年、パーシーの模型、スケッチ、写真を王立航空協会に寄贈し、1909年には航空ジャーナルに彼に関する記事を寄稿した。[ 9 ] 10年以上後、彼女はパーシーの遺産が忘れ去られつつあることを危惧し、パーシーに関するより多くの資料と情報を提供するために、再び協会と文通した。[ 10 ]
夫が退役すると、夫婦はジャージー島に移り、セント・ブレレーズ湾に住みました。姪によると、エラは70代になっても丘を駆け下り、1939年に亡くなる数か月前まで、大甥に凧揚げを教えていたそうです。[ 4 ]
参考文献
- ^ a b c dフォード、リリー（2024年）。「ここではきちんとした態度を取らなければならない」：エラ・ピルチャーとイギリスの初期の航空学」現代の女性史3 （ 9）。
- ^ a bジャレット、フィリップ（1987年）『もう一つのイカロス：パーシー・ピルチャーと飛行への探求』スミソニアン協会出版局、ISBN 0-85177-853-4. OCLC 923869578 .
- ^ a bメイヴァー、サム (1934). 「思い出 No. 4: 飛行のパイオニア」. M&Cアプレンティス・マガジン. 1934年夏: 57–62 .
- ^ a b 1950年、パーシー・ピルチャーに関するテレビドキュメンタリー番組の制作アシスタントがソーラ・フォレスターにインタビューした際の記録。個人所蔵。
- ^ a bアーチボルド、ダグラス (1897). 「急上昇飛行の新たな実験」.ポール・メル・ガゼット. 1897年6月29日: 5.
- ^ McKernan, Luke (2018年8月21日). 「Icarus ascending」 . Luke McKernan . 2020年3月28日閲覧。
- ^英国ファーンバラ国立航空図書館のピルチャーファイルに保管されているパーシーとエラの手書きの講義ノート。
- ^「エラ・ピルチャーからの手紙、1899年10月31日」英国ファーンバラ国立航空図書館の「ピルチャー書簡」ファイルに所蔵されている手紙。
- ^ティズウェル、エラ (1909). 「パーシー・S・ピルチャーの仕事と実験」.航空ジャーナル. 1909年7月: 88.
- ^英国ファーンバラの国立航空図書館にあるピルチャーの手紙ファイル。
