エルウィン・ランサム

エルウィン・ランサムは、 C・S・ルイスの宇宙三部作の最初の二冊、『静かなる惑星を離れて』と『ペレランドラ』の主人公です。最終巻『恐ろしい力』では、地球を乗っ取ろうとする悪魔に抵抗するグループのリーダーとして、指導者のような役割を果たす脇役として登場します（主人公はマークとジェーン・スタッドックです）。

ランサムはケンブリッジ大学の言語学者であり、学士号を取得しています。『ペレランドラ』の複数の記述によると、ランサムもC・S・ルイスの良き友人であるJ・R・R・トールキンと同様に、第一次世界大戦に従軍しました。ランサムは休暇を一人で過ごすことを好むため、敵対するウェストンとディヴァインに捕らえられます。捕らえられたランサムは、自分の使命が全人類の「身代金」となり、ウェストンとディヴァインがマラカンドラ（火星）の探査を継続できるようにすることだと知ります。「あの恐ろしい力」によって、ランサムはこれまでの経験によって完全に変わってしまいました。聖書のような出来事を伝えるというランサムの過去の役割は、スタッドドック家に引き継がれました。

C.S.ルイスの作品の多くは、「神学SF」あるいは「クリスチャンSF」とみなすことができます。このジャンルは珍しく、キリスト教の基本的な信仰を織り交ぜたSFストーリーを描いています。

ルイスの身代金の概念

背景

『ペレランドラ』には、彼が第一次世界大戦に従軍し、ソンムの戦いに従軍したこと、そしてある時、具体的な内容が明かされていない「非常に危険な任務」を引き受け、そしてそれを成功させるまでに、相当の不安を乗り越えなければならなかったことなど、さりげない言及が散見される。しかし、ランサムが戦場で目撃した恐怖によって、動物の苦しみさえも含め、彼の苦しみに対する感受性が失われることはなかったと記されている。

したがって、ランサムの出生は遅くとも1899年か1900年と推定される。ただし、彼が1918年（戦争の最終年）にのみ戦闘に参加し、成人になるまで徴兵を待っていたと仮定した場合である。もし彼が1916年に既にソンムの戦いに参加していたとすれば、彼は遅くとも1897年か1898年には生まれていたことになる。これは、 1940年代のペレランドラ事件当時、彼が「中年」であったと記されていることと一致する。ルイスはランサムを自分と同年代、つまり1898年生まれとして描いていたのかもしれない。ルイスがこの人物像のモデルとしたJ・R・R・トールキンは1892年生まれである。

また、彼の人生の後年のある時点で、彼は「ロンドンのある男に会いに行き、正義が要求する非常に恥ずかしい告白をするという決意を台無しにしなければならなかった」とも述べられているが、ランサムは最終的にそれを実行し、これについてはそれ以上の詳細は語られていない。

私生活

彼は（ルイス自身も執筆当時はそうであったように）確固たる独身者であり、3 冊の本のいずれにおいても彼の人生における女性については触れられていない。『あの恐ろしい力』では、ジェーン・スタッドックが彼に恋をするが、その愛が報われることはなく、ランサムは優しくも毅然と彼女を彼女のわがままな夫マークの腕の中に引き戻す。また、彼には男性の友人も多くなく、初登場時には、大学の休暇中にイギリスの田園地帯を一人でハイキングする習慣があった（これがウェストンによる誘拐を容易にした）。シリーズの最後では、ペレランドラで受けた傷が、この習慣を続けることを妨げている。しかし、 『ペレランドラ』の導入部では、ランサムが困窮している多数の隣人や知人を定期的に助けていることが明らかにされる。注目すべきは、ランサムは熱心なキリスト教信者であり、キリスト教の聖書と神学に対する深い信仰と知識を持っているにもかかわらず、彼が何らかの組織化された会衆に属していたという記述が全くないことである。

職業

彼は職業は（トールキンのように）文献学者であり、言語学の教授でもある。異星人の中で孤立した際に、言語習得という類まれな才能を活かしている。彼はこの能力こそが、第一巻と第二巻で自分が役に「選ばれた」理由だと推測しているが、『ペレランドラ』では、誰であってもよかったと述べている。ケンブリッジ大学の教授である彼は、敵対者からも高く評価されており、『あの恐ろしい力』では、彼をその分野の最高峰の人物の一人として挙げており、キリスト教的信念がなければ、彼らの大義に非常に役立つ貢献をしたかもしれないと述べている。

マラカンドラ（火星）での滞在後、ランサムは「ウースター」から3マイル離れたコテージに長期間滞在したと記されている。これは明らかにケンブリッジ大学の職を一時的あるいは永久的に辞任したためである。そこから彼はペレランドラ（金星）への航海に出発した。

金星にいる間、ランサムは事実上、聖書の意味での預言者になります。つまり、神が語りかけ、特定の神の命令を課せられる人物です（そして、ヨナのように、避けられない運命に屈する前に、強く抵抗し、避けようとかなりの努力をする人物です）。

『その恐るべき力』では、ランサムの役割は逆転する。事実上神の代理人として行動するランサムこそが、非常に乗り気でないマーリンに、悪魔のナイスを破壊するという神聖な使命を容赦なく課す。その使命を遂行すれば、マーリン自身の死も必然となる。

人生

彼のかかとに残った永久的な傷は、ペレランドラの深淵の洞窟で悪魔に憑かれたウェストン教授との肉体的な戦いによって負ったものだ。その傷は彼に絶え間ない苦痛をもたらし、彼はそれを耐え忍ぶ義務があるかのように感じ、薬やマーリンの魔法 によっても痛みを和らげようとしない。

この傷は創世記3章15節を指しているのかもしれません。そこで神は、イブを誘惑し原罪を引き起こした蛇を呪います。「わたしは、お前と女との間に、お前の子孫と女の子孫との間に、敵意を置く。彼はお前の頭を砕き、お前は彼のかかとを砕くであろう。(NIV)」聖書に登場する蛇は、キリスト教では一般的にサタンの顕現と考えられており、悪魔に取り憑かれたウェストン教授もそうでした。したがって、ウェストン教授は蛇の「子孫」とみなされ、ランサムのかかとを噛み、自らの頭を砕かれたと言えるでしょう。

この傷は、アーサー王伝説の病める聖杯王、フィッシャー王の癒えない傷を指している可能性もある。この傷はチャールズ・ウィリアムズの作品の主要テーマであり、 『スペース三部作』に大きな影響を与えた。3 冊目の本では、ランサムは実際に「フィッシャー王」という名前を名乗っている。

第二巻と第三巻の間のどこかで、ランサムの人生は、アーサー王の秘められた後継者たるペンドラゴンの一人となったことで、劇的に変化します。アーサー王は、ブリテンを見守り、歴史上の様々な危機において国を助けてきた人物でした。この役割は、目覚めた魔法使いマーリンとの関係において極めて重要です。彼はセント・アンズにある大きな屋敷に、自ら率いる一種の秘密共同体を築きます。この共同体は、文字通り悪魔的な研究所であるNICE（世界征服の脅威にさらされている）とは正反対であり、反対の中心地です。そこで彼は、ギリシャ・ローマ神話のパンテオンに降臨する惑星の「神々」（実際には神ではなく、天使であり、真の唯一無二の神の忠実な僕たち）と定期的に交流します。

3作目は、前2作とは異なり、ランサム自身の視点から語られていない。ランサムはあまりにも荘厳で神聖すぎる人物となり、主に主人公ジェーン・スタッドックの目を通して描かれる。スタッドックはランサムに恋をする^[1]。しかし、ランサムが結婚の神聖さを揺るぎなく擁護し、疎遠になった夫との和解を明らかに望んでいることから、彼女は最初からその恋の成就に気づいている。最後の場面で、ランサムはジェーンに最初で最後のキスをし、待つ夫のベッドに行き、「もう夢を見るのはやめて、代わりに子供を産め」と強く命じる。ジェーンは彼のキスを唇に感じながらも、その言葉に従う。

最終的に、聖人または預言者としてのランサムの役割は、彼が生きたまま天国（実際には、ビーナス/ペレランドラ）に連れて行かれることによって強化されます。これは、聖書や神話の登場人物の中でも特にふさわしい、ごく少数の人物にのみ与えられる栄誉です。

起源とインスピレーション

ルイスの作品のほとんどと同様に、『宇宙三部作』には宗教的な象徴性があり、ランサムは地球とペレランドラの悪魔の勢力に抵抗することで終末に備える預言者の役割を担っています。彼の姓さえも、イエスの犠牲を想起させるように意図されています。

エルウィン・ランサムは、C・S・ルイスの友人J・R・R・トールキン（「エルウィン」はアングロサクソン語で「エルフの友人」の意味）をモデルにしていると思われるが、自伝的な要素も含まれているようだ。『あの恐ろしい力』におけるランサムは、王族のカリスマ性と超自然現象を軽々と受け入れる姿勢から、トールキンというよりはチャールズ・ウィリアムズ（あるいはウィリアムズの作品に登場する英雄たち）を彷彿とさせる。^[2]

第一巻の最終章で、著者は「エルウィン・ランサム」は偽名であると明言している。しかし、第二巻では彼の姓に大きな意味が付与されており（「ランサムという名前は、何の根拠もないわけではない」という神の声が聞こえる）、これが実際には登場人物の本名であることが示唆されている。この矛盾は説明されていない。

参考文献

1. 「愛」という言葉は明示的には書かれておらず、むしろ暗示されている。例えば、第10章で「ディレクター」（ランサム）が信奉者を非常に危険な冒険に導くとき、ジェーンは「彼に従う喜びがなければ恐怖を感じていただろう」
2. サモンズ、マーサ・C. (2000). 『遠い国：C・S・ルイスのファンタジー小説ガイド』 メリーランド州ランハム：アメリカ大学出版局343ページ. ISBN 0761815872。