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胸壁は、都市の城壁や城などの防御建築において、胸壁（胸の高さから頭の高さまでの防御用の低い壁）で構成され、胸壁には、矢やその他の発射物を防御内部から発射できるように、しばしば長方形の隙間や窪みが一定の間隔で設けられています。^{[ 1 ]}これらの隙間は、銃眼、あるいはクレネル、クレネルとも呼ばれ、これらの隙間がある壁や建物は、クレネル化されていると表現されます。別の古い用語では、castellated、embattledなどがあります。以前に壊れていない胸壁にクレネルを追加する行為は、クレネル化と呼ばれます。

戦争における胸壁の機能は、防御側が胸壁の一部に身を隠すことで防御することであり、そこから素早く身をさらして投射物を発射し、その後胸壁の後ろに退却することができる。防御用の建物は胸壁を備えて設計・建設されることがあり、また領主館は胸壁のなかった場所に胸壁を追加したり、既存の胸壁に銃眼を刻んだりすることで要塞化されることもあった。中世後期のイギリス教会建築の特徴的な点は、教会の塔の頂部、そしてしばしば下層の壁の頂部に銃眼が設けられることである。これらは、世俗的な建物の多くの例と同様に、機能的というよりも装飾的な意味合いが強い。

胸壁の間の幅は「メルロン」と呼ばれます。城壁の胸壁の背後には、シュマン・ド・ロンドと呼ばれる防護された通路が設けられています。塔や建物の頂上では、しばしば平らな屋根が防護された戦闘プラットフォームとして利用されます。

この用語は、14世紀頃の古フランス語batailler（「バタイユ（固定式または可動式の防御塔）で要塞化する」）に由来する。クレネル（ crenel）という言葉は、古代フランス語cren（現代フランス語cran）に由来し、ラテン語crena（切り込み、ほぞ穴、または他の要素や固定具を取り付けるために切り込まれた隙間）を意味する。crenationも参照のこと。現代フランス語でcrenelを意味するcréneauは、道路脇の2台の車の間の駐車スペース、行進する部隊の集団間の間隔、放送の時間帯など、あらゆる種類の隙間を表すのにも用いられる。^{[ 2 ]}

中世のイングランドとウェールズでは、城壁築城許可証は、所有者に所有地の要塞化の許可を与えた。こうした許可証は国王、および管轄区域内のプファルツ州の統治者、例えばダラム司教やチェスター伯爵、1351年以降はランカスター公爵によって与えられた。イングランドの城の数は、城壁築城許可証の数をはるかに上回っていた。^{[ 3 ]}許可なく要塞化した者は、恣意的に定められた罰金を支払うことで恩赦を得ることができた。一般に特許状によって発行されるこうした許可証の現存する記録は、古代建築の年代特定に貴重な証拠となる。12世紀から16世紀にかけてイングランド王室によって発行された許可証のリストは、ターナー＆パーカーによって編纂され、フィリップ・デイヴィスによって拡張・修正され、『ザ・キャッスル・スタディーズ・グループ・ジャーナル』に掲載された。^{[ 4 ]}

許可の目的については、学術的な議論が交わされてきました。軍事史に焦点を絞った歴史家は、許可によって王軍に対抗できる要塞の数が制限されたとしています。チャールズ・コールソンが提唱した近代的な見解では、胸壁は社会的野心を持つ人々から強く求められた建築上のステータスシンボルとなったとされています。コールソンは次のように述べています。「胸壁の許可は主に領主の地位を象徴するものであり、城郭建築は貴族の身分を建築的に表現するものであった」^{[ 5 ] [ 4 ]}。胸壁は、許可を受けた者が「王室の承認、承認、そして賛辞」を得たことを観察者に示すものでした^{[ 6 ] [ 4 ]}。しかし、胸壁は徘徊する盗賊団に対する基本的な抑止力となる可能性があり、胸壁の機能は、しばしばダミーである、非常に目立つCCTVや防犯アラームを住宅所有者が設置する現代の習慣に匹敵すると考えられています。王室は通常、そのような許可証の発行に料金を請求しなかったが、時折半マルク程度の料金を請求することもあった。^{[ 4 ]}

胸壁は下の壁より張り出すように段状に作られ、支えとなるコーベルの間の土台部分に開口部があり、そこから石や燃えている物体を攻撃者や包囲者に落とすことができた。これらはマチコレーションと呼ばれる。

胸壁は数千年にわたって使用されてきました。最も古い例はエジプトのブーヘン要塞です。ニムルドをはじめとする各地の浅浮彫に見られるように、アッシリアの都市を囲む城壁にも胸壁が用いられていました。ギリシャのミケーネにも胸壁の痕跡が残っており、古代ギリシャの壺の中には胸壁の存在を示唆するものもいくつかあります。万里の長城にも胸壁が見られます。

中世ヨーロッパの胸壁では、銃眼はマーロンの幅の3分の1を占めていました。マーロンには、使用される武器に応じて、様々な形状（単純な円形から十字形まで）の矢穴が設けられていました。後期のマーロンは初期の銃火器からの射撃を可能にしました。13世紀以降、マーロンは木製のシャッター（マントレット）と接続されるようになり、閉じた状態でも防御力を高めました。シャッターは、射手が攻撃者に向けて発砲できるように開かれ、装填時には閉じるように設計されていました。

ローマ人は最初のアガーレス（テッレプレイン）に低い木製の尖塔を用いました。ポンペイの胸壁では、小さな内部のバットレスや突壁が追加の防御力を生み出し、防御側はこれらに抗して立つことで片側を完全に防御することができました。

イタリアの胸壁では銃眼が多く見られ、特にマーロン（銃眼）ははるかに高く、特徴的な頂部を呈していました。イタリアの軍事建築家は、いわゆるギベリン型、あるいは燕尾型胸壁を採用しました。これは、マーロンの頂部にV字型の切り込みを入れ、角のような効果を生み出したものです。これにより、防御側は直立した状態で射撃する際に身を守ることができました。通常の長方形のマーロンは、後に「グエルフ」という愛称で呼ばれるようになりました。

南アジアの胸壁の多くは、独特な形のマーロンと複雑な銃眼システムを備えた胸壁で構成されており、世界の他の地域とは大きく異なっている。 ^{[ 7 ]}典型的なインドのマーロンは半円形で上部が尖っているが、偽物の場合もあり、チットールガルの場合のように、胸壁は中実でマーロンが外側に浮き彫りになっていることもある。銃眼はマーロン自体と銃眼の下に作られることがあった。銃眼は前方（遠くの接近を見張るため）または下方（壁の麓を見張るため）に向けることができた。マーロンには2つまたは3つの銃眼が開けられていることもあったが、通常は1つの銃眼が水平または垂直の仕切りによって2つまたは3つのスリットに分割されていた。銃眼の形状とマーロンの形状は、クンバルガルで示されているように、城内のどこでも同じである必要はなかった。^{[ 7 ]}

イスラム教やアフリカの要塞では、胸壁はしばしば丸みを帯びていました。アラブの胸壁はより装飾的で多様な特徴を持ち、13世紀以降も継続されましたが、防御目的というよりも壁の頂部を飾る装飾として用いられました。胸壁は、スペイン・ルネサンス建築に見られるクレスト（城壁の頂部）と同様の機能を果たします。

「アイリッシュ」クレネレーションは、14世紀から17世紀にかけてアイルランドに出現した独特の形態です。これは階段状の胸壁で、各胸壁の縁は逆T字型をしています。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

ヨーロッパの建築家は、ゴシック建築の装飾期と垂直期を通じて、胸壁を純粋に装飾的な要素として執拗に用いてきました。胸壁はパラペットだけでなく、窓の欄間、屋根の梁、スクリーン、さらにはチューダー朝の煙突にも見られます。さらに、メロンやコーニスより上のパラペット壁部分の精巧な羽目板にも、四つ葉模様や、葉や盾をあしらった伝統的な模様が取り入れられ、装飾的な工夫が凝らされています。

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  ロータス砦、パキスタン
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  イドラクプール砦、バングラデシュ
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  アイルランドのウェストミース州にあるタグモン教会。アイルランドの城壁がある。
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  ボスニアのブラガイ要塞

ウィキメディア コモンズには、 Battlementに関連するメディアがあります。

• コールソン、チャールズ、1979年、「中世の城郭建築における構造的象徴主義」英国考古学協会誌第132巻、73～90頁
• コールソン、チャールズ、1994年、「許可によるクレネル化の自由 - 史料学的改訂」ノッティンガム中世研究第38巻、86-137頁
• コールソン、チャールズ、1995年、「胸壁とブルジョワジー：都市の地位と都市防衛装置」、スティーブン・チャーチ編『中世騎士道』第5巻（ボイデル社）、119～195頁
• コールソン、チャールズ、2003年、「中世社会における城」、オックスフォード大学出版局。
• コールソン、チャールズ、『中世国家の城 - イングランド、アイルランド、ウェールズの城壁、特権、防衛』。
• キング、DJキャスカート、1983年、Castellarium Anglicanum（クラウス）