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| イギリスのペニーの歴史 |
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イングランドのペニー(複数形は「ペンス」)は、もともと1.3~1.5グラム(0.042~0.048トロイオンス、0.046~0.053オンス)の純銀貨で、 785年頃にマーシア王オファによって導入されました。これらの貨幣は、当時の大陸のデニール硬貨や、それ以前のアングロサクソンのスケアト硬貨とサイズと重量が似ていました。
イングランド王国時代、9世紀初頭から現在に至るまで、ペニー硬貨は銀で製造されていた。額面価値が1ポンド・スターリングの240分の1であるペニー硬貨は、 1707年にグレートブリテン王国が建国されるまで継続的に流通していた。[ 1 ]
ペニーはどこにでも見られることから、その一般的さとわずかな価値から、多くの慣用句が生まれています。例えば、次のようなものがあります。[ 2 ]
アングロサクソンの銀貨ペニーは、デーンゲルド(ヴァイキングが去って領土を荒廃させないように守るために支払われる、いわば保護金)の支払いに使われた通貨でした。デーンゲルドがどれほど重い負担であったかを示す例として、1千年紀前後のアングロサクソンのペニーは、イングランドよりもデンマークで多く発見されています。エセルレッド無思慮王(978年~1016年)の治世には、約4,000万ペニーがデーン人に支払われ、クヌート王( 1016年~1035年)は侵略軍にさらに2,000万ペニーを支払っています。これは約 2,800,000トロイオンス(87 トン、96 ショートトン) の銀に相当し、これは当時の 250,000ポンドに相当し、2005 年のお金で約 1,000 万ポンドの価値になります (当時の購買力は 1 億ポンドを超え、2005 年には 10 億ポンドに達した可能性があります)。
ペニー硬貨の重量は当初、現代の20~22.5グレーン( 1.3~1.5グラム)であった。これは32タワーグレーン、つまりタワーポンドの1/240(約350グラム)に標準化された。1158年、ヘンリー 2世の治世中に、純度0.925のスターリングシルバーが合金に採用された。重量基準は1527年、ヘンリー8世の治世中にトロイポンド(373.242グラム)に変更され、1ペニー硬貨は約1.555グラムとなった。硬貨の純度と重量は重要であったため、硬貨を製造した鋳造者とどの造幣局で製造されたかが、硬貨の 裏面にしばしば記載された。
オファ王の時代から500年間、ペニーはイングランドで鋳造された唯一の硬貨の単位であったが、 1257年にヘンリー3世が金貨の発行を試み、1222年にハーフペニーとファージングが少数発行され、1279年にエドワード1世がグロートを導入し、その治世でハーフペニーとファージングも再導入され、その後エドワード3世がさらに発行するまで続いた。
1702年、アイザック・ニュートン卿によるロンドン造幣局の銀含有量検査において、イギリス貨幣の銀含有量は1トロイオンス(純銀62ペンス)、つまり1ペニーあたり502mgと定義されていました。したがって、通貨ポンド・スターリングの価値は、わずか3.87トロイオンス(120グラム)の純銀に相当しました。これは1601年から1816年までの標準でした。