エオアザラ
| エオアザラ 時間範囲: | |
|---|---|
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| ホロタイプの頭蓋骨 | |
科学的分類 | |
| 王国： | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス： | 哺乳類 |
| 注文： | 奇蹄目 |
| 家族： | サイ科 |
| 亜科: | †エラスモテリナエ科 |
| 属: | † Eoazara Geraads & Zouhri、2021 |
| タイプ種 | |
| †エオアザラ・ゼリー ジェラーズ＆ズーリ、2021年 | |
エオアザラ・クセリ（Eoazara xerrii）は、モロッコの上部中新世に生息していた絶滅した軟骨サイの一種で、北アフリカにおけるこの亜科の最初の明確な代表例である。 [ 1 ]頭蓋骨と頭蓋骨以降の標本がよく保存されており、アフリカで発見された中新世後期のサイの頭蓋骨の中で最も完全なものである。 [ 1 ]
発見と命名
スコウラ地域産の上部中新世のサイの最初の記載は、2012年にZouhriらによって発表され、cf. Ceratotherium sp.およびaff. Chilotherium sp.が含まれており、後者は、当時は小臼歯であると考えられていた標本FSC-Sk-33に基づいて記載されました。2013年に、現在では臼歯であると考えられているこの歯は、エラスモテリウム亜科の未確定の種および属に属することが再確認されました。化石ハンターもこの地域で活動しており、他の哺乳類の頭蓋骨を発掘しました。エオアザラのホロタイプ頭蓋骨（標本FSC-Sk-250）は、ラバトのセルジュ・ゼリがそのような化石ハンターから購入し、カサブランカのアインチョック科学学部に贈られました。その後、それは準備のためにパリに輸送され、科学学部に返却されました。この属には頭蓋骨以降の標本も存在し、Mc II FSC-Sk-45とMt II FSC-Sk-53と呼ばれている。[ 1 ]
エオアザラ（Eoazara）という学名は、ギリシャ語で「早い」を意味する「eo」と、アマジグ語でサイを意味する「azara」に由来する。種小名は、ホロタイプ頭骨を寄贈したセルジュ・ゼリ氏に敬意を表して名付けられた。[ 1 ]
説明
エオアザラは大型の軟骨獣脚類で、現生のサイの中で最も大きいものと同程度の大きさだったと推定されるが、より細身の体格をしていた。頭骨は長く凹面で比較的完全であるが、後頭の大部分が失われている。歯骨の左側と右側の大部分が保存されている。頭骨は比較的完全ではあるものの、背腹方向に押しつぶされているものの、化石化によってその比率が過度に歪んではいない。生前、頭骨は長さよりも高く、頭蓋縫合線の大部分が追跡不可能であることから、成熟した標本であったことがわかる。癒合した鼻骨は長く膨らんでいるが、前上顎骨に向かって前縁で尖っている。鼻骨のしわのある表面は、相応に深いノッチのある大きなケラチン質の角を支えていたとみられるが、ヒスパノテリウムのように後方にまで達していない。前頭骨から第二角が成長したという証拠はないが、これらの第二角は頭蓋骨にかすかな痕跡を残すだけであることが多いため、その不在を確実に断定することはできない。前上顎骨は細長く、鼻骨に近接しており、その距離はわずか40 mm（現代のサイよりもはるかに短い）である。吻は生前は尖っていたようで、鼻中隔がなかったことを除けば、更新世のCoelodonta antiquitatisに類似していた。眼窩は頭蓋骨のほぼ中央に位置し、鼻角からかなり離れており、眼窩縁が突出しており、頬骨弓は細い。[ 1 ]
同じ場所で頭蓋骨以降の標本も発見されましたが、保存状態が悪く、また同時期に同サイズのサイの種が生息していたため、そのほとんどは同定が困難でした。しかし、中足骨を示す2つの標本、Mc II FSC-Sk-45とMt II FSC-Sk 53は、ディケロティニの標本よりもはるかに直線的で細身であり、後に軟骨上目サイのエオアザラ類とされました。[ 1 ]
エオアザラは、浅い鼻溝と幅広い鼻骨でヒスパノテリウム・ツングレンセと区別でき、短い顔でイラノテリウムと区別でき、眼窩がより前方にあること、前歯列がより短いこと、前上顎骨が大きいことでパレラスモテリウムと区別でき、より小型で鼻中隔が全くないこと、鼻骨がより長く、眼窩と臼歯がより前方にあることでニンシアテリウムと区別できる。[ 1 ]
系統発生
ゲラーズとゾウリによって回収された16の最も倹約的な樹木の多数決合意樹の一部を以下に示します。この研究では、Elasmotheriinaeに焦点を当てています。[ 1 ]
注目すべきことに、本研究では単系統のエラスモテリウム亜科（Elasmotheriinae）が提示されており、エオアザラはイラノテリウムと、パレラスモテリウム、ニンシアテリウム、エラスモテリウムからなるクレードの間にある亜科の奥深くに位置している。一方、他のアフリカのエラスモテリウム亜科は系統樹においてより基底的な位置を占めている。現存する4つのサイ属は、コエロドンタ属とともにエラスモテリウム亜科の姉妹クレードを形成している。[ 1 ]
古生物学
エオアザラの歯列は草食動物であった可能性を示唆し、中足骨は歩行性の生活様式を示唆しています。これは、エオアザラが主に様々な草を食む広大な土地に生息していた可能性を示しています。この生活様式は、スコウラ近郊で発見された他の動物相、すなわちキリン、ダチョウ、ヒッポテリウムなどのウマ、プロストレプシセロスやスコウライアなどのアンテロープ、そしてゾウ類のテトラロフォドンなどと一致しており、いずれもサバンナのような環境に適応しています。肉食動物としては、ネコ科動物とワニが代表的です。[ 1 ]
参考文献
