エオフ(エオヴスとも)は豚飼いで、701年頃、イングランドのイヴシャムで聖母マリアの幻影を見たと主張した。[ 1 ]エオフはこの幻影をウスター司教エグウィンに伝え、エグウィンは聖母マリア出現の地にイヴシャム修道院を建立した。イヴシャムとはエオフの屋敷(農場)を意味する。
標準的な聖職者伝[ 2 ]、そして聖エグウィンと彼のエヴェシャム修道院[ 3 ]は、エオフは豚飼いであったと述べている。エグウィンが書いたと思われる手紙には「…primum cuidam pastori gregum …」と記されており、聖人伝にも同様の記述がある。「…pastores gregum …」。ラテン語は羊飼いまたは牧夫を意味する。ウィリアム・ダグデールは『モナスティコン・アングリカヌム』の中で「エオフは司教の牧夫…」と記している。エヴェシャムの歴史家の中でも最も著名なジョージ・メイは、牧夫と豚飼いの両方を挙げている。[ 4 ]
エオフが豚飼いだったという話は、少なくとも12世紀のウィリアム・オブ・マームズベリーの著作にまで遡ります。イヴシャム修道院の修道院紋章の表面には、羊ではなく様式化された豚がはっきりと描かれています。 [ 5 ] [ 6 ]修道院の修道士たちは、エオフが豚を飼っていたと考えていたことは明らかです。
エオフの幻視の伝説は、町の中心部に設置されたブロンズ像によって記念されています。この像は、公募によって建設され、イギリス生まれの彫刻家ジョン・マッケナによって制作されました。この像は、2008年6月15日(日)に行われた公開式典で除幕されました。[ 7 ]
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豚飼いの名前がエオフだったのか、それともエオヴェスだったのかという問題は、長年の疑問です。歴史家O・G・ナップは1920年に著作の中で、豚飼いの本当の名前はエオヴェスでもエオフェスでも、エオファでもなく、エオフだったと主張しました。[ 8 ]