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単語の一つの意味によれば、エポード[ 1 ]は古代ギリシャの合唱頌歌の3番目の部分であり、ストロペーとアンティストロペーに続き、楽章を完結する。[ 2 ]
エポードという言葉は、アルキロコスとヒッポナクスが作ったような、最初の行がダクティルス六歩格または弱強三歩格で構成される2行連のうち、2番目の短い行を指すのにも使われる。[ 3 ](アルキロコス詩編を参照)。また、(ホラティウスの『エポデス』のように)そのような連で書かれた詩を指すのに も使われる。
合唱頌歌の演奏では、ある時点で、それまで祭壇または舞台の右側で歌っていた合唱団が、その後左側で歌い、合流して斉唱するか、または中央に立ってコリファエウスが全員のために歌うことを許可した。
エポードはすぐに合唱詩に定着したが、合唱詩が衰退すると、この分野も失われてしまった。しかし、それは頌歌を超えて広がり、初期の劇作家たちの作品には、エポードの体系を土台とした独白や対話の例が数多く見出される。ラテン語詩では、エポードは意識的な古風さの中で、頌歌の一部としても、独立した詩の一分野としても育まれた。前者の類では、ピンダロスの模倣に基づくカトゥルスのエピタラミアが、ストロペー、アンティストロペー、エポードの例を示している。そして、 Quem virum aut heroa lyra vel acriで始まるホラティウスの有名な頌歌1.12が、この三重の性格を備えていることが指摘されている。[ 2 ]
この言葉は現在、主にホラティウスの初期の作品の一つである『エポドン・リベル』 、あるいは『エポデスの書』で知られている。彼はこれらの詩の中で、これらの詩を創作するにあたり、少なくともラテン文学においては新しい形式を導入し、アルキロコスが考案した弱強二韻律の効果を模倣したと述べている。したがって、これらのエポデスの最初の10編は、弱強三韻律と弱強二韻律が交互に繰り返される詩で構成されており、例えばエポデス5.1–2は次のようなものである。 [ 2 ]
残りの7つのエポデスにおいて、ホラティウスは二部作の全体的な特徴を保ちつつ、韻律を多様化させた。この詩群は主に詩人の青年期に属すもので、成熟期の作品には見られない、強情さと論争的な熱意を示している。形式においてはアルキロコスを模倣していたため、彼は激しい手本であるアルキロコスの皮肉な暴力性を繰り返すことが正当であると考えていた。ホラティウスのこれらの詩は短い叙情詩風の風刺詩であり、初期ギリシャ文学のエポデスとの類似性は乏しいものの、ほぼ例外なくエポデスの名称で呼ばれている。[ 2 ]