
イクオリティ・コロニーは、 1897年にワシントン州スカジット郡に社会主義団体「協同組合連邦同胞団」によって設立されたアメリカ合衆国の社会主義コロニーです。このコロニーは、ワシントン州の他の地域、そして後にアメリカ大陸全体を社会主義へと転換させるモデルとなることを目指していました。エドワード・ベラミーに触発された意図的な共同体として数年間存続しましたが、1907年に内部分裂により崩壊しました。

平等植民地の起源は、1890年代半ばのニューイングランドの改革者たちによる壮大な戦略計画にある。社会主義労働党員F.G.R.ゴードンは、西部の一州に多くの社会主義植民地を設立し、地方の勢力を拡大することを提案した。メイン州ウォーレンのジャーナリスト兼農業者ノーマン・ウォレス・ラーモンドとエド・ペルトンはこのアイデアに興味をそそられた。ベラミーに触発された社会主義ナショナリストクラブのサイラス・フィールド・ウィラードも、進歩的な思想を持つ人々の結集を提唱した。ゴードンはテキサスを提案したが、ウィラード、ワシントンD.C.のリチャード・J・ヒントン、ミシガン州ベイシティのウィルフレッド・P・ボーランドは、この計画に最も適した州としてワシントンを選んだ。[ 1 ]
ラーモンドとペルトンは、ヘンリー・デマレスト・ロイドをはじめとする改革者たちに、この計画を提唱する熱心な手紙運動を開始した。彼は、社会主義的な入植者たちが社会主義政府を選出することで、州内の生産手段の共同所有を開始することを提案した。ラーモンドは、7人の理事によって統制される全国的な「センターまたは組合」が調整する、入植者たちに財政的、物質的、そして精神的な支援を提供する、多くの地域組合(LU)の組織を構想した。彼が直接的にモデルとしたのが、南北戦争前に奴隷制度廃止論者をカンザス州に移住させ、同地域を自由州にしようとしたニューイングランド移民援助会社だった。ロイドはこの計画にささやかな財政支援を与えた。[ 2 ]
一方、ラーモンドはワシントン州で他の組織が結成されるのと同様に、メイン州でも社会主義の拠点の形成を開始した。ラーモンドは1895年10月18日にメイン州ウォーレンで最初の地方組合を設立し、ペルトンはその冬にメイン州ダマリスコッタ・ミルズで2番目の組合を設立した。1895年12月、ラーモンドは『ニューヨーク・コモンウェルス』紙と『カミング・ネイション』紙上で、より多くの地方組合の設立を呼びかけている。同年春、ラーモンドは「協同組合コモンウェルス兄弟団全国組合」を設立するための「組織会議」を開催すると発表した。この会議は、自身が代表を務めていた同年の人民党全国大会に合わせて、1896年7月24日から26日にセントルイスで開催される予定だった。この大会への正式な「呼びかけ」は、7月11日と18日にカミング・ネイション誌に掲載され、ヘンリー・デマレスト・ロイド、ユージン・デブス、フランク・パーソンズ、ウィリアム・D・P・ブリス、エルトウィード・ポメロイによって支持された。[ 3 ]
しかし、この大会は実現しなかった。ラーモンドはポピュリストの大会から逃れることができず、イモジーン・フェイルズは全国協同組合会議に出席し、そこで新たなアメリカ協同組合連合が設立され、彼女は書記長に就任した。
協同組合連邦同胞団は、急速に運動の準公式新聞となりつつあったカミング・ネイションを通じて行われた郵便投票を通じて正式に組織された。 [ 4 ] 9月19日、カミング・ネイションは規約の採択と7人の役員の選出を発表した。ロイドが会長、ラーモンドが書記、B・フランクリン・ハンターが会計、フランク・パーソンズが学部長、モリソン・I・スウィフトが組織者、I・E・ディーンが親方職人、そしてカミング・ネイションのA・S・エドワーズが編集者となった。[ 5 ]

憲法の前文は、この組織に3つの広範な目標を掲げていた。「1. 社会主義の原則を国民に教育すること。2. すべての社会主義者を一つの友愛団体に結集させること。3. 一つの州が社会化されるまで、協同組合的な植民地と産業を設立すること。」選出された8人の理事はそれぞれ、組織の各部門を率いる。会長は理論上、組織全体を監督する執行部門を率いることになるが、最も重要な役職は秘書であり、社会主義植民地の設立を担う植民地化部門を率いる。さらに、教育部門(学部長が率いる)、組織部門(新しい地域組合の設立)、交換部門、産業部門(マスター・ワークマンが率いる)、財務部門もあった。[ 6 ]
しかし、これらの役職全てが充足されたわけではない。ロイドとハンターは辞退し、配給役は明らかに空席だった。1897年1月に行われた新たな選挙で、急進派牧師のマイロン・W・リードが大統領に選出され、ユージン・V・デブスを全国組織者に選出することで彼を引き入れようとする試みがなされた。[ 7 ]しかし、当時のデブスは駆け出しの社会主義者で、西部山岳地帯の炭鉱労働組合のストライキに関心を寄せており、BCCの組織者として積極的に活動することはなかった。それでもデブスは、比較的人口の少ない西部の州を植民地化し、投票箱を利用して州政府の支配権を獲得するというアイデアに賛成し、BCCとの緊密な連絡を維持し、5月24日にテレホートでラーモンドと会い、3週間後に予定されていた大会で、彼のアメリカ鉄道組合とBCCの統合の可能性について話し合った。[ 8 ]
一方、ビクター・バーガーとそのグループは、バーガーに植民地化ではなく政治活動に専心する新たな社会主義組織の設立を促した。ラーモンド、パーソンズ、リードは、1897年6月に開催されたアメリカ鉄道組合の大会に出席し、この大会でアメリカ社会民主党が設立された。BCCはアメリカ社会民主党には加盟せず、その「階級闘争」論を拒否し、「いわゆる労働者階級」だけでなく、中流階級の専門職と「協同組合を信じるすべての人々」を含む植民地構想を掲げた。デブスの敗北と一部の会員が新たに設立されたSDAへの離脱によって弱体化した協同組合連邦兄弟団は、ワシントンで最初の意図的共同体を設立しようとした。[ 9 ] [ 10 ]

1897年半ばまでに、BCCは130の地方組合に約2200人の会員を擁していました。テネシー州とアーカンソー州を短期間視察した後、ラーモンドは8月にワシントン州が植民地化に最も適した州であると述べました。南部諸州は既に入植地が充実しており、「黒人問題」に直面していました。一方、ワシントン州は人口が少なく、リベラルな傾向があり、BCCに好意的だと噂されるポピュリストの知事がいました。州内には既に多くの地方組合があり、そのうち7つには敷地の空きがありました。
1897年9月1日、GE「エド」ペルトンは、植民地のための土地を確保するため、メイン州を出発し、太平洋岸北西部へと向かった。いくつかの土地を視察した後、10月15日、ワシントン州ブランチャード(エジソン村落の北東2マイル)にある280エーカー(1.1平方キロメートル)の土地を購入するため、スカジット郡の保守的な農家マティアス・デッカーに100ドルの頭金を支払った。[ 11 ]その後も購入と寄付が続けられ、 1898年夏までに植民地の面積は600エーカー(2.4平方キロメートル)に達した。[ 12 ]
最初の15人の入植者は1897年11月1日に到着し、エドワード・ベラミーの新著『平等』にちなんで植民地を名付けました。全国理事会とその家族、そして他の人々が3月に到着した頃には、最初の建物であるベラミー砦は完成し、他のいくつかの建物も建設中でした。しかし、BCC理事会のメンバーのほとんどは近くのエジソンに留まり、そこで同胞団の「全国本部」を借りました。その夏までに会員数は3,000人に達し、18州に組織者がいました。組織部と団体の機関紙『インダストリアル・フリーダム』(5月に創刊)を通じて、同胞団はその「国民性」を維持しました。[ 13 ]
しかし、イクオリティの入植者とエジソンのBCC指導者の間に不和が生じました。入植者たちは、自分たちの資金が町の管理局を維持するために使われている一方で、自分たちは未完成で粗末な建物で暮らしていることに憤慨していました。また、彼らは管理局が全国組織や他の植民地の設立に重点を置いていることにも反対し、より差し迫った目標はイクオリティの完成であるべきだと考えていました。4月初旬、両派の激しい会合で、エジソンに管理局の新たな植民地を設立する計画は否決され、イクオリティ入植者は植民地に内政面での完全な独立性を与える修正案を提案しました。この修正案は298対176の投票で可決されました。[ 14 ]
オーガスト・ラーモンドはBCCを辞任し、メイン州に戻り、そこで新たな団体「インダストリアル・ブラザーフッド」を設立した。年末までに役員の大半がBCCを去った。1899年1月、入植者たちの支持を得た新役員が選出され、同年2月にBCC本部はイクオリティーに移転した。この時点でBCCの会員数は300人近くにまで減少し、外部からの物質的支援と新規会員の獲得は途絶え、「インダストリアル・フリーダム」の発行部数は激減した。組織としての協同組合連邦ブラザーフッドはイクオリティーに吸収された。[ 15 ]新たな植民地を建設し、ワシントンを社会化するという口先だけの約束はその後数年間続いたが、実際にはほとんど何も行われず、やがて忘れ去られた。[ 16 ]
植民地は数年間繁栄し、2つの大きなアパート、納屋、食堂と台所、学校、公民館、倉庫、印刷所、製材所、根菜室、鍛冶屋と銅細工所、養蜂場、パン屋、シリアルとコーヒーの店、牛乳屋が建てられました。人口は変動しましたが、1903年春には約100人になり、その頃には「頑固者」だけが残っていました。[ 17 ]後にシアトル・ユニオン・レコード紙の編集者として1919年のシアトル・ゼネストで活躍するハリー・オルトは、 1898年4月に14歳で家族と共に移住し、インダストリアル・フリーダム紙でジャーナリズムと印刷を学び始めました。彼は最終的に同紙の編集者となり、1902年12月に廃刊となりました。また、 1899年には植民地の子供たちのためにヤング・ソーシャリスト紙を創刊しました。 [ 18 ]
1900年と1901年、一部の入植者はイクオリティを離れ、ウィッビー島にフリーランド協会(Free Land Association)、またはフリーランドと呼ばれる新しいコミュニティを設立しました。この植民地は、後期のイクオリティ(Freeland Colonyとも呼ばれる)と混同しないように注意する必要があります。[ 19 ]
1904年秋、テオドール・ヘルツカの「フリーランド」構想の提唱者、アレクサンダー・ホーアがコロニーを訪れた。 [ 20 ]翌年、ホーアはさらに多くの信奉者を伴って再び訪れ、コロニーの人口はすぐに30%増加した。1905年夏までに、ホーアとその信奉者たちは、BCCの規約を抜本的に変更し、フリーランド構想を遵守させた。新たな「地域連合」が設立された。しかし、この変更は、1905年後半にコロニーが新しい構想に移行することに抵抗した、コロニーの古参住民には不評だった。コロニーは二つの派閥に激しく分裂し、時には暴力沙汰にまで発展した。[ 21 ]
植民地の崩壊の決定的な要因は、1906年2月6日の夜、一人、あるいは複数の身元不明の人物が複数の建物に放火したことであった。最も大きな被害は納屋で、完全に焼け落ち、植民地の牛のほとんどが死亡した。犯人は特定されなかった。各派閥は互いに放火の責任を負わせた。スカジット郡で植民地解散を求める訴訟が提起され[ 22 ] 、BCCは破産管財人によって管理された。1907年6月1日、土地がジョン・J・ペスに12,500ドルで売却されたことで、その歴史は幕を閉じた。数家族がそれぞれ所有する土地に住み続けた[ 23 ] 。