
エルネスト・ビオンディ(1855年1月30日 - 1917年)は、1900年のパリ万国博覧会でグランプリを受賞したイタリアの彫刻家です。1905年、ニューヨーク・メトロポリタン美術館が自身の作品「サトゥルナリア」の展示を拒否したため、ビオンディは契約違反で同美術館を訴えました。ニューヨーク州最高裁判所は、美術館長には理事会の投票なしに契約を締結する権限はないとして、ビオンディに不利な判決を下しました。ビオンディはブロンズ作品を好み、古代ローマや中東を 題材とした作品を多く制作しました。
ビオンディは1855年1月30日、教皇領(現在のイタリア)のフロジノーネ近郊のモローロに生まれた。ローマのサン・ルーカ美術大学でジローラモ・マシーニに師事した。1883年、ローマで開催された国際博覧会で彼の彫刻作品の一つが展示され、初めて広く知られるようになった。[ 1 ] 1893年のシカゴ万国博覧会 では、彼の作品13点が展示された。[ 2 ] 1900年のパリ万国博覧会では、イタリアのチステルナで「健康が病気に打ち勝ったことを記念する」彫刻を制作し、グランプリを受賞した。 [ 3 ]ビオンディはまた、チリ共和国のためにマヌエル・モントとアントニオ・ヴァラスを称える作品をデザインするコンペでも優勝した。ヘレン・ジメルンは著書『イタリア人のイタリア』の中で、この作品について「二人の政治家が四角いブロンズの台座の上に高く上げられ、一人は座り、もう一人は立っている。…二人の立法者の生涯の仕事と功績は、象徴的な人物像が豊富に描かれた壮麗な台座の周りに寓意的に表現されている」と述べている。[ 4 ]

1900年のパリ万博で、ビオンディは等身大の人物像10体を描いた「サトゥルナリア」も出品した。それぞれの人物像は、剣闘士や奴隷から貴族まで、ローマの様々な社会階級を象徴していた。どの人物像にも退廃的な雰囲気が漂っていた。[ 2 ] 多くの批評家はこの作品を好まなかった。 当時のアメリカの著名な彫刻評論家ロラド・タフトは、この作品について「イタリア現代彫刻の潮流を、その場違いな努力と、悪魔的とまでは言わないまでも、信じられないほどの巧妙さを、残酷ながらも不当に象徴している」と評した。 [ 5 ] しかし、ジマーンは「技術的には異論もあるかもしれないが、その巧妙さは疑いようがない。…中心となるテーマは、歓楽のさなかに偉大な召集が下されるかもしれないということだ」と評した。[ 4 ]
1905年、ニューヨーク市のメトロポリタン美術館はこの作品を1年間展示することに同意した。この作品はバッファローで開催されたパンアメリカン博覧会に出品するためアメリカ合衆国へ輸送され、売れ行きを期待して「アメリカのヴェネツィア」と名付けられた展示会場に設置された。しかし、作品が売れなかったため、メトロポリタン美術館の館長チェスノラ将軍は、この作品を美術館の彫刻ホールに設置するよう手配した。[ 6 ] 展覧会開幕前の内覧会で、[ 7 ]美術館の評議員たちはこの作品の「不道徳さ」に愕然とし、 [ 8 ]展示撤去を命じた。ビオンディは、契約違反と、美術館の行為によって自身の評判が損なわれたことに対する損害賠償として、美術館を相手取り20万ドルの訴訟を起こした。 [ 7 ] ニューヨーク州最高裁判所は美術館側に有利な判決を下し、美術館長には理事会の投票なしに拘束力のある契約を締結する権限はなく、ビオンディが契約書だと思っていた文書は実際には彼の仕事に対する領収書であったと述べた。[ 9 ]
ビオンディは1917年にローマで亡くなった。
ビオンディは大理石よりもブロンズを好んで用い、鋳造工程の監督を容易にするため、ローマのネリ青銅鋳造所の近くにアトリエを構えた時期もあった。[ 10 ] 彼の彫刻作品の多くは、キャラバンなど中東やアジアのテーマを扱っていた。また、古代ローマの情景を描いた作品もあった。[ 2 ]