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エルンスト・ヤコブ・オッペルト(1832年12月5日 - 1903年9月19日)は、1868年に摂政李昊英の父の遺骨を墓から掘り出し、摂政を脅迫して朝鮮の対外貿易障壁を撤廃させようとしたが失敗したことで知られるドイツの実業家である。
オッペルトはハンブルクの裕福な銀行家の家に生まれた。兄弟のうちユリウスとグスタフの2人はドイツを代表する東洋学者となり[ 1 ]、エルンストは1851年に香港で貿易会社を開いた。その会社が1866年に倒産すると、彼は当時厳格な鎖国政策をとり西洋人に対して市場を閉ざした隠遁王国であった朝鮮との貿易に関心を持つようになった。それでもオッペルトは1866年に2度朝鮮の海岸を訪れたが、朝鮮の使節に妨害され、ビジネスは大して成功しなかった[ 2 ] 。オッペルト自身は朝鮮語を学習した経験はなかったが、朝鮮語は中国語や日本語よりも習得が難しいと判断した。オッペルトがこのように判断した根拠は、以下に示すような資料の少なさであった。
朝鮮語を習得し、正しく話すことの難しさは、中国語を学ぶことの難しさに決して劣るものではなく、むしろ中国語を学ぶことの難しさのほうがはるかに大きいとさえ考えられており、外国人でも比較的簡単に、比較的短期間で日本語の知識を習得できるのとは比べものにならない。
— 禁断の地:朝鮮への航海[ 3 ]
上海に戻ったオッペルトは、フランス人司祭スタニスラス・フェロン(欧州議会議員)に会ったとされる。フェロンは、息子の高宗のために国を治めていた摂政李亨の父親の遺骨を掘り起こして人質に取り、高宗を脅迫して貿易のために開国させる計画を立てていた。[ 4 ]他の説では、オッペルトは王族の墓から、そこに埋葬されているとされる金や貴重な骨董品を盗もうとしただけだったとされている。この計画にも参加していたアメリカ人のEFBジェンキンスから資金提供を受け、オッペルトとフェロンは1868年4月30日、約130名の乗組員を乗せた船チャイナ号とグレタ号で出発した。5月8日に朝鮮に到着した彼らは、地元民から漁船2隻を「買収」し、さらに内陸へと進んだ。 5月10日に陵に到着すると、オッペルトの部下たちは遺体を盗もうとしたが、南延親王の遺体を覆っていた巨大な石板に阻まれた。大勢の朝鮮人に見られ、朝鮮軍の到着を恐れた盗掘者たちは目的を達成することなく立ち去らざるを得なかった。[ 5 ]彼らの成功を妨げていた石は鋼鉄だと思われたが、実際は生石灰だった。2度目に上陸を試みた際、オッペルトの一行は朝鮮兵と交戦し、2人の兵士を失い撤退を余儀なくされた。[ 6 ]その後、オッペルト、ジェンキンス、フェロンは仁川への海岸沿いに航海し、西洋人を無視すれば破滅が訪れるという約束に心を動かされなかった朝鮮の摂政に書状を送った。燃料が不足し、船は最終的に国外へ逃亡しなければならなかった。
この事件は韓国人を激怒させ、外国人との貿易に対する意欲がさらに低下した。
中国では、遠征の首謀者たちが裁判にかけられたと報じられている。カトリックの司祭フェロンは中国から追放され、後にインドのポンディシェリで宣教師として活動した。ジェンキンスは関与を裏付ける決定的な証拠がなかったため釈放された。オッペルトはドイツへの帰国を選択したが、ハンブルクで3ヶ月の懲役刑を宣告された。

AHSランドールによれば、オッペルトの失敗した陵墓襲撃の物語は19世紀末頃の韓国ではまだよく知られており、到着した外国人に語られており、襲撃隊のメンバーの一人は今も済物浦に住んでいると言われている。[ 7 ]
オッペルトはドイツに戻り、その後は平凡な実業家としての生活を送ることになった。いくつかの資料によると、この墓荒らしの件で数ヶ月投獄されたという。[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ] 1880年に彼は朝鮮についての本『朝鮮への旅』を出版した。[ 10 ]この本はもともとライプツィヒのブロックハウス社から出版され[ 1 ]、英語にも翻訳された。[ 3 ] [ 5 ]当時朝鮮について出版した他の著者らは、オッペルトが自らの国際的な事件について厚かましくも出版したことを非難し、彼の本の「とてつもない無礼さ」に言及した。[ 11 ]オッペルトはまた、アフリカと東アジアに関する他の著者の本を数冊ドイツ語に翻訳した。