ロンドンとその他の場所でのエッセイ
 英国初版 | |
| 著者 | ヘンリー・ジェイムズ |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 文芸批評 |
| 出版社 | ジェームズ・R・オズグッド、マクイルヴェイン＆カンパニー、ロンドン、ハーパー＆ブラザーズ、ニューヨーク市 |
発行日 | オズグッド: 1893年6月17日ハーパー: 1893年9月12日 |
| 出版場所 | イギリス、アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | 印刷 |
| ページ | オズグッド: 320ハーパー: 305 |
『ロンドン他各地のエッセイ』は、ヘンリー・ジェイムズが1893年に出版した文芸批評集です。本書は、ジェイムズがそれまでの数年にわたって執筆した、ジェイムズ・ラッセル・ローウェル、ギュスターヴ・フローベール、ロバート・ブラウニング、ヘンリック・イプセンなど、幅広い作家に関するエッセイを収録しています。また、文学における批評家の役割に関する興味深い一般論と、ロンドンを巡る紀行文も収録されています。
要約とテーマ
ジェイムズはこれらのエッセイの多くを、劇作家として成功しようと奮闘する中で執筆したが、最終的には失敗に終わった。そのため、2つのエッセイが演劇を題材としているのも不思議ではない。1つは、友人であり偉大な女優だったフランシス・アン・ケンブルへの優雅な追悼文で、「彼女の繊細で気遣いのある人間性、寛大な共感、そして堂々とした人格の重厚さ」を称えている。もう1つは、ロンドンの観客を「狂おしいほどの歓喜から言い尽くせないほどの嫌悪感まで、感情の鍵盤全体を揺さぶった」ヘンリック・イプセンの作品を、驚くほど力強く擁護している。
ジェイムズはフランス作家への並々ならぬ関心を、ピエール・ロティへの鋭い評価を含む3つのエッセイで示している。ロティは「人類に次いで世界で最も強烈で多様な生命を持つもの、海について、誰よりも巧みに語っている」と評している。また、ジェイムズは旧友ジェームズ・ラッセル・ローウェルについても寛大な言葉を残している。「彼には足かせや悲しみもあったが、滋養強壮の薬を深く飲み、楽観主義と美の側に立つ、毅然とした闘士として長く記憶されるだろう。」
本書は「生き生きとした会話」と題された愉快な対話で締めくくられています。登場人物たちはイギリスとアメリカの文学的関係について、長く機知に富んだ語り口で語ります。そして最も賢明な語り手は、最後にこう締めくくります。
- イギリス人の集団が大西洋を渡り、新たな気候、新たな土壌、新たな状況の中で暮らし始めた。それは新たな天地だった。彼らは新たな制度を発明し、新たなニーズに直面した。人々が特定の媒体の中でそうするように、彼らは独特の体格を身につけ、新たな声で話し始めた。彼らは民主主義を志向し、それだけで――そして実際に――そのトーンは計り知れないほど変化した。そのトーンには幅があり、彼らが持ち込んだ言語は様々なことを表現するために変化していくべきだった、というのは、まさにその通りだ（お分かりですか？）。言語は非常に繊細な有機体である。便利で――扱いやすくなければならない。それは役立ち、従い、自ら適応していくのだ。
目次
批判的評価
ジェイムズが自分とは全く異なる作家を理解し、高く評価する能力は、本書に収められたイプセンとロティに関するエッセイを通して光り輝いている。彼はそれぞれの作家の人生観と、それを厳しくも効果的に表現する技法を深く理解している。ジェイムズは、論じる作家の欠点や見落としを指摘することを決してためらわない。しかし、彼の批評は決して辛辣ではなく、ある作家が自分ではない人物であってほしいと願うようなものではない。
イプセンに関するこのエッセイは、伝記的な意味合いを持つだけでなく、本書の出版からわずか数年後に演劇界で公然たる失敗を経験することになるジェイムズにとって、深い悲しみさえ抱かせるものとなっている。ジェイムズが高名な劇作家イプセンに寄せる敬意は、彼がいかに演劇界で成功したいと強く願っていたか、そして最終的にどれほど辛い敗北を味わうことになるかを物語っている。
参考文献
- ヘンリー・ジェイムズ文芸批評 - 文学、アメリカ作家、イギリス作家に関するエッセイ集（レオン・エーデル、マーク・ウィルソン編、ニューヨーク：アメリカ図書館、 1984年）ISBN 0-940450-22-4
- ヘンリー・ジェイムズ文芸批評 - フランス作家、その他のヨーロッパ作家、ニューヨーク版序文、レオン・エーデルとマーク・ウィルソン編（ニューヨーク：アメリカ図書館、 1984年）ISBN 0-940450-23-2
外部リンク
