民族魚類学は、魚に関する人類の知識、魚の利用、そして様々な人間社会における魚の重要性を研究する学際的な研究分野です。人類学、魚類学、経済学、海洋学、海洋植物学など、様々な分野の知識を活用しています。
この研究分野は、認知的側面と行動的側面の両方を含め、人間と魚類の相互作用の詳細を理解しようとするものである。[ 1 ]魚類とその生活戦略に関する知識は、漁師にとって極めて重要である。魚類を保全するためには、他の文化圏における魚類に関する知識を知ることも重要である。人間の活動が魚類の個体群に及ぼす影響を知らないと、魚類が危険にさらされる可能性がある。魚類に関する知識は、経験、科学的研究、あるいは世代を超えて受け継がれる情報を通じて得られる。得られる知識の量に影響を与える要因としては、様々な種類の魚類の価値や豊富さ、漁業における有用性、そして魚類の生活史パターンを観察するために費やす時間などが挙げられる。[ 2 ]
この用語の初期の使用例は、1967年にウォーレン・T・モリルが米領ヴァージン諸島セントトーマス島カレネージ(フレンチタウン)に住むフランス語を話す漁師(地元ではチャチャとして知られる)の民俗知識について発表した論文である。自然に関する民俗知識の研究の初期の例は他にもあったが、漁師は捕獲した標本のみを観察するため、魚に関する知識についてはこのような一致は期待されていなかった。こうした標本は分類学に関する正確な情報を提供すると考えられていたものの、その自然な行動や生態に関する知識は限られていた。ところが、民族魚類学的研究では、チャチャと魚の学名の間には限定的な一致が見られた。しかし、チャチャは魚の行動、特に感覚能力などの詳細を知っており、こうした知識は各種を発見・捕獲するための最良の方法を選択する際に役立っていた。[ 3 ]この用語の使用は、民族生物学[ 4 ]と民族動物学[ 5 ]の以前の用法に由来する。
民族魚類学は、水産資源の減少、魚種の消滅、特定の環境への外来魚種の導入など、人為的要因によって引き起こされる環境変化の研究と調査に非常に役立ちます。[ 6 ]民族魚類学の知識は、環境保全戦略の策定に活用できます。[ 7 ]魚類の生態に関する適切な知識があれば、漁業慣行に関する情報に基づいた意思決定を行うことができ、環境破壊につながる漁業慣行を回避することができます。民族魚類学の知識は、魚種を保全するか、漁業を一時停止するかの違いを生む可能性があります。
ニューファンドランド・ラブラドール州における タラ漁業の崩壊は、民族魚類学的な知識と保護活動の欠如が原因でした。ニューファンドランドの海域はかつてタラで溢れていました。ジョン・カボットの乗組員は、「そこの海は網だけでなく、釣り籠でも捕獲できる魚でいっぱいだ」と報告しています。[ 8 ] ジョン・カボットの乗組員がニューファンドランドに到着するまで、タラを捕獲していたのは主に自給自足の漁師でした。彼らは一般的にジギング、延縄、小型トロール船といった漁法を用いていました。[ 9 ]これらの漁法はタラの個体群に負担をかけるものではありませんでした。しかし、ヨーロッパの超大国の侵略は環境に多大な圧力をかけました。一時期、フランス、イギリス、スペイン、ポルトガルは漁獲量を最大化するために、大型トロール船でニューファンドランド島の沖合12マイルにも錨泊していました。これはタラの個体群にとって非常に有害でした。タラの漁獲量は1968年に8万トンでピークに達し[ 10 ] 、その後、着実に減少しました。外国船は沖合200マイルで操業せざるを得なくなりました。善意の漁業活動にもかかわらず、結果は芳しくありませんでした。これは、カナダとアメリカの漁師が競争から解放され、漁獲量を増やすことができたためです。1980年代までに、漁獲量は安全な13万9000トンから、持続不可能な25万トンへと増加しました[ 9 ] 。
曳網漁具の使用は、いくつかの点でタラの個体群に極めて有害であることが判明しました。成魚の数が激減しただけでなく、繁殖にも壊滅的な被害をもたらしました。産卵期のタラは、曳網漁具によって撹乱を受けやすく、卵が分散してしまうことがよくあります。また、曳網漁具は、タラの胚発生に悪影響を与えると考えられる化学物質を排出します。さらに、曳網漁具はタラ、その他の魚類、甲殻類の生息地を破壊します。[ 11 ]
カナダ連邦政府は、1992年にタラの個体数が危険なほど減少したため、漁獲禁止令を発令せざるを得ませんでした。地元の沿岸漁業者は1980年代初頭からタラの個体数減少について懸念を表明していましたが、政府は科学的データに頼ることにしました。科学界は1986年まで個体数の不安定化の兆候に気づきませんでした。彼らが調査結果を政府に提出した際、適切な削減措置が迅速に実施されず、個体数が安定しませんでした。政府は、タラ漁を禁止しなければ絶滅の危機に瀕すると判断しました。[ 9 ]
この禁止措置は、地元漁師の民族魚類学的な知識がもっと考慮されていれば避けられたかもしれません。このモラトリアムによってニューファンドランド島におけるタラの絶滅は免れたものの、いくつかの悪影響も及ぼしました。大手漁業者は事業を失い、自給自足の漁師は新たな生計手段を模索せざるを得なくなりました。タラの個体数が元の数に戻る可能性は低いでしょう。
民族魚類学に関する知識は文化によって異なります。それぞれの文化集団は、それぞれの環境における魚類との関わり方において独自の方法を持っています。そして、民間伝承は科学文献で提示された考え方と一致する場合が多いのです。漁師のように魚類を扱う人々は、自らが接した経験を持つ魚類に関する幅広い知識を有しています。彼らは、在来種と外来種の栄養関係、回遊パターン、そして最も貴重な魚類の生息地の好みなどを理解しています。漁師は魚類の分類や生物学について深い理解を持っていることが分かっています。この知識は、漁業管理戦略の改善に活用できます。民間伝承は、生物学研究を拡大する上で非常に重要となり得ます。[ 2 ]
ブラジルのピラカバ川の小規模漁業が、レナートらによる最近の民族生物学研究 の対象となった。[ 2 ]研究者らは、ブラジルの漁師の知識を科学文献のデータと比較検討した。漁師らは、食性、捕食、分布、生殖、回遊に関して豊富な知識を示した。彼らは生殖よりも生息地などについて詳しい可能性が高い。生殖は種の存続に不可欠であるが、産卵時期に関する知識は漁師の仕事にほとんど、あるいは全く関係がない。しかし、生息地は知識を持つことが極めて重要な主題である。漁師は良い漁獲をするために魚がどこに生息しているかを知っていなければならない。特定の種が何を食べるかを知ることで、目的の種がどこにいるかをより正確に判断することができる。漁師はまた、漁獲物を逃さないように、目的の種の捕食者がどこで狩りをするかを注意深く把握している。一般的な魚種や経済的に価値のある魚種については、漁師の魚種の習性に関する知識が深まります。[ 2 ]
ヴァージン諸島のセント・トーマス島のチャチャ族は、3 つの方法で魚を捕らえることに長けています。木製、金属製、金網製の罠は、職業漁師だけでなく自給自足の漁師も使用します。自給自足の漁師は通常、自宅近くの浅瀬にいくつかの罠を設置しますが、職業漁師は深い水域に多数の罠を設置します。地引網漁は、時間の制約があり、非現実的なほど多くの漁獲物になることから、チャチャ文化では最も一般的ではない漁法の 1 つです。魚の大きさや形によって技法が変わるため、高い精度が要求され、時間がかかります。通常、収量が非常に多いため、魚が腐る前にすべてを販売することはできないため、あまり重要視されていません。地引網漁では、垂直の網を使用して魚の群れを取り囲みます。チャチャ族が使用する3 つの方法の最後は、チャチャ族が使用する 3 つの方法です。 「稚魚」と呼ばれる小魚を10~15ポンド(約4~6.5kg)ほど砂と混ぜてすりつぶし、水中に投げ込みます。この混ぜ合わせたものは「チャム(撒き餌)」と呼ばれ、魚を引き寄せます。この時点で、稚魚をそのまま手釣りの餌として使います。この方法により、大量の魚が獲れます。[ 3 ]
魚は重要な食料源であるだけでなく、人間の文化において多くの役割を果たしています。『老人と海』『ヨナとクジラ』 『ジョーズ』 『シャーク・テイル』 『ファインディング・ニモ』など、多くの小説や映画に魚が主役として登場します。また、一部の宗教では魚は精神的な役割を果たしてきました。キリスト教、ヒンズー教、ユダヤ教などの宗教では、魚は重要なシンボルとなっています。シンプルな魚のデザインであるイクシスは、キリスト教文化でよく知られています。これは群衆に食事を与えることと関係があると考えられています。イエス・キリストは大勢の人々に食事を与えるために、パンと魚を増やしました。[ 12 ]