アイバンクは、角膜移植や研究のために、提供された眼球を回収、準備、配送します。最初の角膜移植が成功したのは1905年で、最初のアイバンクは1944年に設立されました。現在、米国では、アイバンクが円錐角膜[ 2 ]や角膜瘢痕などの症状を治療するために、毎年8万件以上の角膜移植用の組織を提供しています[ 1 ]。場合によっては、眼球の白目(強膜)を使用して、レシピエントの眼を外科的に修復します。他の臓器や組織とは異なり、米国では角膜は移植用に十分に供給されており、余剰組織は国際的に輸出されています[ 3 ]。しかし、需要の増加とアイバンクのインフラの未整備により、多くの国で角膜組織が不足しています。
1905年、エドゥアルト・コンラッド・ジルム医師が世界初の全層角膜移植を成功させたことをきっかけに[ 4 ]、角膜移植、研究、そして技術の長い歴史が始まりました。オーストリアの農村部に位置するジルムのアイバンクは、その存続期間中に47,000人以上の患者を治療しました。
スペインの眼科医、ラモン・カストロビエホは、特に1920年代から1940年代にかけて、欧米における角膜移植の発展に大きな影響を与えた人物です。メイヨー・クリニックでの研究員時代には、角膜移植用の両刃ナイフを開発し、新たな角膜移植技術の開発につながる研究を行いました。
1940年代は角膜移植の進歩をもたらしただけでなく、角膜移植を眼球バンクとして主流化するきっかけも作りました。著名なアメリカの眼科医、R・タウンリー・パトンはマンハッタン眼耳鼻咽喉科病院に所属し、個人で入手した組織を用いた角膜移植手術を開始しました。多くの角膜移植手術を行った後、パトンは眼球収集のための正式なシステムを開発する必要があるという結論に達し、こうして眼球バンクが誕生しました。1944年、パトンはニューヨークに世界初の眼球バンクである視力回復のためのアイバンクを設立しました。[ 5 ]
世界初のアイバンクの設立は、角膜移植の改善と移植コミュニティにおけるアイバンクの影響力拡大に向けた大きな一歩の始まりに過ぎませんでした。1955年、12のアイバンクを代表する27名の眼科医が、米国眼耳鼻咽喉科学会(AAO&O)の後援の下、4つの主要な医療団体と会合を開きました。この会合でアイバンク委員会が設立され、パトンが委員長に任命されました。
1956年から1960年にかけて、委員会は何度も会合を開き、眼球提供を増やす方法、中央情報センターの必要性、眼球バンク分野における統一法の緊急の必要性など、眼球バンクが抱える様々な課題について議論しました。1961年10月、眼球バンク委員会はシカゴで開催された設立総会で協会を設立し、米国眼球バンク協会(EBAA)と命名しました。
「回収」とは、死亡した臓器提供者から臓器や組織を回収することを指します。[ 6 ]現在では「回収」という用語が好まれています。過去には「採取」や「調達」という用語も使用されていましたが、これらは不適切で、厳しいものであり、不正確である可能性があると考えられています。[ 7 ] [ 8 ]
臓器/組織の提供者が死亡した場合、提供者登録簿または近親者から提供の同意を得る。その後、回収技術者が病院、葬儀場、または検死官事務所に派遣され、提供者の眼球を回収する。回収は提供者の死後数時間以内に行われる。[ 1 ]眼球全体(眼球核)を外科的に除去するか(摘出)、角膜のみをその場で切除して保存培地に入れる場合がある。眼球バンクでは多種多様な保存培地が使用される。市販の製剤や臓器培養培地で角膜を保存できる。その後、眼組織は検査と準備のために眼バンクに運ばれる。
ドナーの血液サンプルは、HIV、B型肝炎、C型肝炎、ヒトサイトメガロウイルス、梅毒などの感染症の検査のために採取されます。また、場合によってはその他の検査も行われます。角膜には血液供給がないため、移植に血液型適合は必要ありません が、血液型検査も行われます。
If the entire eye is enucleated during the original recovery, then the cornea and part of the sclera are removed and placed in a container with preservation medium, and the sclera is cleaned and then preserved in alcohol. The corneas are visually examined and evaluated underneath a slit-lamp, and the number of endothelial cells is counted underneath a specular microscope.
The Eye Bank Association of America (EBAA) was established in 1961, and its members include eye banks that operate not only in the United States, but also in Canada, Europe, the Middle East, and Asia.[9] The EBAA has established comprehensive medical standards for eye banks, and the standardized the training and certification of eye bank technicians.[9] These interventions are considered major contributions to the current safety of eye transplantation.[10] The EBAA is the national accrediting agency for eye banks. Accreditation requires site visits at least once every three years by the EBAA to evaluate adherence to established standards and quality control.[11] The U.S. Food and Drug Administration (FDA) licenses eye banks, and conducts their own inspections, typically on a two-to-three year cycle.
To avoid violating the Health Insurance Portability and Accountability Act, eye banks must, through their legal anatomical authorizations, obtain consent for Eye Bank Association of America representatives to gain access to donor information for accreditation reviews.