エズラ・チャールズ(1944年6月17日、テキサス州テクサーカナ生まれ、アメリカ合衆国)は、ステージパフォーマンス用のポータブルアンプ内蔵ピアノを製造する同名の会社の創設者、チャールズ・ヘルピンスティル・ジュニアの芸名である。歌手、ピアニスト、作詞家、バンドリーダーであるチャールズは、テキサス州ボーモントでジョニー・ウィンターやエドガー・ウィンターと演奏することからキャリアをスタートした。彼はまた、1960年代にはヒューストン出身のロックバンド、サーズデイズ・チルドレンのリーダーでもあった。彼は1972年にヘルピンスティル・ピアノピックアップを発明した。彼は1983年から現在までエズラ・チャールズ・アンド・ザ・ワークス・バンドを率いており、現在はエズラ・チャールズのテキサス・ブルース・バンドとして宣伝されている。
チャールズは、ヒューストン周辺で、自身のグループ「エズラ・チャールズ・テキサス・ブルース・バンド」(旧称「エズラ・チャールズ・アンド・ザ・ワークス」)[ 1 ] [ 2 ]と共にジャンプ・ブルースを演奏している。彼のグループは長年、アップライトベースやエレキベースを使用していないという点で異例であった。その代わりに、チャールズはピアノに内蔵されたMIDI機器を介してベース音を演奏しており、この機器は中央「C」の下の「E」より下の鍵盤を弾くとベース音を生成する。近年ではアップライトベース奏者も加わっている。ピアノとベースに加え、グループにはギター、ドラム、ホーンセクションも含まれる。
現在テキサス州ボーモント出身のチャールズは、「ボーモント・ボーイズ」という曲の作者であり、この曲はビッグ・ボッパー、ジョニーとエドガー・ウィンター、ハリー・ジェームスなど故郷出身の多くの有名ミュージシャンに敬意を表している。
チャールズは活気のあるステージショーで知られており、特に「白熱した」パフォーマンス中に ピアノが燃え上がることもよくあります[ 3 ] 。