
妖精の砦(アイルランド語ではリオスまたはラスとも呼ばれ、土塁を意味する)は、アイルランドにおける環状列石、環状砦、丘陵砦、その他の先史時代の円形住居の遺跡である。 [ 1 ]おそらく鉄器時代後期から初期キリスト教時代にかけて、人々は土塁や溝のある円形の建造物を建設した。これらの上に木製の柵や木造の建物が建てられることもあった。住居は耐久性が低かったため、風景にはぼんやりとした円形の跡だけが残ることが多かった。[ 2 ]これらの建造物の遺跡は、周囲の植生と相まって[ 3 ] 、地元の伝承や民間伝承と結びついており、妖精やその他の超自然的な存在が、建設者や農民による破壊から建造物を「守った」と考えられている。[ 4 ]
1991年時点で、アイルランドの田舎には3万から4万の妖精の砦が確認されており、[ 5 ]最も古いものは紀元前600年頃に遡る可能性がある。[ 3 ]

伝承によれば、環状砦はドルイドの魔法が吹き込まれた「妖精の砦」であり、妖精を信じる人々はそれを改変しなかった。アイルランドのケルト以前の初期の住民は、神話上のトゥアハ・デ・ダナーンとフィル・ボルグとして見られるようになった。彼らは妖精の物語と結び付けられ、「善き人々」としても知られる。妖精の砦と先史時代の古墳は、彼らの世界への入り口と考えられていた。[ 6 ]妖精の砦の低木、特にシロツメクサを刈ることは、その行為を行った者の死を意味するとされていた。[ 7 ]
妖精の砦で起こる超自然現象に関する民話は数多く残されています。環状砦で実際に起こった事故も、超自然的な説明がつく可能性があります。例えば、ドルメンを爆破しようとした男が手に膿瘍を患いました。破壊されたドルメンはその後、そのまま放置されました。[ 8 ]
他の伝承では、レプラコーンは妖精の砦に隠された金塊を知っていると言われている。[ 9 ]
文学では、イギリスの作家ラドヤード・キプリングが1906年の小説『プークの丘のパック』の中で、このような伝説が育っていく過程について暗示している。[ 10 ]

妖精の砦にまつわる民話は、典型的には、その建造物を乱したり破壊したりする者に対する呪いや報復を描いています。例えば、1907年に収集されたある物語では、ドゥーニーヴァ(またはドゥーンミーヴ)(クレア州ラヒンチ近郊)の妖精の砦を土台から整地するために労働者を雇っていた男性が亡くなりましたが、賢い妻が魔法で彼を無傷で蘇らせたとされています。[ 11 ]
他の民話では、妖精の砦に住むとされる人々が家畜や人間(典型的には女性や子供)を連れ去るという話がある。[ 12 ] [ 13 ]
1966年、ティム・ヘイズという男が、妖精の砦に101時間もの間潜り込み、地面の音を聞き、そこに妖精はいないことを証明しようとしました。彼はこの偉業を何度も繰り返し、1970年6月にはウェックスフォード州モナモリンの妖精の砦で239時間以上も潜り込んだとされています。 [ 14 ]
2011年、かつてアイルランドで最も裕福だったショーン・クインの経済的破綻は、妖精の砦の移動のせいだと非難された。 [ 15 ]ジョン・デロリアンの経済的破綻についても同様だと考える者もいた。[ 4 ]
2007年、ダニー・ヒーリー=レイは、 N22号線が改修工事にもかかわらず劣悪な状態のままであるのは、地元の妖精の砦のネットワーク上に建設されたためだと示唆した。一方、道路局は「より深い地盤/地質工学上の問題」について言及した。 [ 16 ] [ 17 ]同じ問題が2017年に再び浮上した。[ 18 ]