![]() フェイス・ヘッジペス | |
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| 日付 | 2012年9月7日 (2012年9月7日) |
|---|---|
| 時間 | 午前4時25分から午前11時まで |
| 位置 | ノースカロライナ州チャペルヒル、米国 |
| 座標 | 北緯35度56分29秒 西経79度00分10秒 / 北緯35.94128度、西経79.00266度 / 35.94128; -79.00266 |
| 埋葬 | ノースカロライナ州ウォーレントン |
2012年9月7日、ノースカロライナ大学チャペルヒル校(UNC)の学部3年生だったフェイス・ヘッジペス(1992年9月26日生まれ)の友人が、チャペルヒルにある自宅アパートで彼女の遺体を発見した。彼女が生きていることが確実に確認できたのは、その日の朝ずっと前、ルームメイトと地元のナイトクラブから帰宅し、就寝した時だった。[ 1 ]
警察はこの事件で相当数の法医学的証拠を押収した。ヘッジペスは鈍器で頭を殴打されており、後にその鈍器は空の酒瓶であることが判明した。犯行現場には精液と男性のDNAの痕跡があった。これらの証拠から、ルームメイトの元恋人でヘッジペスに対して怒りと恨みを露わにし、ルームメイトと再会できないなら殺すとさえ脅迫していたとされる人物が有力な容疑者から除外された。しかし、彼のDNAは現場に残されたDNAと一致しなかった。現場に残された、書き手が嫉妬していたことを示唆するメモも犯人の手によるものだと考えられている。これは事件から2年後、複数の地元メディアが起こした訴訟を受けて警察が公開した大量の文書の中に含まれていた。[ 2 ]
殺人事件から4年後、バージニア州のDNA検査会社は警察の要請により、容疑者の遺伝子表現型に基づいた容姿を示す画像を作成し公開した。[ 3 ]ヘッジペスが偶然録音した可能性のあるボイスメールに、彼女の死に至った出来事の一部が記録されていた可能性がある。
2021年9月、チャペルヒル警察は、この事件で逮捕者を発表した。当初は容疑者としては考慮されていなかったが、 1ヶ月前に飲酒運転で逮捕された後、DNA鑑定によって事件との関連が明らかになった。[ 4 ]
フェイス・ヘッジペスは1992年にウォーレン郡で生まれました。彼女はノースカロライナ州に公認されているハリワ・サポニ・ネイティブアメリカン部族の一員であり、ウォーレン郡は部族の伝統的な領土の一部です。両親は生後1年以内に離婚し、彼女はホリスターとウォーレントンで母コニーと姉の助けを借りて育てられました。コニー・ヘッジペスは、既に2人の息子と1人の娘、そして薬物問題を抱えた夫がいたため、4人目の子供を育てるにはそれが必要なことだと考え、次女にフェイスと名付けました。[ 5 ]
高校時代、ヘッジペスは優等生で、チアリーダーとして活動し、多くの課外クラブや団体に所属していました。学業成績が認められ、ゲイツ・ミレニアム奨学金を獲得し、ノースカロライナ大学チャペルヒル校に進学しました。フェイスは家族で初めて大学を卒業することを夢見ていました(父親もノースカロライナ大学チャペルヒル校に通っていましたが、卒業には至りませんでした)。彼女は小児科医か教師になるための進学を検討していました。[ 5 ]
大学に2年間通った後、彼女は2012年の春学期を休学した。[ 6 ]彼女は夏の間もチャペルヒル地区に留まり、8月の間、チャペルヒルとダーラムの間、ダーラム郡とオレンジ郡の境界にあるホーソーン・アット・ザ・ビュー複合施設のキャンパス外アパートに住んでいた。彼女は秋学期の学資援助が利用可能になった後、別のアパートに引っ越す予定だった。彼女は1年生の時からの友人であるカレナ・ロザリオと[ 6 ]、ロザリオのボーイフレンドであるエリック・タコイ・ジョーンズとアパートをシェアしていた。[ 7 ]
ジョーンズとロザリオの関係は家庭内暴力に彩られており、最終的に彼女は関係を終わらせた。彼はアパートから引っ越したが、2012年7月初旬、ロザリオが鍵を交換した後も、彼は2度アパートに侵入しようとした。ヘッジペスは最終的にロザリオを裁判所に送り込み、ジョーンズがアパートに立ち入らないよう求める保護命令を取得した。 [ 6 ]ジョーンズはヘッジペスの元恋人に対する影響力に憤慨していたと伝えられており、ある時点ではヘッジペスとの電話で、ロザリオとの関係を修復できないなら彼女を殺すと脅したと伝えられている。[ 7 ]
2012年9月6日(木曜日)の夜は、午後5時45分にヘッジペスが、彼女が入会を希望していた歴史的にネイティブアメリカンの女子学生社交クラブ、アルファ・パイ・オメガのキャンパス支部の女子学生社交クラブ入会イベントに出席したことから始まった。7時15分、彼女は部族の歴史について論文を書いているので、それを書かなければならないと言って退席した。彼女はルームメイトで友人のカレナ・ロザリオと、午後8時に大学のデイビス図書館で一緒に勉強した。8時半から9時の間、彼女は父親と女子学生社交クラブについてテキストメッセージを交換した。[ 6 ]
ヘッジペスはロザリオを少しの間そこに残し、11:30頃に戻った。その後、一緒にアパートに戻り、真夜中頃に到着した。30分後、二人は再び出発し、チャペルヒルのダウンタウンにある、法定飲酒年齢21歳未満の客もダンスできるナイトクラブ、ザ・スリルに向かった。(この店はその後廃業した。[ 8 ] ) 二人の若い女性がザ・スリルに到着したのは午前0:40頃だった。ロザリオは後に警察に、1時間半近く踊った後、お腹が痛くなったので帰りたいと話した。クラブの防犯カメラには、彼女とヘッジペスが午前2:06に出て行くところが映っており、これが殺害前に彼女がいたことを示す最後の映像記録となった。[ 1 ]
午前3時までに、ヘッジペスとロザリオはアパートに戻っていた。2人の下の階に住んでいてテレビを見ていた女性は、その後まもなく、重いバッグを落としたか家具をひっくり返したかのような、3回ものドスンという音を聞いたと話した。ヘッジペスのFacebookページもほぼ同時刻にアクセスされた。[ 1 ]
午前3時40分、ヘッジペスの携帯電話からロザリオの元恋人ブランドン・エドワーズの携帯電話に「おい、こっちに来てくれないか。ロザリオはもっと君を必要としているんだ、ああ。ほら、彼女に君の気持ちを伝えてあげて」というメッセージが送信された。3分後、ヘッジペスの携帯電話からエドワーズの携帯電話に「than」という単語が1つだけ含まれた別のメッセージが送信された。これは、前のメッセージの「aha」を訂正したものとみられる。これがヘッジペスの携帯電話から最後に発信されたメッセージだった。午前4時16分、エドワーズは返信メッセージを送り、前のメッセージを誰が送ったのかを尋ねた。[ 7 ]
ロザリオさんの通話記録によると、彼女はほぼ同時刻にエドワーズさんにも電話をかけようとしていた。エドワーズさんが電話に出なかったため、彼女は学校のサッカー選手であるジョーダン・マクラリーさんに電話をかけようとした。午前4時25分、彼女はアパートを出てマクラリーさんの車に乗り込んだ。ロザリオさんは後に、その時ヘッジペスさんが部屋で眠っていると思い、アパートのドアに鍵をかけずに出て行ったと述べている。[ 1 ]
マクラリーはロザリオをチャペルヒルのウェスト・ロングビュー・ストリートにある別の知人の家まで車で送った。彼女は到着時刻を午前4時半頃としていた。夜通しと早朝をそこで過ごした後、10時半過ぎに帰宅の手段を探し始めた。ヘッジペスに連絡を取ろうとしたが応答がなかったため、ロザリオは別の友人であるマリソル・ランゲルに電話をかけ、彼女が来てアパートまで送ってくれた。[ 1 ]
午前11時少し前に現場に到着した彼らは、ヘッジペスさんを呼びましたが、反応がありませんでした。寝室で、キルトに包まれた半裸の血まみれの遺体を発見しました。彼らはすぐに911番に通報し、警察に通報しました。[ 1 ]
捜査の詳細は当初公表されなかったが、これはチャペルヒル警察の通常の慣行とは異なるものであった。[ 9 ]町は裁判所命令を取得し、収集されたすべての記録を封印した。[ 6 ]警察は現場から精液を採取し、DNA鑑定に使用した。伝えられるところによると、精液はアパート内の別の場所で見つかった男性のDNAと一致していた。検死の結果、ヘッジペスは頭部への鈍的外傷で死亡しており、アパート内で空のラム酒瓶に当たったことが原因である可能性が高い。[ 1 ]
ジョーンズは当初から非常に有力な容疑者と目されていた。警察は彼の家庭内暴力の過去とヘッジペスへの脅迫を把握していた。さらに、前夜午後6時頃、彼が知人に「これからしようとしていること」について許しを請うメッセージを送信し、同じメッセージを自身のTwitterアカウントに投稿していたことも判明した。3日後、彼はFacebookページのバナーを「神様、私のすべての罪、そして今日犯すかもしれない罪をお許しください。私にふさわしくない女たちや、今日私を殺そうとする女たちからお守りください」と変更した。[ 7 ]
警察は容疑者としてジョーンズからDNAサンプルを求めた。当初は抵抗したものの、ジョーンズはそれに応じた。彼のDNAはアパートから採取されたサンプルと一致しなかったため、容疑者から除外された。エドワーズや、ロザリオとヘッジペスと同じ時期にスリルにいたと警察が特定した他の多くの男性のDNAも検査されたが、結果は同じだった。[ 10 ]
数日のうちに、大学の理事会、地元のクライムストッパーズ支部、ハリワ・サポニ族、そしてアパート管理会社は、逮捕につながる情報提供に対し、総額2万9000ドルの報奨金を提示した。警察は、人員が限られていたため、報奨金によって事件が早期解決することを期待していた。2008年に起きた、当時ノースカロライナ大学チャペルヒル校の学部生会長を務めていたイヴ・カーソンの殺人事件では、2万5000ドルの報奨金が犯人逮捕につながった。 [ 11 ] 2か月後、ベブ・パーデュー州知事 事務所は、ヘッジペスの殺人犯への報奨金にさらに1万ドルを追加した。[ 12 ]
11月、UNC-CHの学生新聞「デイリー・ターヒール」は、捜査記録の封印を命じた裁判官に対し、この事件の捜索令状の早期公開を請願した。しかし、裁判官は45日間の封印再延長を命じた。当時、チャペルヒル警察はヘッジペスさんの死因を公表していなかったが、両親は娘の死亡証明書には暴行があったと記されているとメディアに語っていた。[ 13 ]
警察は1月、現場から採取されたDNAが男性のものであると発表しました。連邦捜査局(FBI)は、犯行現場やその他の証拠から、この男性のプロファイルを作成しました。FBIによると、この男性は過去にヘッジペスの近くに住んでいた可能性があり、彼女に関心を示していました。また、犯行以降、事件への異常な関心を示すなど、行動が変化した可能性があります。この情報公開にもかかわらず、町は捜査の当該段階がまだ完了していないとして、裁判所に令状の封印を申し立て、認められました。[ 14 ] 2013年5月、裁判所は封印をさらに60日間延長しました。[ 15 ]
殺人事件から1年後の2013年9月、チャペルヒル警察は、捜査初期に協力していたノースカロライナ州捜査局に、この事件への協力を正式に要請した。クリス・ブルー署長は「私たちはこの事件に全力を尽くしており、あらゆるリソースを活用しています」と述べた。しかし、彼は事件に関するこれ以上の情報は明らかにしなかった。[ 16 ]
2ヶ月後、タールヒール紙は、ヘッジペス事件が未解決のままであると報じた。これは、前年10月27日にカーボロのセメント工場敷地内で遺体が発見されたノースカロライナ大学コロラド校(UNC-CH)の新入生、デイビッド・シャノンの死亡事件も同様である(シャノンは転落死だったが、検死の結果、重度の酩酊状態であったことが判明し、カーボロ警察は新入生いじめを疑い、シャノンの死因についてより詳しい情報を得られる学生が他にもいる可能性があると考えた)。ヘッジペス事件では、1月以降、容疑者に関する新たな情報は得られていなかった。しかし、事件記録は裁判所の命令により封印されたままであった。[ 17 ]
2014年3月、タールヒールは、リサーチトライアングル地域で3つのテレビ局とラジオ局を所有するローリー・ニュース&オブザーバーとキャピトル・ブロードキャスティング・カンパニーと共に、地方検事による60日間の封鎖延長動議に反対した。彼らは、命令は州のやむを得ない利益によって正当化されておらず、命令の一部は対象となる記録が作成される前に発せられたため、封鎖の論拠は憶測に過ぎないと主張した。[ 18 ]動議に関する審問で、地方検事は行われた捜査活動についてより具体的な報告書を提出し、メディアが初めて事件直後に警察が捜索した内容を報道できるようにした。「18ヶ月が経過しましたが、誰も起訴も逮捕もされていません」とタールヒールの弁護士は述べた。「国民は、捜査が行き詰まった、あるいは真摯に捜査されていないと考える権利があります。」これに対し地方検察庁は、その時点で詳細な記録を公開することは間違いなく捜査の妨げになると主張し、記録は封印されたままとなった。[ 19 ]
翌月、タールヒールで当初この事件を取材していた記者、チェルシー・デュラニーは、アタビスト・プラットフォームに記事を寄稿し、事件の封印に懐疑的な見方を示した。彼女は、封印の真の目的はチャペルヒル警察の初期の失策を隠蔽することだったのではないかと推測した。警察は単独で捜査を遂行する能力が不足していた可能性もある。デュラニーによると、町の裁判所への提出書類には、捜査開始から2ヶ月が経過した現在も新たな捜索令状は請求されていなかったことが明らかになっている。「一体どれほどの熱狂が巻き起こっているのか、自問自答せざるを得ません」と、メディア側弁護士の一人は問いかけた。[ 9 ]
デュラニーは、ヘッジペスとロザリオの近くに住むホーソーン・アット・ザ・ビューのアパートの住人たちに話を聞いた。彼らは、前年の夏、後にロザリオとジョーンズの間で起きたと報じられた家庭内暴力を強く疑っていたと語った。遺体発見日に警察が現場にいたのも、それと関連があると考えていたが、その後、別の事実が判明したという。[ 9 ]
近隣住民2人がデュラニー氏に語ったところによると、警察はヘッジペスとロザリオが住んでいた4戸のマンションを犯罪現場テープで封鎖したものの、女性たちのアパートのみを捜索し、そこにいた他の住人は捜索しなかったという。アパートの裏手の森も捜索されず、後日、同じマンション内の別のアパート1室を捜索するために戻ってきただけだった。警察は周辺地域を捜索した様子もなく、戸別訪問をして住民に何を見たのか尋ねることもなかった。また、警察はアパートを捜索している間、ヘッジペスの車を無施錠のまま放置していたという。[ 9 ]
ノースカロライナ州捜査局(SBI)の捜査官が2013年後半に事件の捜査を開始した際、ビュー・アット・ザ・ホーソーンの住民にも事情聴取を行いました。デュラニー氏と話した住民の一人は、SBIの捜査官はチャペルヒルの捜査官よりも訓練が行き届いていたことは明らかだったと述べています。事情聴取を行った捜査官は、より有益な情報を引き出すような質問をしたと彼女は回想しています。[ 9 ]
チャペルヒルのダウンタウンで、デュラニーはスリルの駐車場を契約していたレッカーサービスのオーナーと話をした。オーナーはクラブの駐車場を監視するために防犯カメラシステムを設置しており、ヘッジペスとロザリオがその朝クラブにいた間、あるいは退店後にクラブの外で起こったあらゆる出来事が記録されていた可能性がある。警察はデュラニーが記事を書く直前、つまり事件発生から19ヶ月近く経ってから、カメラの提示を求めた。その時点では、その夜の映像はとっくに上書きされていたと彼はデュラニーに語った。[ 9 ]
裁判所は2014年7月、記録の開示を命じた。報道機関は、捜索令状申請書と、それを裏付ける捜査記録(ほとんどの氏名は伏せられた)を閲覧し、報道することができた。対象は、ヘッジペスの自宅や車だけでなく、携帯電話、コンピューター、Facebookの記録、銀行口座であった。また、ロザリオの911通報の記録、早朝のテキストメッセージの内容、そして遺体発見前夜のロザリオとヘッジペスの行動の時系列も公開された。[ 7 ]
ヘッジペスの死からほぼ2年後の2014年9月、検死報告書が公開されました。報告書は死亡証明書に記載されていた通り、頭部への鈍的外傷による死亡を確認しました。多数の切り傷や打撲傷に加え、爪の下には血痕があり、犯人と格闘していたことが示唆されています。精液から採取されたDNAは、現場の他の場所で採取されたDNAと一致しました。[ 7 ]
公開された記録には、ロザリオの911通報の録音と、殺人犯の身元を絞り込むのに役立つ可能性があると目された2つの証拠が含まれていました。[ 7 ] DNA鑑定は後に、容疑者の顔画像を生成するためにも使用されました。[ 3 ]ブルー署長は文書の公開時に、「捜査官はこの事件に関して優れた証拠を持っています。これは未解決事件ではありません。これまでも、そしてこれからも捜査は継続されます。」と述べました。[ 7 ]
ニュース&オブザーバー紙でこの事件を広範囲に取材した記者トム・ガスパロリ氏も、自身のブログの大部分を証拠の考察と事件の継続に充てている。ガスパロリ氏にとって、ロザリオ氏の電話は多くの疑問を提起した。[ 20 ]「私にとって、この電話全体が異常に思える」と、彼は2017年に事件発生から5年目に記している。[ 21 ]
ガスパロリ氏は、ロザリオの友人であるマリソル・ランゲルが本当の電話をかけてきた可能性を示唆した。ランゲルの声は、彼にはむしろ泣きじゃくる発信者の声に似ているように聞こえる。彼女は後に、オペレーターから何度も名前を尋ねられた後、初めてロザリオだと名乗った。もし本当にロザリオだったとしても、ランゲルがアパートまで一緒に来たことには言及していない。また、約8分間続いた通話の中で、発信者はヘッジペスの名前も口にせず、発見した遺体を「友人」としか表現していない。[ 21 ]
ガスパロリ氏は、なぜ通報者はヘッジペスさんの遺体に触れようとしないのかと問いかけた。少なくともまだ息をしているかどうか確認してほしいとオペレーターが何度も懇願したにもかかわらず、なぜなのか?ロザリオさんが自分で触れることができなかったのなら、ランゲルさんにそうするように頼むことはできなかったのだろうか?「私は何度も考えてきた」とガパロリ氏は記している。「もしロザリオさんだったら、ヘッジペスさんを初めて見た瞬間に911に通報しなかっただろう」[ 21 ]

収集された証拠の中には、ヘッジペスの遺体の近くに残された次のようなメモがあった。
私はバカじゃないよ、嫉妬してる
持ち帰り用の食品を入れるのによく使われる白い紙袋の底が破れた部分に、ボールペンで雑に書かれていた。警察は、この袋はチャペルヒルにある人気の24時間営業レストラン「タイムアウト」のものかもしれないと見ている。ヘッジペスとロザリオが「ザ・スリル」を去った当時、営業していたのはタイムアウトだけだった[ 22 ]。タイムアウトはこのような袋を使用しており、ナイトクラブからすぐの場所にある[ 1 ] 。
捜査官は筆跡鑑定を行ったかどうかを明らかにしていない。ウェブサイト「Crime Watch Daily」は、専門家のペギー・ワラ氏にメモの写真を見せた。ワラ氏は、部屋中に飛び散っていたとされる血痕がメモには残されておらず、犯行現場から離れた場所、あるいは犯行前に書かれた可能性を示唆していると指摘した。筆者は、筆跡を隠すために利き手ではない手を使った可能性がある。ワラ氏は、筆者は「バカ」と呼ばれたことで特に動揺し、おそらく殺人的な怒りに駆られたと考えている。[ 10 ]
ガスパロリ氏は、事件発生から5周年を記念した投稿で、この事件について話を聞いた法執行機関の情報筋が、他の質問には答えたものの、メモが「奇妙」だったかどうかについてはコメントを拒否したと述べています。彼は、メモの文言は別の順序で読むことを意図していた可能性があり、より意味を成す表現(例えば「嫉妬なんかしてない…バカな女」など)になる可能性があると説明しています。さらに、複数の書き手が関与していた可能性、あるいはすべての書き手が同時に書かれたわけではない可能性も示唆しています。[ 21 ]
ガスパロリは特に「 STUPID 」という単語が他の単語とは別々に書かれたように見えると指摘する。それは、よりはっきりと、そして横に書かれているからだ。「STUPID 」の「P 」の文字の、カウンターから左に伸びるスワッシュは、ガスパロリにとって非常に特徴的だった。「[それは]紙幣の他のどの文字よりも全く異なって見え、はるかに正確だ」と彼は言う。ガスパロリは、この文字が女性、あるいは少なくとも紙幣の他の部分よりも穏やかで知的な書き手を示唆しているように思える。[ 21 ]
ガスパロリは、実際にはそれをそこに残すことに何の意味があるのか疑問を呈した。ヘッジペスへのメッセージとして、彼女がすでに死んでいるのであれば、遺体の横にそれを残すのは意味がない。もしそれが殺人犯によって書かれたものなら、それは特に有罪を示す証拠となる可能性があり、彼らはその可能性を認識していたはずだ。実際、ガスパロリにはそれは「まるでレッドニシンのように…殺人犯の真の感情を反映するためではなく、別の理由で残された…混乱させるために…残された」ように見えた。[ 21 ]
ヘッジペスの友人が警察に、殺人事件の前夜、ヘッジペスがポケットダイヤルで電話をかけた際に録音されたと思われる長い会話内容を提供した。この会話は事件に何らかの関連がある可能性がある。ヘッジペスと思われる人物と男女3人による3分間の会話で、BGMは音楽だった。この会話は午前1時23分に記録されており、これはヘッジペスが事件のタイムラインで「ザ・スリル」にいたことになっている時刻である。[ 10 ]
クライム・ウォッチ・デイリーが音声専門家アーロ・ウェスト氏を雇い、録音の音質向上を専門とするようになるまで、この音声はほとんど聞き取れず、証拠としての価値もほとんどありませんでした。ウェスト氏は、ヘッジペスが助けを求めて泣き叫ぶ声が聞こえたと主張しました。女性は「彼女は死にそうだ」と言い、男性は「とにかくやれ」と言い、女性は長い話し合いの後、さらに怒っているように見えました。男性と女性はそれぞれ「エリック」と「ロージー」(ロザリオのニックネーム)という名前を使っていました。[ 10 ]ヘッジペスの父親は、録音されたものが娘の死を告げるものだと確信しており、ウェスト氏も同意しています。[ 23 ]
ウェブサイトはウェストの調査結果をチャペルヒル警察に報告し、警察はウェストの強化版を検討・評価することに同意した。しかし、メッセージの録音時刻から判断すると、警察は殺人事件の録音ではないと考えている。さらに、バックグラウンドミュージックから、スリルで録音されたことが示唆される。[ 24 ]数ヶ月後、警察は通話に関連するメタデータがこの考えを裏付けると付け加えた。 [ 25 ]
一方、ウェスト氏は、ヘッジペス氏のような携帯電話に見られる既知のソフトウェアの問題がタイムスタンプの不正確さにつながっていると指摘する。ウェスト氏は、自身の分析ではパーカッションや重低音、シンセサイザーのような音は検出されなかったため、背景音は音楽ではないと主張している。さらに、グラスを合わせる音や話し声といった、ナイトクラブでよく聞くような背景音も全く聞こえないと付け加えている。[ 24 ]
2016年9月23日放送のABCニュース番組「20/20」で、チャペルヒル警察は、バージニア州レストンの遺伝子検査会社パラボン・ナノラボが作成した、精液を残した容疑者の容姿を示す画像を公開した。この画像は、容疑者のDNAプロファイルの表現型のみに基づいて作成されたものだった。 [ 3 ]パラボンの社長はABCに対し、画像作成に使用したプログラム「スナップショット」は「目の色、髪の色、肌の色、そばかす、顔の形態、祖先を予測する」と語った。画像には、容疑者が割り当てられた特徴を持つ確率を示すチャートが含まれていた。[ 3 ]
画像によると、容疑者は「非常に強いネイティブアメリカンとヨーロッパの混血、もしくはラテン系」だった。遺伝子マーカーの大部分はメキシコ、コロンビア、イベリア半島の血統を示しており、残りは南米やアフリカ諸国の血統だった。パラボンは、容疑者の肌の色はオリーブ色で、そばかすはほとんどないか全くなく、髪は黒だと80%以上の確信を持って予測した。身長と体重については何も予測しなかった。[ 3 ]
チャペルヒル警察は、2021年9月の逮捕にもかかわらず、事件の経緯について多くを語っていない。過去には、殺人は見知らぬ人物による単なる偶然の犯罪ではなく、彼女の社会的グループ内の誰か、おそらくUNC-CHを通じて彼女を知っていた人物による犯行だと述べていた。警察は、犯人らがヘッジペスを知っていたと確信しており、2,000人に聞き取り調査を行い、そのうち750人にDNA鑑定を実施した。彼らは、多くの聞き取り対象者とヘッジペス、そして互いの関係をマッピングし、1,000人の容疑者候補を10人に絞り込んだと伝えられている。「これは未解決事件ではありません。これまで未解決事件だったことはありません」と、ブルー署長は2016年にガスパロリ記者に語った。[ 25 ]
1年後、ガスパロリは、犯人はヘッジペスの最も親しい友人や知人の「すぐ近くに」いたと考えていると述べた。「犯人はヘッジペスを知らなかった可能性が高いし、捜査官も犯人が誰なのかは知らなかっただろう」と彼は記している。しかし、捜査官たちは、ヘッジペスが身近な人物に何らかの不満を抱かせたことに対する怒りから行動を起こした可能性もある。[ 21 ]
ブルー氏は当時、ガスパロリ氏の質問に対し、捜査官が複数の人物が関与していたと考えているかどうかについて回答を拒否した。「直接的な物的証拠を結びつければ、パズルのピースが一つ欠けてしまうのです」と、2016年に警察署の新主任捜査官としてこの事件を引き継いだセリサ・ルヒュー氏は記者に語った。「そこには2人が住んでいたという情報がありました」[ 25 ]
当時ヘッジペスのルームメイトだったロザリオに、彼女の911番通報、ヘッジペスの携帯電話から元恋人に送られた最後のメッセージ(「ロザリオはあなたが思っている以上にあなたを必要としている」と示唆するもの)(留守番電話では「ロージー」と呼ばれていた)、そして殺人事件の朝4時半、ヘッジペスが寝ているにもかかわらず、鍵をかけずにアパートを出てどこか別の場所で寝ようとしたという彼女の決断などから、憶測が集まることもあった。彼女はノースカロライナ州を離れ、事件についてほとんど語っていないが、ガスパロリは2017年に、警察関係者から警察が今でも定期的に彼女と連絡を取り、彼女も協力しているとの情報を得たと記している。「警察はロザリオからもっと多くのことを聞けると信じている」と彼は言う。「私には、ロザリオは…自分が知っていると言う以上に多くのことを知っている重要人物として、標的にされてきたように思える」[ 21 ]。
2021年9月16日、チャペルヒル警察は、ヘッジペスさんの死に関与したとして、ダーラム在住のミゲル・サルゲロ=オリバレス容疑者(28歳)を第一級殺人罪で逮捕した。サルゲロ=オリバレス容疑者は当初容疑者ではなかったが、前月にウェイク郡で飲酒運転の容疑で逮捕された後、DNAサンプルによって特定された。2022年1月に公開された裁判所文書によると、現場で発見されたDNAと凶器の掌紋がサルゲロ=オリバレス容疑者と一致した。[ 26 ]警察は声明で、詳細を整理するまで国民に辛抱強く待つよう呼びかけた。「この事件が完全に明らかになるには時間がかかるだろう」とブルー署長は述べた。[ 4 ]
2024年11月、検察は起訴状を修正し、第一級窃盗罪、第一級強姦罪、第一級性的犯罪罪を追加したと発表した。[ 27 ]