
アイルランドの裁判所は、最高裁判所、控訴裁判所、高等裁判所、巡回裁判所、地方裁判所、特別刑事裁判所で構成されています。特別刑事裁判所を除くすべての裁判所は民事管轄権と刑事管轄権の両方を有しますが、高等裁判所が刑事管轄権を行使する場合は中央刑事裁判所と呼ばれます。
裁判所はアイルランドの法律を適用します。アイルランドには、憲法、欧州連合法、制定法、およびコモンローの4つの法源があります。憲法の下では、重大犯罪の裁判は通常、陪審の前で行われなければなりません。例外的な状況を除き、法廷は公開で行われなければなりません。高等裁判所、控訴院、および最高裁判所は、司法審査を通じて、コモンローと制定法が憲法に適合しているかどうかを判断する権限を有します。同様に、裁判所はコモンローと制定法が適合しているかどうかを判断することができます。
現在の裁判所制度は、 1937年のアイルランド憲法第34条に規定されている。しかし、この制度が実施されたのは、1961年の裁判所(設立及び憲法)法が制定されてからである。[ 1 ] 1937年から1961年の間、アイルランド自由国憲法と1924年司法裁判所法に規定されている裁判所は、1937年憲法の経過規定に基づいて業務を継続し、その第34条から第37条で司法の運営全般を扱っている。
1998年裁判所サービス法により、裁判所サービス局が設立され、裁判所および関連財産を管理し、裁判官を含む利用者に支援と施設を提供しています。[ 2 ]裁判所サービスは国民への情報提供も行っています。政策の策定と実施を監督する裁判所サービス委員会は、最高経営責任者(CEO)が率いています。裁判所の裁判官は司法機能において裁判所サービス局から独立しており、その給与は裁判所サービス局ではなく国から支払われています。

最高裁判所、控訴院、高等裁判所は憲法で規定されています。アイルランドの最高裁判所は終審裁判所と定義されていますが、通常は法律に関する控訴のみを審理します。憲法および法律の解釈に関する同裁判所の決定は最終的なものです。控訴院と高等裁判所も憲法を解釈する権限を有しています。高等裁判所は、最も重大な刑事事件および民事事件を審理し、下級裁判所からの特定の控訴も審理します。高等裁判所が刑事裁判所として開廷する場合は、中央刑事裁判所と呼ばれ、陪審員が出席します。
高等裁判所には商事裁判所部門[ 3 ]があり、「契約違反、不法行為、財産、信託および遺言検認、IT紛争、司法審査、企業合併、国際再編、保険ポートフォリオの移転、国際スワップおよびデリバティブまたはその他の投資紛争、知的財産紛争など、あらゆる種類のビジネス紛争を扱っています。」
控訴裁判所は2014年に設立された上級裁判所の中で最も新しい裁判所です。最高裁判所の従来の控訴管轄権(高等裁判所からの民事控訴)と刑事控訴裁判所の従来の管轄権(高等裁判所および巡回裁判所からの刑事控訴)を引き継ぎました。
憲法で明確に規定されている裁判所は、最高裁判所、控訴裁判所、高等裁判所の3つだけです。その他の裁判所は法律によって設置されます。上級裁判所の下には巡回裁判所と地方裁判所があります。巡回裁判所は陪審裁判で審理される事件を扱います。地方裁判所は略式裁判で審理される軽微な事件のみを扱います。
憲法は、陪審員なしで重大犯罪を裁くことができる機関を2つだけ規定している。それは軍事法廷と、正義または公共の秩序のために必要であると判断された場合に重大犯罪を裁くために法律で設置された特別裁判所である。このような裁判所は特別刑事裁判所という形で設置されており、暫定IRAなどの準軍事組織の構成員、または組織犯罪の指導者として告発された者を裁くために利用されてきた。
家庭裁判所は、地区裁判所、巡回裁判所、高等裁判所の一部門であり、家族法に関する事項を扱う。歴史的に批判の対象となっており、その手続きが第三次法改正プログラムに盛り込まれたほか、新たな手続きの導入も試みられた。アイルランド法曹協会事務局長マーク・ギャレット氏によると、これらの改革は1970年代に始まったという。[ 4 ]改革の主要目的の一つは、既存の地区裁判所、巡回裁判所、高等裁判所の一部門として、家庭地区裁判所、家庭巡回裁判所、家庭高等裁判所を設立することである。[ 4 ] 2022年11月、ヘレン・マッケンティー法務大臣は、ダブリンの法曹街ハモンド・レーンに家庭法裁判所複合施設を設立することを目的とした「2022年家庭裁判所法案」を提出した。 [ 4 ]翌年、サイモン・ハリス法務大臣は、24人の裁判官の増員がこのプロセスを加速させることを期待した。[ 5 ]
原則として、すべての公聴会は非公開で行われ、報道は匿名かつ制限されており、1人のジャーナリストによって四半期ごとに発表されます。
裁判官は、アイルランド大統領によって、政府の拘束力のある助言に基づき任命されます。政府は、7名の推薦候補者名簿を提出する司法任命諮問委員会の助言に基づき任命されます。ただし、政府は委員会の助言に従う義務はなく、他の適格者を任命することもできます。委員会は空席を公示しますが、候補者の募集や面接は行いません。[ 6 ]
伝統的に、上級裁判所と巡回裁判所の裁判官は裁判官に任命される前に法廷弁護士であり、地方裁判所の裁判官は事務弁護士であった。マイケル・ホワイトは1996年に巡回裁判所に任命された最初の事務弁護士となり[ 7 ]、マイケル・パートは2002年に高等裁判所に任命された最初の事務弁護士となった[ 8 ]。ホワイトは2011年に高等裁判所の裁判官となった[ 7 ]。
裁判官の任命はしばしば政治的動機に基づいていると考えられている。2012年秋号のザ・パーチメント紙のインタビューで、商事裁判所長官でアイルランド裁判官協会会長のピーター・ケリー氏は、最高裁判所の任命は「純粋に政治的」だと述べた。[ 9 ] [ 10 ]ケリー氏はさらに、1996年の裁判官任命諮問委員会(JAAB)の設立は「裁判官の任命方法に関する独立性を示すために行われた」が、「合意に基づくJAABは実際には機能していない」と述べた。[ 9 ] [ 10 ]ケリー氏はさらに、「裁判官として優れた人材が、それほど適任ではない人物に取って代わられた例は誰もが知っている」と述べ、裁判官を任命するための独立機関の設置を求めた。[ 9 ] [ 10 ] 2015年、ケリー判事は政府により高等裁判所長官に任命された。
憲法では当初、裁判官の給与は在職中は減額できないと定められていました。しかし、2011年にアイルランド憲法第29次改正により、以下の条項が追加されました。
1959年のオバーン対財務大臣事件において、最高裁判所は、所得税の増税によって裁判官の報酬が減額されたことは、裁判官の報酬の削減を禁じる憲法に違反しないという判決を下していた。[ 11 ]
最高裁判所、控訴裁判所、高等裁判所の判事の罷免手続きは憲法に定められていますが、法律では下級裁判所の判事にも同様の手続きが適用されます。判事は「明白な不正行為または職務能力の欠如」を理由に、かつオイレイハタス両院の共同決議が採択された場合にのみ罷免されます。この決議が承認された後、判事は大統領によって解任されます。1922年の建国以来、判事が罷免されたことはありません。
1999年、当時のハミルトン最高裁判所長官は、危険運転致死傷罪で有罪判決を受けていたフィリップ・シーディの早期釈放に介入した最高裁判所判事ヒュー・オフラハティと高等裁判所判事シリル・ケリーの2人の判事について報告した。最高裁判所長官は、彼らの行動は不適切かつ賢明ではなかったと述べた。[ 12 ]強い政治的反発を受け、報告書に関するオイレイハタスでの議論と行政からの辞任要請に直面し、両判事は辞任した。[ 13 ] [ 14 ]辞任声明の中で、彼らは何も悪いことはしていないが、「司法制度への信頼を回復するため」に辞任すると述べた。
2004年、ブライアン・カーティン巡回裁判所判事に対する弾劾動議が下院で提出されたが、このような動きは初めてであった。これは、警官が押収した証拠が証拠採用不可と判断されたこと、および判事が政府の辞任要請を拒否したことで、児童ポルノ所持の容疑で無罪となったことに対する世論の強い反発を受けてのものである。下院は証拠を検討して下院に報告するための合同委員会を設置し、この手続きは判事の異議申し立てを受けて最高裁判所によって支持された。2006年11月、委員会の尋問を受けたカーティン判事は健康上の理由で辞任し、弾劾手続きは終了した。[ 15 ]
2012年11月20日、地方裁判所判事のヘザー・ペリン氏は、アイルランド史上初めて重大犯罪で有罪判決を受けた判事となった。陪審は全員一致でペリン氏を詐欺罪で有罪とした。この犯罪は、ペリン氏が司法官に任命される1か月前、まだ弁護士として活動していた時期に犯されたものであった。[ 16 ] [ 17 ]その後、ペリン氏は判事を辞任した。[ 18 ]
ハミルトン最高裁判所長官は、オフラハティ判事が人道的利益の観点からこの事件に関与したことは認めつつも、その介入は不適切かつ賢明ではなかったと述べた。また、当時巡回裁判所判事であったケリー判事は、この事件を審理すべきではなかったと述べた。
オフラハティ前判事は辞任声明の中で、自分が何か不正行為をしたとは考えていないものの、自身の行為は誤解を招く可能性があるという最高裁判所長官の結論を受け入れたと述べた。
アイルランド議会下院委員会は、カーティン判事の辞任を受け、2004年に児童ポルノ所持の罪で無罪判決を受けた同判事の不正行為疑惑に関する調査を今後行わないと発表した。