「飢餓の歌」は、アルスターやスコットランドの一部のアルスター忠誠派によって歌われており、通常はカトリック教徒、スコットランドではアイルランド人、アイルランド系の人々 、またはアイルランドと関係があるとみなされる人々に向けられている。[ 1 ]また、ライバル関係にあるセルティックがアイルランドにルーツを持つことから、スコットランドのサッカークラブ、レンジャーズのファンもこの歌を歌っている。カール・サンドバーグによって広められた「ジョン・B・セイルズ」の曲調になっており、歌詞は1840年代のアイルランド大飢饉に言及している。この歌は北アイルランドの忠誠派の行進でよく聞かれる。[ 2 ]「飢餓の歌」は、歌詞の人種差別的、宗派的性質のために批判を受けており、歌った人が有罪判決を受けたケースもある。
1840年代のアイルランドの大飢饉により、飢餓と国外への移住により、国の人口はおよそ800万人から500万人に減少した。[ 3 ]移民の大半は北アメリカに移住したが、スコットランドやイングランドにも多数が移住し、ロンドン、リバプール、グラスゴーに定住した。[ 4 ]それ以来、特にグラスゴーの宗派主義は多くのメディアの注目を集め、2つの主要なサッカーチームがアイデンティティの中心となっている。セルティックはアイルランドのカトリック教徒の子孫から大きな支持を集めており、レンジャーズはスコットランドとアルスター(主に北アイルランドとドニゴール州) のプロテスタントから支持されている。
この歌は、 2008年4月にセルティックパークで行われた試合で、レンジャーズのファンによって初めて公に歌われた。[ 5 ]当時のスコットランド・プレミアリーグ(SPL)の最高経営責任者レックス・ゴールドは、ファンがこのような歌を歌い続けるなら、サッカークラブはポイントを減点される可能性があると述べた。
クラブは、ファンが宗派差別やその他の不快な行為を避けるために、常に注意を払い、できる限りのことをしていることを確認する必要があることを認識しています。話題になっている曲の歌詞は人種差別的ですが、宗派差別的なものではなく、人種差別的なものです。このルールは、この問題に対処するために制定されました。最初からポイントを減点するわけではありません。適用可能な制裁措置は多岐にわたります。[ 6 ]
セルティックの会長ジョン・リードは、飢饉のカトリック教徒以外の特有の側面を強調しようとした。「この歌を歌う人のほとんどは、飢饉が宗派を超えた問題であり、何百万人もの人々が亡くなり、あるいはスコットランドへの大量移住を余儀なくされたこと、そしてアイルランド国内のあらゆる信仰と伝統を持つ人々がいたことを考えようとはしないだろう。」[ 7 ]アイルランド共和国総領事は、この歌に関してスコットランド政府に働きかけた。スコットランド政府報道官は、「スコットランド政府は宗派主義と偏見との闘いに全力を尽くしており、だからこそ前政権の取り組みを拡大し、より多くのことを行っている。クラブ自身も問題解決の一翼を担っているため、私たちは彼らと協力している。」[ 8 ]
レンジャーズのセキュリティおよび運営責任者であるケニー・スコットは、2008年10月に、ストラスクライド警察との会話で、この歌を歌うサポーターが逮捕される可能性があることがクラブに明らかになったと述べた。[ 9 ] 2008年11月、キルマーノックでの試合中にこの歌を歌ったとして、レンジャーズのファンが治安妨害(宗教的および人種的偏見によって悪化)の罪で有罪となった。[ 10 ] 2009年6月の上訴で、3人のスコットランドの判事は、この歌はアイルランド系の人々を標的にしているため人種差別的であるとの判決を下した。[ 11 ] [ 12 ]レンジャーズは繰り返しファンにこの歌を歌わないよう呼びかけている。[ 13 ]レンジャーズファンの団体であるレンジャーズ・サポーターズ・トラストは、この歌が人種差別的であることを否定し、むしろこの歌は飢餓そのものではなく、セルティックファンとアイルランド共和国との結びつきを嘲笑するために作られた「冗談」だと述べた。[ 14 ]
ユニセフはレンジャーズと提携した慈善事業の一環として、この歌について懸念を表明し、試合でこの歌が歌われないようにクラブに要請した。[ 15 ]
ウィリアム・ウォールズ対キルマーノック検察官事件[16]において、高等法院は控訴審においてカーロウェイ卿の判決で次のように述べた。
歌詞は厳密には事実の後に疑問(飢饉は終わったのに、なぜ家に帰らないのか?)が続いていると認められたが、これは疑問としてだけでなく脅迫に基づく提案として理解されるのが妥当であると判断された。
サッカーの試合中に飢餓の歌を歌い、その他数々の発言をしたことにより、人種的および宗教的偏見によって悪化した治安妨害の罪で有罪判決を受けた上訴人の上訴は棄却され、有罪判決が維持された。