鳥ジラミは、温血動物、特に鳥類に寄生する、シラミ目(Phthiraptera )の咀嚼性昆虫(小型で噛み付く昆虫)の総称です。鳥ジラミは羽毛、皮膚、または血液を餌とします。羽はなく、噛み付く口器によって、吸血するシラミと区別されます。[ 1 ] [ 2 ]
ほぼすべての家禽類は、少なくとも1種の鳥ジラミの宿主です。鶏などの家禽類は、多くの種類の鳥ジラミに襲われます。[ 2 ]鳥ジラミは、嘴が損傷して羽繕いがうまくできないなど、異常に寄生されている場合を除き、通常は鳥に大きな害を及ぼしません。ガラパゴスノスリに寄生する吸血性のジラミは、縄張りを持たないタカに多く生息します。これは、縄張りを持つタカよりも餌探しに多くの時間を費やし、羽繕いにあまり時間を費やさないためと考えられます。
このような場合、鳥は刺激を受けて掻きむしり、自らを傷つけることがあります。極端な場合には、寄生によって産卵や家禽の肥育に支障をきたすこともあります。[ 1 ]鳥ジラミは、本来のシラミとは異なり、感染症を媒介しません。[ 2 ]特定の宿主と共進化してきた鳥ジラミ間の系統関係は、鳥類間の系統関係を解明する際に役立つことがあります。[ 3 ]
かつては、咀嚼性シラミはすべて側系統のMallophaga目(シラミ目)、吸血性シラミはAnoplura目(シラミ目)と考えられていました。しかし、再分類(Clay, 1970)により、これらの目はPhthiraptera目に統合されました。鳥シラミはAmblycera亜目とIschnocera亜目(シラミ目)の2つの亜目に属しますが、これらの亜目の中には鳥類に寄生しないものもあり、鳥シラミとはみなされません。[ 4 ] : 2010–202
鳥類に寄生する科は以下の通りである:[ 4 ]