1988年連邦洞窟資源保護法(FCRPA )[ 1 ]は、アメリカ合衆国の連邦法であり、「連邦政府所有地にある重要な洞窟を、すべての人々の永続的な利用、享受、利益のために確保、保護、保全すること。また、連邦政府所有地にある洞窟を科学、教育、またはレクリエーションの目的で利用する人々と政府当局との間の協力と情報交換を促進すること」を目的としている。この法律は1988年11月18日に承認された。この法律の具体的な効果には、重要な洞窟の位置の開示、洞窟資源の除去、洞窟資源の破壊または妨害の禁止などがある。 [ 2 ]
FCRPAの原案は、森林局指令システム(FSM)の洞窟管理計画として始まりました。ワシントン・オフィス・レクリエーションのトム・レノンは、洞窟探検家のジェル・ソーントンとジム・ニーランドと会い、洞窟管理の範囲について話し合いました。ある晩、計画の草案が作成され、「FSM 2356」と題されました。その後、レノンは法案を公式ルートで進め、FSMによって採択されました。[ 3 ]
その後、ソーントンは全米洞窟学会(NSS)とアメリカ洞窟保護協会(ACCA)の協力を得て、連邦法案の成立を目指した。ソーントンはこの新法案の根拠としてFSM 2356を用いた。この法案は、バージニア州選出のフレデリック・C・ブーシェ下院議員の協力を得て、1987年3月2日に提出された。サウスダコタ州選出のトム・ダシュル上院議員も同様の法案を上院に提出し、翌年11月にはロナルド・レーガン大統領の署名を得て成立した。[ 3 ]
FSM 2356とFCRPAの大きな違いは、「重要な」洞窟という概念です。FCRPAはこの新しい概念を導入し、洞窟が同法による保護を受けるためには、重要洞窟として認定されなければならないとしました。つまり、すべての洞窟が保護を受けるわけではなく、連邦政府が推薦手続きを通じて重要洞窟と認定した洞窟のみが保護対象となりました。[ 3 ]
最初の推薦手続きは、新たに可決された法律によって義務付けられた1994年に開始されました。この初期の推薦手続きを監督するために、全国的な情報センターが設立されました。最初の一連の洞窟推薦は、連邦政府の所有地にあり、人工物ではなく自然の特徴であることという2つの基準を満たすだけでした。[ 3 ]