大腿孔は、特定のトカゲ類や両生類の腿の内側に見られる全分泌腺の一部で、メスを引き付けたり縄張りを示すためにフェロモンを放出します。種によってはオスのみが大腿孔を持ち、他の種ではオスとメス両方に大腿孔があり、オスの方が大きいものもあります。[ 1 ] 大腿孔は、動物の大腿部の腹側にある鱗の列の中に、一連の窪みまたは穴として現れます。

大腿孔は、コルジル科、クロタファイト科、ホプロセルシ科、イグアナ科、フリノソマチ科、およびザントゥシ科のすべての属に存在します。[ 1 ] それらは、アンギ科、シャマエレオ科、ディバミ科、ヘロデルマチ科、シンシ科、ゼノサウルス科、およびヴァラニ科のすべての属に存在しない。[ 1 ] それらは他のトカゲや両生類にかなり多様に存在し、たとえばヤモリ、フェルスマなどにはこれらの孔があるものもあれば、同じ科の他の仲間にはありません。[ 1 ]


デザートイグアナ(Dipsosaurus dorsalis )では、大腿部の気孔から放出されるワックス状の脂質が紫外線(UV)波長を吸収し、紫外線を検出できる種にはそれが見えるようになります。[ 3 ]グリーンイグアナ で行われたテストによると、大腿部の気孔から放出される化学物質の変動は、問題の動物の年齢、性別、および個体を特定するのに役立つ可能性があります。[ 4 ] オスの ヒョウモントカゲモドキ(Eublepharis macularius)は、実際に舌を動かして分泌物を味わいます。オスが問題のヤモリがオスであると判断すると、2匹は戦います。[ 5 ]
ヤモリなどの特定の種では、メスは大腿孔を全く持たない。大腿孔を持つトカゲ科のほとんど、特にイグアナ科では、雌雄ともに大腿孔を持つが、オスは同じ体格と年齢のメスよりもはるかに大きい傾向がある。[ 4 ]このような場合、大腿孔は性的二形性 の指標として用いられる。[ 4 ]
大腿孔の数は種によって大きく異なります。[ 2 ]例えば、トカゲ科のオスの大腿孔の数は、肢あたり0個(例:Meroles anchietae)から32個(例:Gallotia galloti)の範囲です。[ 6 ]また、低木登りの種は、他の基質(砂地や岩場など)に生息する種よりも大腿孔の数が少ない傾向があり、これは環境がトカゲ科の化学シグナル伝達装置の進化に影響を与えていることを示唆しています。[ 6 ]