
ドイツ語で、Festung Warschau (ワルシャワ要塞)は、要塞化され、防御が堅固なワルシャワを指す用語です。20世紀には、この用語は第一次世界大戦と第二次世界大戦中に3回使用されました。 1914年10月にワルシャワが戦闘圏内に入った際、ドイツ軍がソ連軍の進撃を撃退した際にも使用されました。この用語は、1939年9月のドイツによるポーランド侵攻の際に再び登場しました。第二次世界大戦後期には、1944年7月から1945年1月の間に、撤退するドイツ軍が進撃してくるソ連軍に対してワルシャワの防衛線を築こうとした際にも再び登場しました。
1939年のポーランド侵攻中、ドイツ軍は9月9日にワルシャワ郊外に到達した。最高司令官(OKH)は、数え切れないほどの爆撃によるテロ攻撃で被害を受けた要塞化されていない都市は、ドイツ軍の自動車化部隊によって抵抗なく占領されるだろうと想定し、ポーランドの首都が占領されたと報道およびラジオで発表した。しかし、ドイツ軍の自動車化部隊の攻撃は失敗し、進撃していた部隊は大きな損害を被り撤退を余儀なくされた。9月8日から、ドイツ軍の放送ではワルシャワは「ワルシャワ要塞」と呼ばれるようになり、これは民間人への空爆を正当化する根拠となった。[ 1 ]
当初は数個大隊と第二線部隊からなる防衛軍は、ブズラの戦いの余波を受けて街に到達したポズナン軍とポモジェ軍の兵士によってすぐに増強された。ドイツ軍は街を包囲し、郊外に配置された重砲による砲撃を開始した。しかし、防衛軍は全ての攻撃を撃退し、9月末までドイツ軍は街に侵入することができなかった。
3週間にわたる絶え間ない空爆と砲撃、そして襲撃の後、ワルシャワの民間人の状況は悲惨なものとなった。食料、水、医薬品の不足に加え、市内に集まっていた住民や難民に対するドイツ空軍の機銃掃射により、ワルシャワの文民当局は停戦を要請した。ワルシャワ大統領ステファン・スタルジンスキとワルシャワ駐屯軍司令官ワレリアン・チュマ将軍は、これ以上の抵抗は可能ではあるものの、民間人を不必要な苦難にさらすだけであると判断し、1939年9月28日に降伏文書に署名した。降伏条約のドイツ語版テキストおよびドイツのプロパガンダでは、 「Festung Warschau(ワルシャワ城塞) 」という用語が使用され、ドイツ国防軍の失敗は彼らが通過しなければならなかった堅固に要塞化された地形によるものであることを示唆した。ワルシャワはかつてロシアの要塞であったため、1835年から1905年の間に建設された、街の周囲を囲む環状の要塞や城塞など、いくつかの古い要塞がありました。
1944年までに、ドイツ東部戦線の状況は絶望的となった。OKW (ドイツ軍最高司令部)とOKH(ドイツ軍最高司令部)の多くの任務を自ら掌握したアドルフ・ヒトラーは、もはや平地での戦闘では抑えきれないソ連軍の攻勢を阻止するため、「後退なし」の方針を命じた。この方針に基づき、いくつかの都市が要塞(フェストゥンゲン)と宣言され、たとえ包囲され、包囲を破る見込みがなくても、ドイツ軍はいかなる犠牲を払ってでも防衛することとなった。この方針の例として、スターリングラード城塞とキエフ城塞が挙げられた。
戦争後期には、1807年のナポレオンに対するコルベルクの防衛を想起させるプロパガンダ映画『コルベルク』で描かれた「要塞」構想が、ケーニヒスベルク、ブレスラウ、フランクフルト(オーダー)、ベルリンといったドイツの都市にも適用されました。戦闘の過程で都市の大部分が破壊されたため、民間人でさえも自殺行為とも言える防衛の試みを支持することになりました。
1944年7月27日、アドルフ・ヒトラーはワルシャワ要塞を建設し、いかなる犠牲を払ってでも守るよう命じた。同日、総督ハンス・フランクは17歳から65歳までのポーランド人男性10万人に対し、翌日までにワルシャワのいくつかの集合場所に集合するよう呼びかけた。彼らは市内および近郊の国防軍の要塞建設に従事することになっていた。この動きはポーランド軍(Armia Krajowa)から地下勢力を無力化するための試みとみなされ、地下勢力はワルシャワ住民にこれを無視するよう促した。ワルシャワが廃墟と化し、スターリングラードやキエフと同じ運命をたどることを恐れたタデウシュ・ボル=コモロフスキ将軍はワルシャワでテンペスト作戦を開始するよう命じ、これが8月から9月まで続いたワルシャワ蜂起につながった。
蜂起の後、ソ連軍がヴィスワ川付近に到着すると、ドイツ軍は市街地を徹底的に破壊し、 4か月間、ワルシャワ城塞を赤軍から守るためのコンクリート製の掩蔽壕の建設を続けた。しかし、1945年1月17日にソ連軍がついにヴィスワ川を渡ると、残っていたドイツ軍守備隊の抵抗もほとんどなく、市は数時間で占領された。ドイツ軍参謀本部作戦部長官のボギスワフ・フォン・ボニン大佐は、 1945年1月16日、ソ連のヴィスワ=オーデル攻勢の間、ドイツ軍A軍集団のワルシャワからの撤退を許可したが、この行動によってアドルフ・ヒトラーの直接の指揮を拒否したため、 1945年1月19日、ゲシュタポによってフロッセンビュルク強制収容所とダッハウ強制収容所に投獄された。