ファイフ・アンド・ドラム・ブルースは、カントリー・ブルース、軍楽の伝統、そしてアフリカのリズムから派生したアメリカのフォークミュージックです。通常は、リードファイフ奏者1名とドラマーの隊で演奏されます。ドラム隊とは異なり、ドラム隊は緩やかな構成です。そのため、ファイフ・アンド・ドラム・バンドは、スネアドラムとバスドラムの奏者の人数が変動する場合があります。大型の軍隊式バスドラムが好まれます。ファイフ・アンド・ドラムの演奏は、同窓会、夏の地域のピクニック、休日など、家族で行われることが多い行事です。
南北戦争以前の軍楽隊による横笛と太鼓の楽団は、黒人ミュージシャンがアフリカやアフリカ系アメリカ人の影響を取り入れ、新しい音楽を創造するための大まかな枠組みを提供しました。黒人の横笛と太鼓の音楽は、ジョージア州北西部からメンフィス南部、特にミシシッピ州北部にかけての南部諸州で今もなお続いています。この音楽には、欧米の軍楽隊による太鼓の伝統と、アフリカ特有のポリリズム、トーキングドラムの影響、そしてコールアンドレスポンスのパターンが融合しています。演奏者は、ブルース、行進曲、ミンストレルショーの楽曲、ポピュラーミュージック、器楽、そして「聖者の行進(When the Saints Go Marching In)」、「私の重荷を背負う時(When I Lay My Burden Down)」、「私のベイブ(My Babe)」、「世界の頂点に座る(Sitting on Top of the World)」といった霊歌などを演奏します。[ 1 ] 「行進曲」は、時にはダンサーが先導する、揺れるダンスへと変化し、歌は様々な演奏者による散発的な叫び声、歓声、うめき声で表現されます。霊歌が演奏されることはありますが、太鼓と横笛の音楽の集まりは宗教的な性質のものではなく、日曜日や教会で行われるものではありません。
アラン・ロマックスは1942年に初めて黒人のファイフとドラムの音楽を録音しました。彼はミシシッピ州スレッジ近郊で、シド・ヘンプヒルを含む、ケーンファイフ、スネアドラム2本、そしてバスドラムからなるグループを見つけました。この同じミュージシャンたちは、ヴァイオリン、バンジョー、ギター、バスドラムを使った弦楽バンドを結成しました。[ 2 ]
著名な出演者としては、ナポレオン・ストリックランド、オタール・ターナー、ターナーの孫娘シャーデ・トーマス、ターナーの娘バーニス、ジェシー・メイ・ヘムフィル、エドとロニー・ヤング、ジョージア州出身のミッチェル兄弟などがいます。