リベリアのハーベルにあるファイアストン天然ゴム会社の工場 | |
| 会社の種類 | 子会社 |
|---|---|
| 業界 | ゴム |
| 本部 | ナッシュビル、テネシー州、米国 |
主要人物 | リック・バーネット(CEO) |
| 所有者 | ブリヂストンアメリカス株式会社 |
| Webサイト | Firestonenaturalrubber.com |
ファイアストン・ナチュラル・ラバー・カンパニーLLCは、ブリヂストン・アメリカス社の子会社です。テネシー州ナッシュビルに本社を置き、1926年に開設されたリベリアのハーベルにある世界最大の連続ゴム農園を運営しています。
1920年代、アメリカ合衆国のゴムへのアクセスは、ゴム生産を独占していたヨーロッパの植民地勢力(イギリスとオランダ)によって制限されていました。[ 1 ]当時の商務長官ハーバート・フーバーは、ゴムは自動車のタイヤに使われることから重要な資源であると考え、アメリカの権益が支配するゴムの供給源を見つけるためにアメリカのゴム会社と協力し始めました。[ 1 ]商務省の補助金を受けた世界的なゴム農園探索の一環として、ゴム業界の大物ハーベイ・サミュエル・ファイアストンは、1923年12月に土壌調査を行う専門家をリベリアに派遣しました。[ 1 ]
1926年、リベリア政府はファイアストン社に、100万エーカー(リベリア国内の任意の土地を同社が選択)の99年間のリースを1エーカーあたり6セントで許可しました。[ 2 ]ファイアストン社はその後、同国で外来種の南米ゴムノキ(パラゴムノキ)のプランテーションの設立に着手し、最終的には世界最大のゴム農園を作り上げました。 [ 1 ] 2005年時点で、ファイアストン社のプランテーションはリベリアのゴム栽培用地のほぼ3分の1を占めています。[ 3 ]
学者クリスティン・ホワイトが指摘するように、米国政府は当初から沖合ゴム生産事業に関与していた。「この取引は米国国務省の承認を得ており、国務省は、この巨額の契約によってリベリアがアメリカの勢力圏内に留まり、政府の直接的な支配を必要としないことを望んでいた。この事業に土壇場で2500万ドルの融資が追加されたことは、アメリカ企業の影響力が支配的となることを確保するためだった。」[ 4 ]
プランテーションの設立は多くの人々を強制移住させ、地元の集落に大きな変化をもたらした。マルギビ郡ハーベルの住民は、近隣のグランドバッサ郡への移住を余儀なくされた。移住者たちは損失に対して適切な補償を受けられず[ 5 ]、土地保有権に関して依然として不確実な状況に直面している。[ 6 ]彼らの新しい集落はバッサ語でクイーザーンと呼ばれている。クイーは「白人」または「文明人」を意味し、ザーンは「この場所を去る」と訳される。[ 7 ]同様の強制移住は第22管区の一部でも発生し、住民は移住しなければ、制御された野焼きによって追い出される危険にさらされた。[ 8 ] 1929年、リベリア議会はトワンシーボのマヤ・ゲデベオ王から、ファイアストン計画によって地域の9つの町が破壊されただけでなく、人々に「強制労働と移住のどちらかを選ばせている」という苦情を受けた。[ 4 ]農地自体に加えて、ファイアストン計画のインフラ整備にはさらなる開墾が必要だった。 1941年にアメリカ合衆国政府と締結した協定に基づき、ファイアストン社はキャタピラートラクターとブルドーザーを輸入し、ファーミントン川沿いの25,000エーカーの土地を開墾し、リベリア初の空港(現在のロバーツ国際空港)を建設しました。ファイアストン社は、この土地に格納庫、付属建物、そして8,700フィートの滑走路を建設しました。[ 9 ]
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ファイアストン・プランテーションは当初、新設のプランテーションで35万人を雇用する計画だった。しかし、これは当時の全米の健常男性の数を上回るため、労働力不足が深刻化した。1925年5月には早くも、モンロビアの英国当局はロンドンの上官に対し、この数字がいかに実現不可能であるかを伝え、「原住民はすぐに賃金奴隷に転落するだろう」と警告した。[ 4 ]リベリア政府は、地元の首長たちに達成不可能なほど高い労働者割当を与えることで、プランテーションの建設と人員確保に尽力した。ファイアストンと契約した男性の中には、メリーランド郡でプランテーション用の土地を無給で開墾するよう男性を強制したアレン・ヤンシーがいたことで悪名高かった。 [ 4 ]
ファイアストン社との協定の一環として、リベリア政府は、負った対外債務の返済と、ゴムの輸出に必要な港湾開発のための資金提供を受けた。 [ 2 ]利率7 %の500万ドルの融資と引き換えに、[ 2 ]ファイアストン社は、返済が完了するまでリベリアの歳入に対する完全な権限を与えられた。[ 10 ]時が経つにつれ、この融資が政府歳入に占める割合は大きくなり、1929年にはリベリアの総歳入の20%であったのが、1930年には32%、1931年には55%、1932年には歳入のほぼ全額となった。[ 2 ]リベリア駐在のアメリカ公使館員は、リベリアが実質的にこの融資に対して17%の利子を支払っていたと推計している。[ 2 ]
学者のクリスティン・ホワイトは、1920年代後半から1930年代にかけてリベリアで出現したファイアストン社のプランテーションモデルを、「オハイオ州からリベリアへの『企業城下町』モデルの露骨な輸出」と評している。「これらの町は、労働者に住宅を提供するだけでなく、会社が従業員の生活の多くの側面を監視することを目的としていた。ファイアストン社は、プランテーション内または近隣に設立された村落における教育、司法制度、医療提供を統制していた。」[ 4 ]
ファイアストン社はリベリアの現地ゴム産業の発展に尽力した。ファイアストン社の従業員はパンフレットを配布し、土壌調査を実施し、現地生産者に伐採資材の貸付を行った。[ 11 ]また、苗木や高収量の芽吹き苗木も供給した。[ 12 ]それでもファイアストン社は1950年代半ばまでリベリアにおけるゴムの唯一の購入者であり続け、[ 13 ]その結果、リベリア経済に大きな影響力を及ぼした。 [ 14 ]さらに、リベリア原産のゴム生産の所有権は、主に生産地の大部分を支配する少数の個人集団にある。これらの生産者は、部族の血統というよりはアメリカ系リベリア人であり、リベリアの支配階級出身者であることが多い。[ 15 ]
大恐慌期、ゴム価格が下落したため[ 2 ] 、ファイアストン社はプランテーションの開発を中止し(わずか5万エーカーの土地を使用し、賃金を半減させた)、リベリア政府の税収を奪い、政府は同社への債務返済を滞らせた。ファイアストン社は債務返済を強制するため、モンロビアに軍艦を派遣するよう米国政府に要請したが、フランクリン・D・ルーズベルト大統領はこの「砲艦外交」を拒否した[ 1 ] 。
1940年代、労働者はファイアストン社が提供する低賃金、危険な労働条件、不十分な住宅に抗議し始めた。[ 4 ] 1926年から1946年の間に、クリスティン・ホワイトは次のように結論付けた。
「ファイアストン社と政府当局が共謀して賃金を低く抑え、労働者をプランテーションに強制的に送り込んだことは、良く言っても実質的に無視され、最悪の場合、それ自体が『開発』の一形態とみなされた。」[ 4 ]
ファイアストン社の融資は1952年にようやく返済された。[ 16 ]
グレアム・グリーンが1936年にリベリアで4ヶ月間を旅した記録『地図なき旅』の中で、グリーンはファイアストン社を「ゴムと配当金以外にはリベリアに何の利益も持たない営利企業」と描写し、「その労働が自発的なものか強制的なものか、誰も見分けることはできなかった」と付け加えている。[ 17 ]グリーンはまた、ファイアストン社の農園階層構造にも注目している。「首都から数時間の過酷なドライブの末にたどり着いた先にあるのは、ファイアストン社の男たちが暮らす家々だ。そこにはシャワー、水道、電灯、無線局、テニスコート、水浴び用のプールがあり、プランテーションの真ん中には新しくてこぎれいな病院もある。プランテーションの真ん中には、一日中ラテックスの匂いが漂い、幹の切り込みの下に結ばれた小さなカップにラテックスの匂いが垂れてくる。彼らはイギリス人やフランス人よりも公式の敵であり、鞭打ち柱、密輸された武器、焼き払われた村々といった話は、リベリア人、イギリス人、フランス人の間では、どんなに荒唐無稽な話であっても、広まり、信じられるものだ。」[ 17 ]
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1940年2月、ファイアストン・タイヤ・アンド・ラバー社は、スミソニアン協会の国立動物園の園長ウィリアム・M・マン(と妻ルシール・クオリー・マン)が率いる4か月半の遠征隊に資金を提供し、動物や植物の標本を収集した。[ 18 ]マン夫妻の記録には、「日中の暑い時間帯には、フレームに固定されたハンモックに乗り、4人の少年の頭の上に載せて運んだ」とあり、[ 18 ]マン夫妻が撮影した写真にもこの移動手段が写っている。[ 19 ]スミソニアン協会アーカイブは、ルシール・クオリー・マンの「日記:ファイアストンによるリベリアへの遠征、1940年(1940年2月15日~8月8日)」をデジタル化し、オンラインで公開している。[ 20 ] 1999年に国立映画保存財団はスミソニアン博物館に遠征隊のカラーホームムービーの保存のための資金を提供し、 [ 21 ]それらはオンラインでも閲覧可能です。[ 22 ]

1980年代にゴムの需要が落ち込むと、ファイアストン社は5000人の従業員を解雇し、地元住民の同社への反感を招いた。[ 23 ] 1990年6月6日、第一次リベリア内戦中に、抵抗組織リベリア国民愛国戦線がファイアストン社の農園を占拠し、米国人職員を避難させた。[ 23 ] 1990年から1997年までのファイアストン社の農園での活動の正確な性質は不明であるが、政府の公式見解は数ヶ月以内に農園を奪還できたというものであったが[ 23 ]、メディアの報道では、1994年後半まで操業していなかったとされている。[ 24 ]
アメリカの作家デニス・ジョンソンは、1990年代のリベリア内戦に関する2つの長編記事を報告した。「地獄の内戦」は1990年12月のエスクァイア誌に掲載され、[ 25 ] 「スモールボーイズユニット」(1992年12月にニューヨーカー誌で中止されたチャールズ・テイラーのプロフィールを記録)は2000年10月のハーパーズマガジンに掲載された。 2001年にハーパーコリンズ社からエッセイ集として再出版された後者の記録では、ジョンソンはテイラーによってファイアストン農園に囚われ、その様子を次のように描写している。「背の高いゴムの木々が生い茂る世界。涼しい光が差し込み、まるでゴルフコースのような完璧な小さな砂利道、ファイアストンのゴム農園、100万エーカーの背の高い細長い木々。[…] 1平方マイル以上の手入れの行き届いた芝生の上に、おもちゃのように点在するいくつかの建物。[…] 私は、地図上で単に「ファイアストン」として知られる地域を構成する広大な農園の大きな家に住んでいました。」[ 26 ]ジョンソンは、ファイアストンのハーベル村への空襲の直接的な詳細を述べている。これは、1992年11月に既に実行されていたECOWASの経済共同体停戦監視グループ(ECOMOG)による爆撃と思われる。[ 27 ] [ 28 ]
1997年、暴動が終結した後、同社は操業を再開したが、当初は3分の1の能力で3000人の従業員を抱えていた。[ 24 ]従業員が労働条件の改善、賃金の引き上げ、移住給付金を求めたため、同社はすぐに数々の暴力的な抗議活動に直面した。[ 24 ] 2008年10月までに、同社は能力の半分で操業し、政府が最終的に同社に寛大な税制上の地位を与えることに同意するまで、さらなる投資を控えていた。[ 29 ]
2005年、ファイアストン社とリベリア政府は、リース料を1エーカーあたり50セントに引き上げる新たな37年契約を締結した。[ 1 ]
リベリアのファイアストン社労働者は、同社が搾取的な児童労働を含む深刻な労働虐待を行っていると非難している。彼らはこれを現代の奴隷制に相当すると主張している。[ 30 ] 労働者たちは特に、ファイアストン社の高い日雇いノルマによって自分の子どもを雇用せざるを得なくなり、過酷で危険な労働条件にさらされていると主張している。この主張に対し、ファイアストン・ナチュラル・ラバー社の社長はCNNのインタビューに対し、「一人の樹液採取作業員は1日に約650本の木から樹液採取を行い、1本の木につき数分しか作業しない」と述べた。CNNが指摘したように、これは1日あたり21時間以上の労働に相当する。[ 31 ]
2006年5月、国連リベリアミッション(UNMIL)は、リベリアのゴム農園における人権状況を詳述した報告書を発表した。 [ 30 ]報告書によると、リベリアのファイアストン社の経営陣は、同社が児童労働を禁止する自社の方針を効果的に監視していないことを認めた。UNMILは、ファイアストン社の農園における児童労働の発生には、会社のノルマ達成へのプレッシャー、家族を経済的に支える動機、そして基礎教育へのアクセスの欠如といった複数の要因が寄与していると結論付けた。[ 30 ]
2005年11月、国際労働権利基金(IRLF)は、リベリアのゴム農園で働く「タッパー」(ゴムの木からラテックスを採取する労働者)を代表し、カリフォルニア州連邦地方裁判所にブリヂストン(ファイアストンの親会社)を相手取り、外国人不法行為請求法(ATCA)に基づく訴訟を起こした。訴訟の原告は、リベリアのハーベルにあるファイアストン農園における「現代版奴隷制である強制労働」を主張した。この訴訟は、フロモ対ファイアストン天然ゴム会社(Flomo vs. Firestone Natural Rubber Company)として知られている。[ 32 ]
訴状には次のように記されている。
プランテーション労働者は、1926 年にファイアストン社が最初に開設した当時とまったく同じやり方でファイアストン社が運営する、時間の中で停止したプランテーションで、貧困と抑圧に閉じ込められたままであると主張している。
ファイアストン社はこれらの疑惑を否定し、数千人のリベリア人に雇用と年金を提供し、従業員とその子供たちに医療、初等教育、訓練の機会を提供したと述べた。[ 33 ]
搾取的な児童労働という非難に対し、会社経営陣は、会社がそのような行為を推奨していないにもかかわらず、従業員が自分の子供を連れて手伝いに来てくれると主張した。しかし、従業員側は、経営陣が課す1日のノルマが高いため、ノルマを達成する唯一の手段として子供を連れて来ざるを得ないと主張した。ファイアストン社は正式に子供の木の伐採を禁止していたものの、従業員側は禁止措置が実施されていないと主張した。ファイアストン社の経営陣は、子供が親を手伝っているのが発覚した場合、その従業員は解雇され、必要に応じて懲戒処分を受けると述べた。「当社は児童労働に関して非常に厳格な方針を定めています。18歳未満の従業員は雇用せず、親が子供を畑に連れてくることにも反対しています。」[ 34 ]
訴訟中の2006年4月、ファイアストン社はカリフォルニア州からインディアナ州インディアナポリスへの訴訟移管の要請を認められた。最終的にファイアストン社が勝訴した。法学教授ジェシカ・バーグマン・アズブリッジ氏が指摘するように、ATCAは「最悪の形態の児童労働」に限定されているのに対し、本件はファイアストン社に対し、従業員が子供を連れてこなくても済むよう、従業員の割り当てを減らすことも要求していた。裁判所は、この要請はACTAによって確立されたファイアストン社の権限外であると判断した。ACTAは「世界中の労働慣行を監督する権限を与えていない」。それでもバーグマン氏は、本件はACTAが(ファイアストン社のような)多国籍企業に児童労働慣行の改善を促すという、より長期的なプロセスにおける一歩となるのではないかと見ている。[ 35 ]
2006年5月、国連リベリアミッション(UNMIL)は報告書「リベリアのゴム農園における人権:未来への道」を発表した。[ 30 ]
報告書によると、リベリアのファイアストン社の経営陣は、同社が児童労働を禁止する自社の方針を効果的に監視していないことを認めている。UNMIL(国連ミレニアム開発ミッション)は、ファイアストン社の農園における児童労働の発生には、会社のノルマ達成へのプレッシャー、家族を経済的に支える動機、そして基礎教育へのアクセスの欠如といった複数の要因が寄与していると指摘している。また、報告書は、ファイアストン社が労働者に提供している住宅が1920年代と1930年代に建設されて以来、改修されていないことも指摘している。[ 30 ]
国連報告書における 児童労働と劣悪な住宅環境に関する非難に対し、ファイアストン・ナチュラル・ラバー・カンパニー・リベリアのダン・アドミティス社長は次のように述べた。
15年間の内戦がもたらした荒廃に加えて、もう1つ理解しておく必要がある点があります。2003年の戦闘中、何千人もの難民が安全を求めてハーベルにやって来ました。彼らはやってくると、利用可能な空き地を占拠しました。泥や竹、茅葺き屋根、防水シート、波形鋼板で仮設住宅を建てました。身を隠すためなら何でもしたのです。そして、そのような状況は今も続いています。ファイアストンの住宅ではありませんが、私たちの敷地内にあります。[ 31 ] ... 私たちは児童労働について非常に厳しい方針をとっています。18歳未満の雇用は行いませんし、親が子供を畑に連れてくることは勧めていません。リベリア労働省、そして私たちの従業員を代表する組合と協力して、親が子供を畑に連れてくるべきではない理由を啓蒙するプログラムを実施しています。このような事件が見られた場合は、当該従業員を解雇し、必要であれば最終的には懲戒処分とします。[ 34 ]
2019年3月から、ワシントンD.C.に拠点を置く国際政策センターは、リベリアにおけるファイアストン社の労働基準および環境基準違反疑惑に関する調査に資金を提供し、2020年2月に報告書「行き過ぎた橋:ブリヂストン社のリベリアゴム農園における社会的・環境的懸念と改善計画」を公表した。[ 36 ]この報告書では、ファイアストン社とファイアストン労働組合との団体交渉協定における労働者の権利侵害、ファイアストン社が退職したファイアストン社員への年金支払いを履行しなかったこと、ファイアストン社による地元の流域の汚染によって魚類や野生生物が絶滅したことなどが詳述されている。[ 36 ]ファイアストン社の親会社であるブリヂストン社が報告書の調査に参加した。
ファイアストン社は、乾季には制御された野焼きを、雨季には斧やのこぎりを用いた手作業による開墾を行い、広大な土地をゴム栽培用に開墾した。[ 37 ] 1929年初頭までに、ファイアストン社は15,000エーカー以上の土地を開墾した。[ 38 ]彼らは、サスウッド、レッドアイアンウッド、カシポウレア・ファイアストンアナなどの薬用または儀式的な価値のある在来樹木を、綿密に配置されたゴムの木の列に植え替えた。[ 39 ]その後まもなく、採取作業が開始され、1940年までにファイアストン社は年間7,000トンを超えるラテックスの生産を達成した。[ 40 ]
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ファイアストン農園で実践されているような単一栽培農業は、多くの場合、生物多様性の減少につながり、環境を変え、害虫や病気の蔓延を助長しています。第二次世界大戦などゴムの需要が高まった時期には、ファイアストンの労働者は、木の健康に特に有害であることが判明した集中的な樹液採取技術を導入しました。同様に、自動車生産とタイヤ交換の低迷時には、ゴムの栽培と輸出の収益性は低下しました。世界恐慌の後、ファイアストン農園の何千エーカーもの土地が手入れされずに放置され、菌類の繁殖と根腐れを引き起こしました。均一な水路と歩道の存在は、ブユ(Simulium yahense)と寄生虫(Onchocerca volvulus)の無制限の拡大に理想的な条件を提供しました。
1934年、第2プランテーションで天然痘の流行が発生し、医師団が数百人の労働者へのワクチン接種を開始しました[ 41 ] 。さらに、 1920年代後半にモンロビアで黄熱病が流行したことで、ファイアストン社の経営陣の懸念は高まりました。この時期、ファイアストン社のプランテーションは、病気から逃れるために市内に避難してきた白人外国人の聖域となっていました[ 42 ] 。 労働者、特に家事を担当する労働者は、ファイアストン社の従業員の感染リスクを軽減するため、定期的にワクチン接種を受けました[ 43 ]。多くの医師や医療専門家が、リベリア人労働者に対するワクチンの有効性を評価するための検査を実施しました[ 44 ] 。
伐採を容易にするため、樹液採取者は除草剤である2,4,5-トリクロロフェノキシ酢酸を散布したが[ 45 ] 、この物質は健康および環境へのリスクが認められたため、段階的に廃止されている。[ 46 ]同様に、当時広く使用されていた殺菌剤カプタフォールは、発がん性があるため、1987年以降、米国では使用が中止されている。[ 46 ]カプタフォールは、ファイアストン社の労働者の伐採資材に付着したり、作業中に漏れ出したりすることがよくあった。2005年、ファイアストン・プランテーション付近の住民は、ゴム生産からの化学物質の流出がファーミントン川に流れ込み、地元での使用を妨げていると主張した。ファイアストン社の代表者はこれらの主張を否定している。[ 47 ]