| ムボの戦い | |||||||
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| 第二次世界大戦、太平洋戦争の一部 | |||||||
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| 交戦国 | |||||||
| 指揮官と指導者 | |||||||
| 関係部隊 | |||||||
| 強さ | |||||||
| 3個大隊 | 500~600 | ||||||
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ムボの戦いは、第二次世界大戦中の1943年4月22日から7月14日まで、ニューギニア準州のムボ地域におけるオーストラリア軍と日本軍の一連の戦闘である。この戦闘は、より広範なサラマウア・ラエ方面作戦の一部であり、作戦初期に行われた。この戦闘は、 1943年1月下旬、日本軍が2個歩兵大隊でオーストラリア軍陣地への侵入を試みた後、オーストラリア軍が ワウ周辺の飛行場を防衛することに成功した後に発生した。
ワウ周辺での戦闘後、日本軍はムボ周辺の高地へ撤退し、オーストラリア軍第17旅団の一部が追撃した。4月下旬から5月上旬にかけて、オーストラリア軍はムボ周辺の日本軍陣地を奪取しようと何度も試みたが、頑強に陣地を守った日本軍に撃退された。5月上旬、日本軍は激しい反撃を開始したが、孤立したオーストラリア軍中隊がこれを撃退し、大きな損害を与えた。7月上旬に側面攻撃が失敗に終わると、オーストラリア軍はムボ確保に向けた作戦を再開し、7月中旬には日本軍はタンブ山方面へ撤退を余儀なくされた。
1942年3月、日本軍はオーストラリア委任統治領ニューギニアのラエとサラマウア周辺に上陸した。ポートモレスビーへの海上攻撃は5月の珊瑚海海戦で撃退された後、日本軍は7月下旬にブナ・ゴナに橋頭保を築き、パプア北部海岸から陸路でポートモレスビーを占領する計画を立てた。[ 1 ]その後、ココダ・トラック作戦とミルン湾周辺で激しい戦闘が繰り広げられた。日本軍の進撃は目標地点の直前で終了し、続いてオーストラリア軍が攻勢に転じ、撤退する日本軍をブナとゴナ周辺の橋頭保まで追撃した。そこでオーストラリア軍はアメリカ軍と合流し、1942年11月から1943年1月にかけて日本軍との激しい戦闘が続いた。[ 2 ]

ココダ・トラック沿い、ミルン湾、ブナ、ゴナ周辺で戦闘が続く中、ニューギニア義勇ライフル隊のオーストラリア人小部隊とカンガ部隊の特殊部隊が、ワウ、ムボ、サラマウア周辺の北部で日本軍との連絡を維持しようと試みていた。フオン湾地域に設置された日本軍基地付近で活動していたオーストラリア軍は、この間、主に偵察・観察活動に限定していたが、1942年6月にはサラマウアとラエのヒース農園への襲撃が開始された。これに対し日本軍は増援部隊を送り込み、その後ムボ、そしてグアダガサイへと進軍した。[ 3 ] [ 4 ]
1943年1月下旬、ブナとゴナ周辺での敗北を受けて、日本軍はワウを占領し防衛線を確立することでラエの支配を強化しようとした。[ 3 ]ワウの戦いで、オーストラリア軍は増援を空輸した後、2個歩兵大隊でワウ周辺の重要な飛行場を占領しようとする日本軍の試みを撃退した。その過程で、ポートモレスビーを占領しようとする最後の日本軍の試みも撃退された。その後、岡部徹少将の指揮下にある旅団規模の岡部支隊がムボに向けて撤退し、ワイパリとグアダガサル周辺の高地で約800名の兵力で再集結を開始した。[ 5 ] [ 6 ]ムボからの撤退中に、日本軍は主に飢餓のために1,200名の兵士を失ったと推定されている。[ 7 ]彼らに続いて、オーストラリア軍(主にマレー・モーテン准将指揮下の第17旅団 )がワウ周辺地域に進軍し、ムボに向けて移動を開始した。[ 8 ]
3月にブイバイニン・ワイパリ・トラック沿いに多数の日本軍が撤退したとの報告を受けた後、[ 9 ] 、オーストラリア軍第2/7独立中隊は ムボ周辺の日本軍への嫌がらせを開始した。これはオーストラリア軍が当初ワウ陣地を隠蔽し、日本軍を遠ざけ、その間にワウ前方の補給問題が解決しようとしたためである。3月中旬、第2/5歩兵大隊はグアダガサル高地を占領した。その地域の日本軍は、ビスマルク海海戦中の連合軍の爆撃と海戦での損失を受けてさらに撤退した。しかし、岡部支隊は舞鶴特別海軍上陸部隊の海兵隊によって増強された。[ 10 ] 4月初旬、第2/5歩兵連隊の偵察隊がオブザベーション・ヒル周辺で日本軍と数回衝突し、その月の後半には第2/7歩兵大隊が救援に派遣され、[ 11 ]このとき第2/7独立中隊の兵士も救援された。[ 12 ]ワウへの接近路を防衛するため、第2/7歩兵連隊の部隊はムボの南西約2キロメートル(1.2マイル)に位置するラバビア・リッジ周辺の防御陣地に1個中隊を配置した。 [ 13 ]他の中隊はワイパリ、マットマットヒル(ビトイ川の対岸)、さらに南の7高地周辺に設立されました。[ 14 ]一方、1943年4月23日、スタンレー・サヴィッジ少将が指揮する第3師団司令部が到着し、第17旅団は増強されました。[ 15 ]
第2/7歩兵大隊の到着後、オーストラリア軍旅団長は、この地域で限定的な攻勢を行うことを決定した。オーストラリア軍はパトロールによってゆっくりと主導権を握ろうとしており、4月下旬、モーテンは陣地の前方にある2つの高地、ピンプルとグリーンヒルへの攻撃を開始することを決定した。計画では、グリーンヒルへのアプローチ路にあるピンプルへの攻撃、続いて翌日に丘自体への襲撃となっていた。最初の襲撃は4月24日にダグラス A-20 ボストン航空機による空襲を受けて開始されたが、目標地域を弱体化させるのに効果はなかった。第7機関銃大隊の重機関銃と第1山岳砲兵隊の2門の山砲の支援を受けて、[ 16 ]攻撃は小隊規模の陽動を主軌道上で開始し、その間に2番目の攻撃は側線に沿って進み、日本軍の防御陣地の背後を探して攻撃を開始した。[ 17 ]最初からオーストラリア軍の攻撃は不利に進み、陽動攻撃は釘付けにされ、側面を攻撃していた小隊はピンプル北方のそれまで特定されていなかった日本軍陣地からの重機関銃射撃を受けた。オーストラリア軍は初日に6名が戦死、8名が負傷した。翌日も攻撃は続き、さらに3名が負傷した。日本軍はピンプルに60名の増援部隊を送り、短時間の衝突で5名が戦死、5名が負傷した後、オーストラリア軍は撤退した。その後数日間、日本軍の防御力を削ぐ試みがなされたが、5月2日に航空支援と数門の山砲による集中砲火による2度目の失敗に終わった。またもや撃退された。5月7日には2個小隊で陣地の側面を攻撃しようとしたが、これも撃退された。[ 18 ]

5月9日、日本軍はオーストラリア軍主力防衛陣地の北方に陣取っていた第2/7連隊中隊の一つに反撃を開始した。レスリー・タターソン大尉の指揮下、オーストラリア軍中隊は孤立し激しい攻撃を受ける中、必死の防衛戦を繰り広げた。数日にわたり、中野英光率いる第51師団 所属の第102歩兵連隊と第115歩兵連隊から約500名の日本兵が 、この陣地に対して8回の攻撃を仕掛け、ついに5月11日に60名の増援部隊が突破に成功した。この攻撃でオーストラリア軍12名、日本軍100名が犠牲となった。[ 13 ]
この地域では7月まで戦闘が続いた。オーストラリア軍中隊への最初の攻撃の後、日本軍は増援部隊を送り込み、その数は約600人に達した。これは主に第66歩兵連隊から集められたものであった。この地域の連合軍は、重砲と空爆で日本軍の陣地を縮小しようと試み、間接戦術を用いて日本軍の前哨地への侵入を開始した。[ 19 ] 7月4日から、この地域における連合軍の圧力は強まり、オーストラリア軍とアメリカ軍の合同進撃によりビトイ川沿いの日本軍陣地が一掃され、950人の日本兵が死亡した。ボブドゥビとナッソー湾周辺での攻撃により、アメリカ軍とオーストラリア軍は合流することができ、一方、ナッソー湾に上陸したばかりのハロルド・テイラー中佐率いる第162歩兵連隊第1大隊は、7月5日にビトイ山脈の占領を任務としていた。これは、間接的な手段を用いて日本軍をムボから撤退させることを目的としていた。上陸後、アメリカ軍は内陸部への移動に遅れが生じ、大隊の先鋒中隊はその後山脈の南側を確保し、尾根を占領することに成功したものの、日本軍はムボ周辺に留まった。[ 20 ]
その結果、連合軍司令官はムボを占領するためにより直接的な手段を追求せざるを得なくなり、結果として第17旅団はムボへの追加攻撃を強いられた。[ 21 ]この攻撃では、第2/6歩兵大隊がワウから前進し、初期段階に2個中隊(A中隊とB中隊)を投入し、第2/5歩兵大隊のC中隊と共にオブザベーション・ヒルを攻撃した。[ 22 ] 7月7日に始まったオブザベーション・ヒルへの攻撃に続いて、ピンプルやグリーン・ヒルなど、他のいくつかの地形の周りでの戦闘が続き、7月12日までに日本軍はこの地域から撤退を余儀なくされた。[ 23 ]これによりムボの町は確保された。[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]撤退する日本軍を遮断するため、第2/6連隊のオーストラリア兵1個中隊がアメリカ軍と合流し、阻止陣地を築くよう派遣された。7月12日から13日にかけての夜に到着したが、到着が遅すぎたため、日本軍はタンブ山まで後退し、強固な塹壕を築いた。[ 27 ]最終段階の早い段階で、日本軍の中野師団長は、サラマウア南部の高地であるコミアトゥム地域に戦力を集中させることを決定し、その後、7月10日にムボ周辺の部隊に撤退命令を出していた。[ 28 ]
ムボ周辺の戦闘の後も、サラマウア地域での戦闘は続いた。連合軍がサラマウアに接近するにつれ、日本軍は包囲を避けるために撤退した。連合軍の作戦計画者にとってサラマウア自体は重要ではないと考えられていたが、この地域で日本軍に圧力をかけ続けることで、ラエから増援を引き離すのに役立つと期待していた。ラエでは、9月中旬に海上からの上陸が計画されており、同時にナザブへの空挺降下も計画され、ラエ自体を占領するためのより広範な挟撃作戦の一環であった。[ 29 ]こうして、7月から8月にかけてルーズベルトリッジ、コミアトゥム、タンブ山周辺でさらなる戦闘が繰り広げられ、[ 30 ]オーストラリア軍第15、第29旅団とアメリカ軍第162歩兵連隊の進撃を受けて、9月11日にサラマウアが最終的に占領された。[ 31 ]
オーストラリア軍はムボ周辺での戦闘に対して2つの戦闘栄誉を授与した。4月22日から5月29日までの戦闘で第2/7歩兵大隊に「ムボI」、[ 24 ]村自体を1943年7月7日から14日までに占領した第2/5歩兵大隊と第2/6歩兵大隊に「ムボII」が授与された。[ 25 ]