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工場船(水産加工船とも呼ばれる)は、捕獲した魚や鯨の加工・冷凍のための広範な船内設備を備えた大型外洋船です。現代の工場船は、初期の捕鯨船を自動化・大型化したもので、漁業への利用が飛躍的に増加しています。一部の工場船は、母船として機能する設備を備えています。

現代の加工船は、初期の捕鯨船に起源を持つ。これらの船は人里離れた海域に航海し、船上で鯨油を加工し、死骸は廃棄した。後の捕鯨船は、鯨全体を利用可能な製品へと転換した。これらの船の効率性と、鯨類に対する捕食行為は、鯨類の急激な減少に大きく寄与した。
現代の工船は、初期の捕鯨船を自動化・大型化したものである。漁業への利用は飛躍的に増加している。ロシア、日本、韓国はかつて、工船を中心とした大規模な漁船団を運営していたが、近年ではその利用は減少している。一方、アメリカ合衆国では工船の利用が増加している。
一部の工場船は母船としても機能します。母船の基本的な考え方は、小型漁船を運び、漁獲物を母船に持ち帰ることです。しかし、この考え方は、船に積載していない小型漁船の船団を支援する工場トロール船にも適用されます。これらの船団は、母港から遠く離れた海域で操業する船団の主力船として機能します。
工場船には、冷凍トロール船、延縄工場船、巾着網冷凍船、船尾トロール船、イカジガーなど、さまざまな種類があります。
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ファクトリー・スターン・トロール船は、船内に追加の加工設備を備え、一度に数日から数週間にわたって海上に滞在できる大型の船尾トロール船です。船尾トロール船は漁具のトロール網を曳航し、漁獲物を船尾ランプまで引き上げます。これらの漁法には、底引き網漁(重錘底引き網漁)、遠洋網漁(中層トロール漁)、またはペア・トロール漁(約500メートル離れた2隻の船が協力して、口囲900メートルの巨大な網を曳航する漁法)があります。
冷凍トロール船は、お客様のご要望に応じて、船上で漁獲物を海上冷凍のフィレ、ブロック、または頭部と内臓を取り除いた形状に加工します。工場型冷凍トロール船は全長60メートルから70メートルで、35人以上の乗組員を乗せて一度に6週間も海上に滞在することもあります。漁獲後数時間以内に魚をフィレに加工します。船内の魚粉工場では、廃棄物をすべて有効活用します。
総トン数で世界最大の冷凍トロール船は、全長144メートルのアネリーズ・イレーナ号(旧アトランティック・ドーン)です。 2015年、アネリーズ・イレーナ号は規則違反によりアイルランド海軍と海洋漁業保護庁に拿捕されました。 [ 1 ] その後、船主はアイルランド領海での違法操業により10万5000ユーロの罰金を科されました。この船は1日あたり350トンの魚を処理でき、3000トンの燃料を搭載し、選別・冷凍された漁獲物7000トンを貯蔵できます。荷降ろし作業には船内にフォークリフトが搭載されています。
これらの自動底延縄漁船は、長い釣り糸に釣り針を取り付けて漁獲を行います。釣り針には自動的に餌が付けられ、釣り糸は高速で放出されます。毎日何千もの釣り針がセットされ、釣り針の回収とセットは24時間体制で行われています。これらの船は一度に6週間出航します。船内には魚をフィレに加工する工場があり、漁獲後数時間以内に冷凍パックに詰められ、市場に出荷されます。また、船内に魚粉工場を備えている場合もあります。

巻き網漁船は、マグロやその他の魚群を捕獲する伝統的な方法を使用する漁船です。水面上にある魚群の周囲に大きな網を円形に張ります。次に、網をすぼめて網の底を閉じ、魚が船のそばに捕獲されるまで網を引き上げます。このタイプの船のほとんどは、その後、魚を塩水(非常に塩分の多い冷蔵水)で満たされたタンクに移します。これにより、大量の魚が急速に冷凍されます。航海の長さは漁業によって 20 日から 70 日までと異なります。魚は冷蔵された塩水タンクで保管され、缶詰工場に直接荷揚げされるか、運搬船に積み替えられて缶詰工場に輸送されます。これにより、巻き網漁船は漁場の近くに残され、漁業を続けます。全長 70 メートルを超える巻き網漁船はスーパーセインナーと呼ばれます。
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工場式イカジガーは、強力なライトでイカを誘い出し、数百基のウインチから数千個のルアーを「ジグ」する特殊な船です。主に日本と韓国の工場船とその乗組員は、2年間連続して海で漁をし、漁場で定期的に漁獲物を大型の冷蔵船に移送します。
一部の水産加工工場ははしけ船上に設置されており、航行可能な水域を曳航して商業漁船から漁獲物を受け取ることができる浮体式工場となっている。はしけ船には工場労働者の居住施設が備えられていることが多い。[ 2 ]
8,145トンのMV日新丸は日本の捕鯨船団の母船であり、2023年に退役するまで世界で唯一現存する捕鯨工場船であった[ 3 ]。この船は東京に本社を置く共同船舶株式会社が所有し、日本鯨類研究所が契約している[ 4 ]。
商業漁業の慣行は、特に大規模または非選択的な漁獲方法が使用される場合、海鳥、クジラ、イルカ、カメ、サメなどの非標的種に影響を及ぼす可能性があります。
例えば、巻き網漁船は、サバ、ニシン、マグロなどの遠洋魚の群れ全体を囲むために、周囲が最大で数キロメートルに及ぶ網を展開することがあります。
2006年に発表された広く引用されている国際研究では、評価対象となった世界の魚類資源の約3分の1が、過去の最大資源量の10%未満にまで減少していると報告されています。著者らは、特定のシナリオでは、効果的な管理が行われない場合、過剰な漁獲が続けば、広範囲にわたる資源の崩壊につながる可能性があると指摘しています。[ 5 ]その後の研究では、漁業ガバナンスの改善によって、枯渇した資源を安定化または回復させることができることが強調されています。
国連食糧農業機関(FAO)の「2004年世界漁業・養殖業の現状」によると、2003年に評価された魚類資源の約25%が過剰に利用され、枯渇、または回復途上にあり、再建の取り組みが必要であることが示されています。[ 6 ]
乱獲は対象魚種だけでなく、生態系にも影響を与えています。漁業活動が深海域に拡大するにつれ、脆弱な深海生態系や長寿種はより大きな圧力にさらされています。2000年代初頭に発表された研究では、大型捕食魚の個体数が産業革命以前の水準と比較して大幅に減少していると推定されています。[ 7 ]
20世紀半ば以降、水産物に対する世界的な需要は著しく増加しました。1950年から1969年にかけて、世界の水産物生産量は急速に増加し、その後数十年にわたってさらに加速しました。[ 8 ]効果的な管理や、養殖業の拡大などの代替資源がなければ、需要の増加は野生魚資源への圧力を強める可能性があります。
一部の地域では、乱獲により魚類の個体数が減少しており、政府の補助金なしでは商業漁業が経済的に成り立たないレベルに達しています。分析によると、世界の漁業能力は海洋生態系が持続的に支えられる能力を大幅に上回っていることが示唆されています。[ 9 ]