側面部隊

1815年のイギリス陸軍第3近衛歩兵連隊の擲弾兵

側面中隊は、かつて連隊内の精鋭2個中隊を指す軍の呼称であった。連隊編成においては、擲弾兵中隊が連隊の右翼、軽歩兵中隊が左翼を構成し、連隊内の他の中隊は「大隊中隊」または「中央中隊」と呼ばれた。これらの中隊は、連隊から分離されても側面中隊と呼ばれ続けた。^{[ 1 ]}複数の連隊の側面中隊が、それぞれ独自の部隊にまとめられることが多かった。

アイザック・ブロック少将は次のように述べた。

側面部隊の主な目的は、忠誠心、勇敢さ、尊敬に値する兵士たちで構成された部隊を常に準備しておくことである。^{[ 2 ]}

擲弾兵

擲弾兵中隊は連隊で最も背の高い兵士で構成され、戦闘時には突撃部隊として使われた。^{[ 3 ]} 18世紀末までに手榴弾は使われなくなったが、擲弾兵は手榴弾を効果的に投げるために設計された熊皮やミトラなどの特別な帽子を依然として着用していた。

1667年、フランスは最初の擲弾兵を創設し、各中隊に4～5人の擲弾兵を配置した。1670年までに独立した擲弾兵中隊が創設され、イギリス陸軍も1685年に擲弾兵を創設した。^{[ 4 ]}

プロイセンのフリードリヒ・ヴィルヘルム1世は、ヨーロッパで最も背の高い兵士を擲弾兵連隊に徴兵したことで有名で、ヨーロッパの様々な君主たちが自分たちの最も背の高い若い男性をフリードリヒに贈り物として贈った。^{[ 5 ]}

軽歩兵

対照的に、軽歩兵は連隊内で最も小柄で機動力の高い兵士で構成されていた。戦闘における軽歩兵の役割は、小競り合い、敵の位置を探るための前進、そして敵砲兵への射撃などであった。^{[ 6 ]}

ナポレオンは小規模な部隊編成の使用に固執した。

体格の違いは、習慣の違いよりも大きいかもしれない。大男は小男を軽蔑し、小男は大胆さと勇敢さで大男への軽蔑を示そうとする。軽歩兵は優秀だ。大男と小男を対立させるのは、私独自の新しい考えだ…小男に大男と同じ価値があると信じ込ませることで、彼らに大男に匹敵するか、あるいは凌駕しようとする意欲を与えるのだ。^{[ 7 ]}

終焉

アメリカ陸軍では、側面中隊はアルファベット中隊の「A」中隊と「B」中隊という名称が与えられていました。全部隊が突撃戦術と散兵戦術の訓練を受けたため、側面中隊は1860年代半ばまでに解散されました^{[ 8 ]。}ただし、多くの連隊は依然として擲弾兵または軽歩兵の名称を使用しています。

注記

1. ジェームズ、チャールズ『新増補軍事辞典：第1巻』T.エガートン、1810年
2. p. 92 ターナー、ウェズリー・B. 『驚異の将軍：サー・アイザック・ブロックの生涯と遺産』ダンダーン、2011年6月16日
3. マクガイア、トーマス・J.『フィラデルフィア作戦：ブランディワインとフィラデルフィアの陥落』スタックポール・ブックス、2006年10月27日
4. ジェームズ、チャールズ『新・増補軍事辞典』第1巻 T.エガートン、1810年
5. p. 171 ホール、スティーブン・S.サイズは重要：身長が少年の健康、幸福、成功、そして男性としての成長に及ぼす影響Houghton Mifflin Harcourt、2006
6. クラウディ、テリー『ナポレオンの歩兵ハンドブック』ペン・アンド・ソード、2015年1月30日
7. p. 136 ナポレオン1世（フランス皇帝）『ナポレオンの戦争論』オックスフォード大学出版局、2015年
8. p. 181 ラフ、ハロルド・E.『ヴィクトリア朝時代の戦争 1815-1914：英国軍事史百科事典』ABC-CLIO、2004年