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フラットアイアン(またはフラッティー)は、限られた高さの橋梁を通過できるように設計された沿岸貿易船の一種です。マストは蝶番式または伸縮式で、煙突も蝶番式の場合があり、操舵室も平らに折りたたむことができます。
フラットアイアンは19世紀後半にイギリスで開発されました。そのほとんどは、北東イングランドと南ウェールズからテムズ川沿いのガス工場や発電所(ロンドン・プールの上流)へ石炭を輸送するために建造された石炭船でした。[ 1 ]
20世紀半ばまで、フラットアイアンは三段膨張式蒸気機関で建造されていました。[ 2 ]最大の蒸気フラットアイアンは1,550総登録トン以上でした。最後の蒸気駆動フラットアイアンは1950年代に建造されました。[ 2 ]
1940年代半ばまでに、船舶用ディーゼルエンジンを搭載したフラットアイアンモーター船が建造されました。[ 2 ]最大のモーターフラットアイアン船は1,870 GRT以上、2,800載貨重量トン以上でした。[ 2 ]
スティーブンソン・クラーク・アンド・アソシエイツ社の石炭火力発電船の一部はフラットアイアンであった。[ 2 ]ウィリアム・コーリー・アンド・サン社の石炭火力発電船には少なくとも1基のフラットアイアンが含まれていた。[ 3 ]ガス・ライト・アンド・コークス社の石炭火力発電船には、フラムとナイン・エルムズのガス工場に供給するフラットアイアンが含まれていた。[ 2 ]ロンドン・パワー社の石炭火力発電船には、バタシー発電所に供給するフラットアイアンが含まれていた。[ 2 ]フラム首都圏自治区には、フラム発電所に供給するフラットアイアン船団があった。[ 2 ]ワンズワース・アンド・ディストリクト・ガス社には、ワンズワース・ガス工場に供給するフラットアイアン船団があった。[ 2 ]
イギリスが1948年に電力供給業者を国有化し、1949年にガス供給業者を国有化すると、新設の英国電力庁(後の中央電力庁)、ノース・テムズ・ガス委員会、サウス・イースタン・ガス委員会は、いずれも前身企業からディーゼル・フラットアイアン(蒸気タービン)を継承した。ノース・テムズ・ガスは1949年にディーゼル・フラットアイアン1基を建設し、SEGBは1956年までディーゼル・フラットアイアンの建設を続けた。[ 2 ]
1960年代半ば以降、フラットアイアンの需要は減少し始めました。1966年にはガス供給業者が石炭ガスから北海天然ガスへの転換を開始し、1970年代初頭までに石炭ガス工場は閉鎖・解体されました。次に、中央電力発電委員会は、ロンドン中心部から離れた少数の大規模で近代的な発電所に発電能力を再編成しました。その結果、1975年にバタシーA発電所、1978年にフラム発電所、1983年にバタシーB発電所が廃止されました。1980年代半ばまでに、ロンドン・プール上流のテムズ川で数千トンの石炭を運ぶ必要性はなくなりました
不要になったフラットアイアンは民間の海運会社に売却され、従来のコースターとして使用されました。1970年代半ばまでに、いくつかのフラットアイアンはギリシャ人またはキプロス人の船主の手に渡りました。その一つ、SEGBのMVキングストン(1956年建造)は1971年にツィメンション号と改名され、1983年に解体されるまで存続しました。[ 2 ]
これらの船はテムズ川の橋の下を通るように設計され、「フラッティ」または「フラットアイアン」として知られ、川沿いの様々な発電所に石炭を供給するために使用されました。