
May Irwin (born Georgina May Campbell; June 27, 1862 – October 22, 1938) was an actress, singer and star of vaudeville. Originally from Canada, she and her sister Flo Irwin found theater work after their father died. She was known for her performances as a coon shouter and for her recordings.
Born on June 27, 1862, in Whitby, Canada West,[1] as Georgina May Campbell,[2][3][4] her father, Robert E. Campbell, died when she was 13 years old; her stage-minded mother, Sophoria Jane Draper, in need of money, encouraged May and her older sister Adeline Flora ("Flo" or "Addie") to perform. They created a singing act, billed as the "Irwin Sisters," that debuted at the Adelphi Theatre in nearby Buffalo, New York in December 1874. By late 1877, their careers had progressed and they were booked to appear at New York's Metropolitan Theater, then at the Tony Pastor Theatre, a popular New York City music hall.

The sisters proved popular enough to earn regular spots for the ensuing six years, after which 21-year-old May set out on her own. She joined Augustin Daly's stock company from 1883 to 1887, where she made her first appearance on the theatrical stage. This comedian was known for her improvisation skills. An immediate success, she went on to make her London stage debut at Toole's Theatre in August 1884. By the age of 25, she was earning $2,500 a week.[5] In 1886, her husband of eight years, Frederick W. Keller, died unexpectedly. Her sister Flora married New York State Senator Thomas F. Grady.
1890年代初頭までにアーウィンは二度目の結婚をし、当時「クーン・シャウティング」として知られていたアフリカ系アメリカ人の影響を受けた歌を披露するヴォードヴィルの有力なパフォーマーとしてキャリアを築いた。1895年のブロードウェイ・ショー『ウィドウ・ジョーンズ』では「ザ・ブリー・ソング」を披露し、これが彼女の代表曲となった。このパフォーマンスでは長いキスシーンも見られ、トーマス・エジソンはアーウィンと共演者のジョン・C・ライスを雇い、そのシーンをフィルムで再現させた。1896年、エジソンのキネトスコープ作品『接吻』は映画史上初のスクリーンでのキスシーンとなった。[ 6 ]
彼女が書いた作品には「未亡人ジョーンズ」「素敵なミス・フィッツウェル」「法廷に召喚」「ケイト・キップ・バイヤー」「シスター・メアリー」などがある。[ 7 ]
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アーウィンは歌とパフォーマンスに加え、ジョージ・M・コーハン作曲の「Hot Tamale Alley」など、いくつかの曲の作詞も手掛けました。1907年、彼女はマネージャーのクルト・アイスフェルトと結婚し、ベルリナー/ヴィクターでレコード制作を始めました。これらの録音のいくつかは現存しており、この女優の魅力を物語っています。
アーウィンの豊満な体型は当時大流行しており、魅力的な性格と相まって、彼女は30年以上にわたりアメリカで最も愛される俳優の一人となった。1914年、彼女は2度目の無声映画出演を果たした。今回はジョージ・V・ホバートの戯曲『ブラック夫人が帰ってきた』の長編映画化で、アドルフ・ズーカーのフェイマス・プレイヤーズ・フィルム・カンパニーが製作し、ほとんどのシーンはニューヨークの広々とした自宅で撮影された。この映画からメイの姿を捉えた静止画が現存している。
高額の報酬を得ていたパフォーマーであったアーウィンは、抜け目のない投資家でもあり、非常に裕福な女性となった。彼女はサウザンド諸島のグラインドストーン島沖の小さな孤島、クラブ島の夏の別荘で多くの時間を過ごし、フロリダ州メリット島の冬の別荘でも過ごした後、ニューヨーク州クレイトン近郊の農場に引退した。この農場には、後に彼女の名を冠した通りが名付けられることになる。
アーウィンは1925年に引退した。[ 1 ]
メイ・アーウィンは二度結婚した。最初の結婚はセントルイスのフレデリック・W・ケラーと1878年から1886年に亡くなるまで続いた。1907年から晩年まで、カート・アイスフェルトと結婚していた。二人はニューヨーク市西44丁目に住んでいた。
アーウィンは最初の結婚で二人の息子をもうけた。ウォルター・ケラー(1879年生まれ、彼女が17歳の時)とハリー・ケラー(1882年生まれ、彼女が20歳の時)である。[ 8 ]
メイ・アーウィンは1938年10月22日、76歳でニューヨーク市で亡くなりました。彼女はニューヨーク州ヴァルハラの ケンシコ墓地に埋葬されています
| 年 | タイトル | 役 | 備考 |
|---|---|---|---|
| 1896 | 接吻 | ウィドウ・ジョーンズ | ショート |
| 1905 | ダム一家とダム犬 | ダム夫人 | ショート、クレジットなし |
| 1914 | ブラック夫人が帰ってきた | ブラック夫人 | |
| 1915 | 手に負えないデュケイン | 掃除婦 | クレジットなし |
| 1936 | 恋するファッション | 該当なし | 短いアーカイブ映像 |
アメン、シャロン(2016年)『メイ・アーウィン:歌、叫び、そしてミンストレルショーの影』アーバナ、シカゴ、スプリングフィールド:イリノイ大学出版局。ISBN 0252040651。