20世紀半ばの芸術運動フルクサスはラトガース大学と深い関係があった。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
この運動の中心人物であるアラン・カプローとロバート・ワッツは、コロンビア大学在学中に出会いました。しかし、一緒に過ごしたのはわずか1年間で、二人ともラトガース大学で教鞭をとり始めて間もなくのことでした。ジョージ・ブレヒトはニュージャージー州ニューブランズウィックで働いていた際に、大学で展示されていたロバート・ワッツの作品を目にしました。彼はワッツの作品に深く感銘を受け、彼を探し出して友人になりました。
クレス・オルデンバーグは、アラン・カプロー、ジョージ・シーガル、ジョージ・ブレヒト、ロバート・ホイットマン、ロバート・ワッツ、ルーカス・サマラス、ジェフリー・ヘンドリックス、ロイ・リキテンスタインをニュージャージー派と呼んだ。ジョージ・シーガルとアラン・カプローは、これをニューブランズウィック絵画派と呼んだ。
1950年代後半、ジョージ・シーガルはアラン・カプローを、ジョン・ケージと共にキノコ狩りに誘いました。ケージは実験作曲の授業で知られていますが、キノコの識別も教えていました。芸術作品における電子音録音の使用に関する議論がきっかけで、ケージはカプローを自身の授業に招待しました。ジョージ・シーガル、アラン・カプロー、ロバート・ワッツは皆、ケージの授業に出席していました。
シーガルはニューヨークの芸術仲間のために毎年ピクニックを主催していた。1957年春、カプローが即興の芸術的イベントを指す「ハプニング」という用語を初めて考案したのは、このピクニックの一つの席だった。「ハプニング」という言葉が初めて印刷物として登場したのは、ラトガース大学の学生向け文芸誌『アンソロジスト』の1958年冬号だった。[ 4 ]この形式は模倣され、アメリカ、ドイツ、日本の芸術家たちにも採用された。ジャック・ケルアックはカプローを「ハプニングマン」と呼び、宇宙空間に浮かぶ女性を描いた広告には、「メイデンフォームのブラジャーを着てハプニングに巻き込まれる夢を見た」という文句が添えられていた。
ジョージ・ブレヒトとロバート・ワッツは、ニューブランズウィックのハワード・ジョンソンズで週に一度昼食を共にし、時折ジェフリー・ヘンドリックスも加わった。彼らはそこでヤム・フェスティバルを企画した。このフェスティバルは当初、ボブ・ホイットマンの提案でプリンストンで開催される予定だったが、最終的にはジョージ・シーガルの農場、ラトガース大学のキャンパス、そしてニューヨーク市で開催されることになった。1963年5月には、ディック・ヒギンズ、アラン・カプロー、ラ・モンテ・ヤング、そしてスモーリン・ギャラリーと共同制作したハプニングTV-バリーイングを制作したウルフ・ヴォステルらによるパフォーマンスやハプニングが行われた。[ 5 ]
ヤム・フェスティバルは1962年から1963年にかけて1年間開催された祭りです。ヤムとは5月を逆さにした日付です。イベントには、ヤム・レクチャー、ヤム・ハット・セール、ウォーター・デー、クロック・デー、ボックス・デー、ヤム・デーなどがありました。[ 6 ]ヤム・フェスティバルの配達イベントは、初期のメールアート作品でした。
1970年、ヘルマン・ニッチはクック・カレッジのキャンパス、カレッジ・ファーム・ロードにある円形の小屋で「オージーズ・ミステリーズ・シアター」を上演しました。子羊が殺され、皮を剥がされ、内臓を抜かれ、壁に吊るされました。
1968年、ディック・ヒギンズはオーケストラ用紙をマシンガンで撃ち抜いて『ワン・サウザンド・シンフォニー』を作曲し、後にフィリップ・コーナーによって演奏された。
ジェフリー・ヘンドリックスは1969年にヴォーヒーズ礼拝堂で『The Sky is the Limit』を演奏した。[ 3 ]
1970 年にダグラスで開催されたフラックス フェストでは、竹馬に乗って行うサッカー、やりの代わりに風船を使用するやり投げ競技、パドルの中央に穴を開けたり、パドルにブリキ缶を接着したりして行う卓球などが行われました。
ワッツ氏はラトガース大学で31年間教鞭を執りました。ジェフリー・ヘンドリックス氏はラトガース大学で約50年間教鞭を執った後、2003年に退職しました。
1999年、ジョーン・マーターは『オフ・リミッツ:ラトガース大学と前衛芸術、1957-1963』を出版しました。本書は、ニューアーク美術館で開催された同名の展覧会を特集しています。この作品は、国際美術評論家協会賞の「ニューヨーク市外の美術館における最優秀展覧会」を受賞しました。
2003年、メイソン・グロス芸術学校のアートギャラリーでは、ジェフリー・ヘンドリックスによる同名の書籍の出版に合わせて、「クリティカル・マス:ハプニング、フルクサス、パフォーマンス、インターメディア、そしてラトガース大学、1958-1972」展が開催された。この展覧会では、ラトガース大学所属のフルクサス・アーティストによるパフォーマンスの成果物が展示された。同年11月1日、展覧会に付随する一連のパフォーマンスの一環として、フルクサス・マスが(オリジナルのフルクサス・マスと同じ礼拝堂で)再演された。また、アマースト大学でもミサが再現された。[ 7 ]