フォグバンク（ FOGBANKと表記）は、アメリカ合衆国の核兵器庫に含まれるW76、W78、W88核弾頭に使用されている秘密物質に与えられたコードネームです。 [1]フォグバンクの製造プロセスは、2000年に旧式弾頭の改修に必要となった際に失われました。その後、フォグバンクは国家核安全保障局（NNSA）によって5年間の歳月と数千万ドルの費用をかけてリバースエンジニアリングされました。
フォッグバンクの正確な性質は機密事項である。元オークリッジ国立研究所所長デニス・ラディの言葉を借りれば、「物質は機密事項である。その組成も機密事項である。兵器への使用も機密事項であり、そのプロセス自体も機密事項である。」 [2]しかし、NNSA長官トム・ダゴスティーノは兵器におけるフォッグバンクの役割を明らかにした。「そこには別の物質が入っています。それは中間段階物質と呼ばれ、フォッグバンクとしても知られています。」
米国エネルギー省の核爆発物安全に関する文書では、フォグバンクは、水素化リチウム（LiH） 、重水素化リチウム（LiD）、ベリリウム（Be）、水素化ウラン（UH 3）、水素化プルトニウムとともに、「核兵器および核爆発物に使用される」物質として簡潔に説明されている。軍事専門家は、フォグバンクは核弾頭の中間段階物質として機能するエアロゲル材料であると考えている。つまり、核兵器の核分裂段階の爆発後に過熱プラズマとなり、そのプラズマが核融合段階の爆発を引き起こすように設計された物質である。[2] [3]
歴史
非機密の公式情報筋によると、フォグバンクは1975年から1989年まで、テネシー州オークリッジのY-12国家安全保障複合施設の施設9404-11で製造されていたことが明らかになった。1989年にW76弾頭の最終バッチが完成し、その後施設は閉鎖された。最終的に1993年までに廃止が予定されていた。当時は小規模なパイロットプラントのみが残っており、試験目的でフォグバンクの少量生産に使用されていた。[2]
1996年、米国政府は大量の核兵器の交換、改修、あるいは退役を決定しました。これを受けて、エネルギー省は老朽化した核兵器の耐用年数を延長するための改修プログラムを策定しました。2000年には、NNSA（国家核安全保障局）がW76弾頭の耐用年数延長プログラムを策定し、少なくとも2040年までは運用を継続できるようにしました。[2]
フォッグバンク物質は、1980年代に最初に製造された際に製造工程の記録がほとんど残っておらず、製造の専門知識を持つ職員のほぼ全員が退職またはNNSAを去っていたため、プログラムにとって潜在的な問題の原因となることがすぐに認識されました。NNSAはフォッグバンクの代替品の調達を短期間検討しましたが、最終的にフォッグバンクは以前に製造されていたため、再現できると判断しました。[2]さらに、ロスアラモスの出版物によると、「当時のロスアラモスのコンピュータシミュレーションは、代替物質がフォッグバンクと同様に効果的に機能すると断定できるほど高度ではありませんでした」とのことです。[4]
施設9404-11は既に廃止されており、新たな製造施設が必要でした。建設中に遅延が発生しました。技術者たちはフォグバンクの製造に何度も失敗しました。製造には中程度の毒性と高い揮発性を持つ溶剤 アセトニトリルが使用され、これは作業員にとって危険です（2006年3月だけでも3回の避難を引き起こしました）。[3]期限が何度も過ぎ、スケジュールが何度も延期されたため、NNSAは最終的にフォグバンクの代替手段を見つけるために2,300万ドルを投資しました。[2] [5] [6]
2007年3月、技術者たちはフォグバンクの製造プロセスを考案した。しかし、試験の結果、材料に問題があることが判明したため、2007年9月、NNSAはフォグバンク・プロジェクトを「コードブルー」に格上げし、最優先事項とした。[2] 2008年、NNSAはさらに6,900万ドルを費やし、フォグバンクの製造に成功し、7か月後には改修済み弾頭の最初のものが米海軍に納入された。これは改修プログラム開始からほぼ10年後のことだった。[2] 2009年5月、米海軍の報道官は改修済み兵器をまだ受け取っていないと述べた。エネルギー省は、現在の計画では改修済み兵器の出荷を2009年末に開始する予定だが、これは予定より2年遅れていると述べた。[7]
フォグバンクのリバースエンジニアリングの経験は、プロセスに関する科学的知識にいくらか進歩をもたらしました。新たな生産科学者たちは、生産における特定の問題が、当初のチームが指摘したものと類似していることに気付きました。これらの問題は、最終製品に含まれる特定の不純物に起因しており、品質基準を満たすために必要とされていました。根本原因調査の結果、投入材料は、当初の生産工程では存在しなかった洗浄工程にさらされていたことが判明しました。この洗浄工程によって、必要な不純物を生成する物質が除去されました。この物質の暗黙的な役割が最終的に理解されたことで、生産科学者たちは当初の生産工程よりも優れた品質管理を実現しました。[4]
W76の延命プロジェクトは2018年12月に完了し、800台のW76がW76-1設計にアップグレードされました。[8]新しいW76-2 [9]がフォグバンクを使用しているかどうかは不明です。
参考文献
- ^ Robert B Bonner、Stephan E Lott、Howard H Woo (2001年1月). 二次寿命評価研究(PDF) (報告書). サンディア国立研究所. p. 52. SAND2001-0063.
- ^ abcdefgh Last, Jonathan V. (2009年5月18日). 「霧の戦争：かつて知っていたことを忘れ去る」.ウィークリー・スタンダード. 第14巻第33号. 2018年12月5日時点のオリジナルよりアーカイブ。
- ^ ab ルイス、ジェフリー。「FOGBANK」。軍備管理ウォンク。
- ^ ab 「霧の塊：失われた知識を取り戻す」（PDF）核兵器ジャーナル（2）ロスアラモス：20-21ページ。2009年。
- ^ サンプル、イアン（2008年3月6日）「技術的な問題によりトライデントの核弾頭更新が遅れる」ガーディアン紙。
- ^ エドワーズ、ロブ (2008年3月12日). 「トライデントミサイル、謎の成分のせいで遅延」 .ニュー・サイエンティスト. 197 (2646): 15. doi :10.1016/S0262-4079(08)60578-3.（サブスクリプションが必要です）
- ^ Vartabedian, Ralph (2009年5月29日). 「老朽化した核弾頭の改修プログラムに挫折」ロサンゼルス・タイムズ. ISSN 0458-3035 . 2009年5月30日閲覧。
- ^ 海軍の改良型核弾頭の作業が完了 Archived 2021-09-01 at the Wayback Machine . Defense News . 2019年1月24日.
- ^ https://media.defense.gov/2018/Feb/02/2001872886/-1/-1/1/2018-NUCLEAR-POSTURE-REVIEW-FINAL-REPORT.PDF 2019年2月8日アーカイブ、Wayback Machine「核態勢見直し2018」
