
フードプロットとは、野生動物の補助的な食料源として確保された植栽エリアです。この用語は、アメリカの狩猟・アウトドア業界によって造られました。フードプロットは、狩猟対象種のために植えられることが最も一般的です。
食糧地作物は、一般的にマメ科植物(クローバー、アルファルファ、インゲン豆など)、穀物、または特定の野生の花から構成されます。植物は一年生または多年生であり、特定の野生生物種に適した地域固有の品種に関する具体的な推奨事項が提供されている場合がよくあります。[ 1 ]農業地域では、作物の収穫後に食糧地を畑に植え、秋、冬、早春の間、野生生物の利用のためにそのまま放置することがあります。
場合によっては、農家や土地所有者は、政府の仕様を満たす餌場を提供することに対して政府から払い戻しを受けることがあります。[ 2 ]餌場は動物の隠れ場所の近くに設置する必要があり、包括的な生息地管理プログラムの一部に過ぎません。[ 3 ]理想的には、餌場は小さく(2~4エーカー)、不規則な形をしており、道路から離れた場所に設置する必要があります。[ 4 ]さまざまな冷季型イネ科植物や雑草は、推奨に従って混合することで、複数の狩猟対象種を同時に誘引し、栄養を高めるために使用できます。[ 1 ] [ 3 ]
フードプロットは、自然に生育するイネ科植物、マメ科植物、低木、樹木を用いて、荒廃した土地の土壌を安定させ、再生することを目的とする植生再生とは異なります。フードプロットは、土壌再生ではなく野生動物の餌となることを目的としており、一般的に在来種や自然発生植物ではなく、農業用飼料が用いられます。フードプロット向け製品の開発を開始した最も古い企業は、1988年に設立された北米ホワイトテール協会です。[ 5 ]
餌場は、特定の生態系における野生生物の収容力を大幅に高め、狩猟や野生生物観察の機会を増やすことができます。対象となる動物には、オジロジカ、クマ、ヘラジカ、ウサギ、ウッドチャック、シカ、野生の七面鳥、ライチョウ、鳴鳥などがあります。
2001年、米国魚類野生生物局は、全米で870万人が野生生物の利益のみを目的として何らかの植林を維持していると発表しました。この人々は、これらの植林に6億9900万ドルを費やしました。