慈善行為は、愛情ある寄付、自発的寄付、無償の贈り物とも呼ばれ、15世紀から17世紀にかけて、いくつかのイギリス君主によって課された一種の税金であった。国王への慈善寄付という名目で行われたが、実際は国王の臣民から巻き上げられたものであった。国王の財政的困窮を詳述し、その町で最も裕福な者に支払いを依頼する使者や手紙が町から町へと送られた。依頼を受けた者は、国王の困窮を否定するか自らの貧困を告白しない限り、支払いを拒否することはできなかった。これは「間違いなく困難であり、事実上不可能」な仕事であった[ 1 ] 。慈善行為によって、国王は伝統的に国王の提案するあらゆる税金を承認しなければ ならなかった議会の外で資金を調達することができた。
1473年、エドワード4世によって初めて慈善事業が課されました。これは国王にとって利益をもたらし、エドワード4世は1482年のスコットランド侵攻に至るまで同様の要求を繰り返し、国庫へのさらなる財源をもたらしました。しかし、この慈善事業は極めて不評で、エドワードは「強欲の悪評」を買ってしまいました。リチャード3世も同様の徴税を試みましたが、議会から不当かつ前例のない課税として厳しく非難されました。リチャードの慈善事業は実行されず、議会は最終的に1484年にこの慣行を禁止しました。
リチャードを廃位したヘンリー7世は、これらの法令を回避し、1491年に慈善事業を施行した。彼の行動は全民衆から支持されたわけではないが議会の支持を受け、4万8千ポンドの収入を得た。ヘンリー8世は、1525年と1545年にさらに慈善事業を施行した。最初の慈善事業は反乱と撤退に終わり、2度目は12万ポンドの利益を上げた。エリザベス1世の半世紀に及ぶ治世中、慈善事業は1580年代と1590年代に数回施行されたのみで、それも対象は一部の住民に限られ、金額も少額だった。慈善事業は次第に不人気となり、同時代の著述家から批判されてエリザベス政権の怒りを買った。チューダー朝時代の最後の慈善事業は1599年に施行された。
1614年、ジェームズ1世が頑固な議会と会談し、議会外で国庫を増強するために慈善事業を再開した。これは成功を収めたが、1620年にプファルツ伯フリードリヒ5世を支援するために行われた更なる慈善事業は成功せず、ジェームズ1世は翌年議会を招集せざるを得なくなった。ジェームズ1世とその息子チャールズ1世は、治世中に慈善事業を実施するための準備を進めたものの 、それ以降慈善事業は徴収されなかった。
慈善行為は、強制融資と本質的に同じ方法で民衆から強要された。典型的には紳士である委員は、慈善行為の根拠(通常は王国の安全に関わるもの)を携えて町から町へと巡回し、町の紳士たちにその正当性を説明し、贈り物を求めた。あるいは、君主の権限の下、町の富裕層に手紙を送り、この危険性を強調した。慈善行為は通常、危機に際して兵役に代わる手段として提示され、臣民は他の方法で国王を助ける義務があった。法的にはこれらの寄付は自発的なものとみなされていたが、実際には臣民は通常、要請を拒否することはできず、寄付額について異議を唱えることしかできなかった。[ 2 ]この義務から逃れる唯一の方法は、必要性を否定するか[ 3 ]、貧困を訴えるか[ 4 ]であったが、ある歴史家が述べたように、それは「事実上不可能ではないにしても、間違いなく困難」であった[ 1 ] 。

イギリスの中世学者G・L・ハリスによれば、国王の活動資金を調達する慈善行為の概念は14世紀初頭にまで遡り、[ 5 ]国王への税金や融資の奨励において初めて「義務と慈善行為という二つの特徴を強調」する共通の姿勢が示された[ 6 ] 。
イングランド国王として初めて、正式な博愛を課したのは1473年のエドワード4世であった。 [ 7 ]彼は以前にも強制的な借款を課していたが、「博愛」という用語を用いることで、エドワードは臣民への返済義務を放棄することができた。[ 8 ]さらに、強制的な借款は合理性の範囲内でのみ課されるべきであるのに対し、国王への善意は無制限であると考えられていた。[ 9 ]エドワードにとって、博愛は議会外の課税の新しい形態であり、これによって1470年代の既に重かった税をさらに重くすることができた。[ 10 ]これらの博愛は、フランスが王国に迫り来るという脅威を理由に正当化され、国王は自ら軍隊を率いることを提案した。[ 11 ]国王は合計2万1000ポンド[ i ]を調達した。これは驚異的な額であり、1450年の所得税で調達した額の3倍以上であった。[ 10 ]国王は1480年から1482年にかけて、1482年のイングランドによるスコットランド侵攻の資金として同様の課税を行った。 [ 13 ]この慈善事業による収益は1473年の収益を上回り、3万ポンドに迫った。[ ii ] [ 14 ]これらの展開は、エドワードの統治において信じられないほど不評な側面となった。エドワードの治世末期にイングランドを訪れたイタリア人ドミニク・マンチーニは、エドワードがこのような手段で富を果てしなく追求したことで「貪欲な人物という評判」を得ており、その評判は当時までに「公に宣言されていた」と述べている。[ 15 ]
リチャード3世は同様の要求を数回試みたが、議会の厳しい反対に遭った。[ 8 ]議会では、慈善事業は「新たな強制であり、この土地の臣民と庶民が長年にわたり、自らの意志と自由意志に反して、ほぼ完全な破壊に多額の金を支払ってきた」と蔑まれた。 [16] この感情は、教会のクロイランド年代記にも反映されており、「誰もが望むもの、より正確には望まないものを与える、新しく前例のない慈善事業の設立」が記録されている。[ a ] [ 17 ] 1484年、リチャード3世の唯一の議会で可決された最初の法案の一つは、慈善事業を禁止した。[ 18 ] [ 19 ]

リチャードを廃位したヘンリー7世は、この法律を平然と無視し、[ b ]治世中は「慈善寄付」を装って慈善行為を多用した。法律が可決されてから7年後の1491年、ヘンリー7世は臣民からそのような贈り物を調達するために委員を雇った。[ 17 ] [ 18 ]さらに、その年の初めにヘンリー8世はこの慈善行為を課税する権限を与えるために大会議を招集し、「寄付」に少なくとも表面上は正当性と民意を与えていた。[ 21 ]ヘンリー8世の法務官でカンタベリー大司教のジョン・モートンは、この課税形態を支持する広く支持された論拠を挙げたとされている。 [ c ]質素な暮らしをしている人は貯蓄をしているはずなので、国王に贈り物をする余裕がある。一方、贅沢な暮らしをしている人は収入に余裕があり、その余裕を国王に献上すべきである。この議論は「モートンのフォーク」というあだ名が付けられ、この言葉は2つの好ましくない選択肢の間のジレンマを表現する言葉として日常的に使われるようになった。[ 17 ] [ 22 ]委員たちは、不本意な臣民に対してこの議論を用いて法外な金額を要求した。[ 23 ] [ 9 ]ヘンリーもまた、20年前にエドワードが用いたのと同様の正当化論拠を用いた。そこではフランスの脅威が強調され、委員たちは「フランス国王シャルルは国王のフランス王国を不当に占領しているだけでなく、イングランドを滅ぼす脅威を与えている」という布告を武器に[ 24 ]、国王自らイングランド軍を指揮することを提案した。[ 11 ]この博愛は兵役の代替として提案された。[ 18 ]
この行動は、死の脅迫によって慈善行為を強制する1496年の法律を用いて議会から遡及的に支持を得た。[ 17 ]歴史家ロジャー・スコフィールドによると、初期チューダー朝時代、慈善行為は「議会からの助成金に取って代わる」手段というよりは、「少数の裕福な臣民から正当に認可された税金を徴収する」ことを予期または補足するためにのみ使用された。[ 25 ]実際、グレート・クロニクルは、通行料は「裕福な人々」だけに寄付を求めたため、以前の税金よりも「人々の不満が少なかった」と述べている。[ 10 ]しかし、歴史家ピーター・ホームズは、課税対象者の間で慈善行為は「しぶしぶ支払われた」だけであり、大評議会の布告は彼らの不満をほとんど和らげなかったと主張している。[ 21 ]合計すると、ヘンリー7世はこの慈善活動によって48,000ポンド[ iii ]を集めましたが、これは先人たちのどの慈善活動よりも大きな額でした。[ 14 ]
ヘンリー8世は父の慈善事業の慣行を継続した。[ 8 ] 1525年に、ヘンリー8世は国民の大部分から標準税率で強制的に慈善事業を課そうとした。[26] [27] これにより、33万3000ポンドもの巨額の資金が集まると予想された。[ iv ] [ 28 ] [ 29 ]これは、これまでの慈善事業とは大きく異なる物議を醸すものとなり、非常に不評であった。これまでの慈善事業は最富裕層に限定され、支給額は個別に決められていた。[ 27 ]この慈善事業の前に、国王が1522年と1523年に2回、合計26万ポンドもの未返済の強制借入金を行っていたことも事態を悪化させた。[ v ] [ 29 ]そのため、多くの人が憲法上の理由でこの恩恵に反対しました。[ 27 ]歴史家マイケル・ブッシュは、「返済の保証もなく、議会や集会によって承認されたのではなく、単に委員会によって承認されただけなので、斬新で非合法なものだった」と述べています。[ 28 ] 恩恵の主唱者であるウルジー枢機卿は、「イングランドの法律と自由を破壊した」として批判されました。[ 27 ]恩恵の委員たちは、受け入れを望まない民衆と面会しました。 [ 26 ]その多くは、税金を逃れるために貧困を訴えました。[ 4 ]恩恵の強制的な側面はすぐに撤廃され、南東部で抗議が激化し、サフォークとエセックスで暴動が発生した後、この慈善事業は完全に放棄されました。[ 26 ] [ 28 ]
ヘンリー8世は1545年に再び慈善政策を施行した。この時はヘンリーは反乱を避けるためより慎重になり、運賃を下げ、敷居を上げた。[ 28 ]しかしヘンリーはこの慈善政策を厳格に執行することを躊躇しなかった。あるロンドンの市会議員は、負担金の支払いをためらった罰として、スコットランド国境まで追いやられ、スコットランド人と戦わされた。 [ 26 ] 1540年代の政治的背景も有利に働いた。1545年のソレント海戦でフランスの明白な脅威がもたらされ、1525年までの豊作の期間が繁栄をもたらした。[ 26 ]これは成功に終わり、王室のために12万ポンド[ vi ]が集まった。 [ 30 ]

エリザベス1世の治世において最初に徴収された慈善事業は、1580年代に聖職者に対して課せられた。ヘンリー8世による建設以来、着実に荒廃していたドーバー港の修復に必要な2万1000ポンド[ vii ]を集めるにあたり、エリザベスの枢密院は、この金額を国民から徴収する方法を見つけることを決議した。枢密院は、国王拒否者、船舶、酒場への課税に加え、教会への慈善事業を発布し、裕福な聖職者に対し、修復費用として3年間、収入の少なくとも10分の1を寄付するよう促した[ 31 ] 。最終的に、慈善事業の徴収には5年を要し[ 32 ]、修復費用は主に船舶関税に依存するようになった。しかし、聖職者への慈善事業という考えは、エリザベス1世の治世における将来の財政活動の原動力となった[ 33 ] 。
1590年代の財政的に負担の大きいフランス戦役を受けて、エリザベスの主席顧問で大蔵卿のバーリー卿は、 1594年に3,000ポンドの慈善事業の計画を立て、女王に3万ポンドの利益をもたらすと予想したが、[ viii ]この計画は実行されなかった。[ 34 ] 1596年には、英西戦争の資金調達のために聖職者から別の慈善事業が徴収されたが、聖職者が非常に不本意であったため、明らかに徴収されなかった。[ 32 ] 1598年に大蔵卿バーリー卿が亡くなった後、チューダー朝の事実上の破産が明るみに出た。彼の死の数日後、女王の財政は2万ポンド[ ix ]しかないという噂がロンドンで広まった。 1599年、政府への複数の融資が続く中、複数の政府機関の弁護士や役人に慈善活動が要請されました。政府はその後すぐに新たな課税を行う予定でしたが、代わりに国王は所有地の一部を売却し、21万2000ポンドという巨額の資金を得ました。[ x ] [ 35 ]
エリザベス1世の治世において、慈善事業は他の議会外課税形態と並んでますます不人気になっていった。[ 15 ]エリザベスは前任者たちに比べて慈善事業をはるかに少なく利用したが、王室行進の際に臣民に期待された贈り物は例外であった。[ 36 ]彼女の政府はまた、不当な徴収という非難を速やかに否定した。バーリー卿は激しい議論の中で、エリザベスは「不本意に与えられたもの」は決して受け取らないと主張した。これには「必要のない」慈善事業も含まれる。[ 37 ]しかし、当時の作家たちの風刺からは逃れられなかった。トーマス・ヘイウッドは匿名で出版した戯曲『エドワード4世』 (1599年)の中で、エドワード1世の統治における慈善事業は強要に等しいと描写した。歴史家アンドリュー・ホイットルは、この要求はヘイウッドの読者にとって「あまりにも馴染み深いもの」だっただろうと述べている。[ 38 ]ジョン・ヘイワード卿の歴史小説『ヘンリー3世の生涯と王位』(1599年)も同様の理由で王室を風刺しているとみなされ、エドワード・コーク検事総長による尋問で中年の弁護士から自白を強要され、「200年前の物語を選び、それを現代に当てはめようと昨年出版した」と主張した。コークがこの作品で批判した扇動的な点の一つは、ヘンリー4世の治世における慈善行為の時代錯誤的な描写であった。[ 39 ] [ 40 ]

エリザベス女王の治世中に慈善事業が緩和された後、ジェームズ1世の治世の終わり近くまで慈善事業は再開されなかった。議会の譲らない態度に直面したジェームズ1世は、1614年にこの慣行を復活させた。 [ 41 ]彼はすでに聖職者、特にアボット大司教から多額の寄付を受けており、裕福な臣民が彼を支援する用意があることを示していた。[ 42 ] [ 43 ]議会税がない中で自発的に国王に寄付した人々の同情心を詳しく述べ、紳士たちにも同じことをするように勧める手紙が送られた。[ 43 ]そのわずか2か月後には、大陸におけるイングランドの同盟国の多くが敗北したため国王の軍事基金への寄付が必要であると緊急に伝える手紙が続いた。[ 43 ]この慈善活動は抗議に遭遇したが、最終的には裕福な臣民の支援により約6万5000ポンドが集まった。[ xi ] [ 41 ]
1620年、ジェームズ1世は、当時打倒されたばかりのプファルツ公フリードリヒ5世を軍事的に支援する意向を表明した。しかし、乏しい王室財政ではそのような軍事行動の費用を捻出できないことは明らかだったため、ジェームズ1世はその年の2月に別の慈善事業を導入した。[ 44 ]フリードリヒ大王の大義は、大陸におけるプロテスタントの維持と結び付けられ、イングランドで非常に人気が高くなり、多くの著名人が多額の寄付をした。当時王位継承者であったチャールズは1万ポンドを支払うことを申し出た。[ xii ] 各大貴族は1,000ポンドを求められ、[ xiii ] 大臣ロバート・ノートンは戦争 終結まで毎年200ポンド[ xiv ]を寄付することを約束した。 [ 45 ]寄付された金額は国王にとって明らかに不十分だったようで、10月と11月にさらに寄付を求めたが、穀物価格の下落が予想されたため、王国の富裕層の多くは以前ほどの寄付を望まなかった。[ 46 ]この明らかな国民の支持にもかかわらず、ジェームズは合計でわずか3万ポンド[ xv ]しか受け取れず、これは彼が以前に稼いでいた金額の半分にも満たず、1621年の議会を招集して増税をせざるを得なかった。[ 47 ] [ 48 ]しかし、この議会が解散すると、ジェームズは1622年初頭に別の慈善事業を課しました。これは反対に遭いました。当時のパンフレットには、民衆が自分たちの貧困を理由に反対しただけでなく、議会による以前の慈善事業の廃止を依然として支持していたと報告されていましたが、合計で116,000ポンド以上[ xvi ]を集めることができました。これは議会が前年に集めた資金とほぼ同じ額でした。[ 49 ]
その後、慈善寄付金は集められなかったが、ジェームズ1世の治世末期の1622年と1625年に2度、寄付金の徴収が提案された。[ 17 ] 1633年、チャールズ1世は外交官フランシス・ネザーソールに、フレデリック5世の妻で最近未亡人となったエリザベス・スチュアートのために慈善寄付金を集めることを許可したが、ネザーソールと国王の義理の親族の1人との間でその後の論争により、計画は放棄された。[ 50 ]
慈善事業とは分類されなかったものの、軍隊の装備や旅費として支払われた「コート・アンド・コンダクト・マネー」は、政府への貸付という点で強制的な借入金であり、しばしば税金として扱われた。これらは、英西戦争(1625~1630年)の前半[ 51 ]と、 1639年と1640年の司教戦争(それほど効果的ではなかった) [ 52 ]の両方で徴収された。