フォード郡（短編集）

フォード郡
初版表紙
著者ジョン・グリシャム
言語英語
ジャンル小説
出版社ダブルデイ
発行日
2009年11月3日
出版場所アメリカ合衆国
メディアタイプ印刷版（ハードカバー）
ページ272
ISBN978-0-385-53245-7
OCLC317926293
813/.54 22
LCクラスPS3557.R5355 F67 2009
先行アソシエイト 

『フォード郡』はジョン・グリシャムによる中編小説集です。彼の最初の短編集であり、2009年にアメリカ合衆国のダブルデイ社から出版されました。 [ 1 ]

この本には7つの短編小説または中編小説が収録されている: [ 2 ] 「Blood Drive」「Fetching Raymond」「Fish Files」「Casino」「Michael's Room」「Quiet Haven」「Funny Boy」。

あらすじ

「献血」

ベイリーという名の青年がメンフィスの建設現場で事故に遭い、負傷する。彼の窮状が報道され、アギー、カルビン、ロジャーの3人の若者が彼に献血をするためにメンフィスへ車で向かう。アルコール依存症のロジャーは、ビールを買うためにガソリンスタンドに立ち寄るよう強く勧める。彼はメンフィスのストリップクラブに関する数々の話を聞かせ、アギーとカルビンの好奇心を刺激する。彼らは保安官代理に飲酒運転で逮捕されそうになり、家の所有者に撃たれそうになる。メンフィスに到着した3人は、献血をする前にロジャーの行きつけのストリップクラブの一つへ行くことにする。カルビンはアンバーというストリッパーに恋をし、彼女に「かわいい」と呼ばれて真剣に受け止める。

酒を飲みすぎて街を歩き回れなくなった男たちは、ベイリーがどこで治療を受けているのか忘れてしまい、近くの血液銀行で血を売ってしまう。ピックアップトラックの中で気を失ったロジャーは、ギャング同士の銃撃戦の最中に目を覚まし、ピックアップトラックの座席の下から見つけた拳銃を持って逃走する。追跡中、ロジャーは車の横で喧嘩している男女に遭遇し、女性を救出する。彼女は彼の銃を奪い、ロジャーが車で走り去る間、彼を人質にする。アギーとカルビンが戻ると、彼らのピックアップトラックは銃弾の穴だらけだった。彼らは血液銀行から受け取った50ドルをストリップクラブで使うために戻る。

メンフィス警察の風紀取り締まり班がストリップクラブを急襲し、アギーとカルビンは暴動で負傷した。故郷では、ベイリーを支援するために集まった家族たちが、3人を保釈し、ベイリーの負傷よりもはるかに重度の脳震盪を負っているアギーの治療を行うために、メンフィスに人員を派遣しなければならなかった。

「フェッチング・レイモンド」

中年の兄弟、ブッチとレオンは、それぞれ常習犯の自動車泥棒と、ある程度更生した犯罪者だが、母親のイネスを連れ戻すため、借りたバンに乗り込み、悪名高いパーチマン刑務所へと向かう。そこには、副保安官殺害の罪で死刑囚となった弟のレイモンドがいる。道中、兄弟と母親は口論を始める。次第に、彼らが通常の刑務所訪問では拘束されていないことが明らかになる。レイモンドは間もなく処刑されるのだ。

レイモンドは多作な作家であり、誇大妄想と数々の訴訟における成功妄想を抱いている。彼は、自分を無罪にしようと準備している弁護士が何十人もいると主張し、彼らはあらゆる方面に申し立てや弁論書を提出している。レイモンドは宗教（あるいは無神論）、食事、運動、音楽、そして文学といった知的段階を経てきた。家族にも理解できないような難解な言葉を用いて、分厚い本を9冊執筆したが、実際にはどの出版社も彼の本を買おうとしなかった。

家族が到着した時、レイモンドは依然として躁状態にあり、最後の瞬間に猶予が与えられることを願っていた。しかし、その妄想が打ち砕かれ、看守がレイモンドをガス室へ連れて行こうとすると、彼は静かに処刑を受け入れた。

レイモンドは母親と最後の抱擁を交わし、母親は看守から鎮静剤を受け取った。二人の兄弟は、レイモンドが威厳ある最後の言葉を述べ、被害者の家族に許しを請う最期の瞬間を見守った。

その後、レイモンドの棺がバンに積み込まれ、故郷に到着するとすぐに、バックホーで用意された墓に埋葬された。近所の人々に不評だったため、一家は正式な葬儀は執り行わなかった。その後、ブッチは母親の家に留まり、レオンは一日も休むわけにはいかないため、仕事に戻った。

「魚のファイル」

人口1万人の小さな町に住む50人の弁護士の中に、この物語の主人公がいる。彼もまた、ちょっとした雑用をこなす地元の弁護士で、小規模な破産、証書、離婚、人身傷害などを扱っている。彼のファイルの中には、彼の名前の由来となったものもある。彼はそれらを長い間放置していたため、依頼者は彼に依頼したことさえ忘れてしまう（そして、案件はまるで手つかずの魚のように「ダメになっていく」）。弁護士は平凡な生活にうんざりし、家族からも評価されていないと感じている。

ある日、ニューヨークの名門法律事務所の弁護士から突然電話がかかってきた。チェーンソーメーカーを買収したヨーロッパの企業から依頼を受けたというのだ。ニューヨークの弁護士によると、ヨーロッパ側はアメリカの不法行為法制度を恐れており、チェーンソーメーカーとの過去の訴訟をすべて和解させたいと考えているという。「フィッシュファイル」には負傷した4人の伐採作業員の訴訟が含まれており、ニューヨークの弁護士は1件につき10万ドル、さらに訴訟費用として10万ドルを提示した。地元の弁護士の取り分は40%で、彼は大喜びしていた。

不愉快な生活から逃げ出すことを決意した主人公は、秘書を解雇し、破産を宣言し、妻と離婚する。最初の4人のうち、見つけた2人の伐採業者に2万5000ドルを提示する。彼らは何でも喜んで受け入れ、弁護士が受け取るべき金のほとんどを盗んだことにも気づかず、残りの2人を探し出す努力もほとんどしない。こうして主人公は、カリブ海での快適な余暇生活へと、穏やかに旅立つ。

"カジノ"

ステラは48歳で、田舎町の会計士であるシドニーと長年結婚生活を送っています。そもそもなぜ二人が恋に落ちたのか、ステラは思い出せません。二人の生活はロマンスも刺激もなく、退屈なものになっていました。ステラが離婚を申し立てた時、シドニーはひどく取り乱しました。ステラが彼のもとを去ると、大学生の娘は母親の味方をし、シドニーの精神状態はさらに悪化しました。

ボビー・カール・リーチは、数々の投資会社を所有し、悪名高い地元のプレイボーイです。彼は、曽祖父を通してヤズー族の子孫であると主張し、ネイティブアメリカンの地域史とそれに関連する部族法を巧みに利用しようと企んでいます。郡出身のヤズー族活動家、ラリー酋長はリーチと親しくなり、リーチが新たに再編したヤズー・ネイションのために広大な土地を受け取る契約を交わすことに同意します。その見返りとして、その土地は連邦法の保護の下、大部分がカジノとして開発され、憤慨した地方自治体や州当局の手から逃れられるようになります。（実際、現在のミシシッピ州の大部分に居住していたヤズー族は、18世紀のフランス人入植者や他の部族との戦争で壊滅的な打撃を受け、明確な社会集団としての存在は消滅しました。）

ステラはリーチと恋に落ち、彼の秘書兼恋人になる。

一方、シドニーはステラを取り戻そうと画策する。彼女を見つけられず、オープンしたばかりのヤズーカジノでギャンブルを始め、ブラックジャックの才能に目覚める。間もなく毎晩数千ドルを勝ち取るようになる。会計士の仕事を辞め、専業プロギャンブラーとなる。ステラがリーチと地元のカジノで働いていることを知り、シドニーは計画を練る。

初夜、バイカー気取りの格好をした彼はブラックジャックで18万4000ドルを勝ち取り、現金を要求した。彼は渋々支払った。カジノ側は当然の権利として、二度と来ないよう彼に告げた。二夜目、彼は別の変装で現れ、60万ドル以上を勝ち取った。彼は店から出て行くよう求められ、本物の運転免許証を提示して支払いを要求した。カジノ側は彼の勝ち金を支払えず、彼は訴訟を起こした。

裁判所はシドニーの味方となり、リーチとカジノは支払いを済ませ、破産宣告を余儀なくされる。リーチにシドニーの元妻だと知られるやいなや解雇され捨てられたステラは、シドニーに自分を取り戻してほしいと懇願する。シドニーは見事にステラを受け入れたが、それは彼自身の条件によるものだった。ステラとの再婚はせず、全国のカジノを渡り歩くという新たな生活にステラを連れていくのだ。

グリシャムは小説『ホイッスラー』（2016年）の中で、ネイティブアメリカンの賭博問題についてより詳しく取り上げている。

「マイケルの部屋」

弁護士のスタンリー・ウェイドは、コンビニエンスストアで、威圧的な労働者階級の男とその10代の息子に誘拐され、男の古いピックアップトラックで荒野へと連れ去られる。トラックから降ろされた後、銃を突きつけられたウェイドは、男と共に人気のない道を歩かされる。道は荒れ果てた家に続いており、その家の裏には重度の発達障害を持つ11歳のマイケル・クランウェルが住んでいた。

ウェイド氏は、マイケル氏に重度の先天性欠損症を引き起こしたとみられる医師の弁護を担当していた。その医師は、医師の無能さと中毒の可能性が原因であった。裁判中、ウェイド氏は医師は優秀で思いやりのある人物だと主張し、マイケル氏を退け、医療過誤の証拠を嘲笑した。

ウェイドはクランウェル弁護士に読み上げられた裁判記録を何ページにもわたって聞かされ、自身の行動と罪を犯した依頼人たちの行動を悔い改め始める。クランウェル弁護士はウェイドを殺す代わりに、コンビニの駐車場に送り返し、帰宅を許した。マイケルが死ぬまでウェイドを放っておくと言い放ち、弁護士は恐怖に震える。

「静かな避難所」

34歳という若さで無罪放免の経歴を持つ男が、地元の老人ホームで低賃金の用務員として働き始める。ナレーターとして、彼は自身の豊富な学歴を隠すために履歴書を偽造し、実際には大学院卒であるにもかかわらず、高校卒業と偽っていたことを明かす。用務員として、彼は噂を集め、不正や医療過誤の証拠を探し、職員や入居者と親しくなり、信頼を得て彼らのゴシップを聞き出す。彼は特に一人の入居者と親しくなる。その年配の男性は、女性入居者（さらには入居者以外も）を誘惑することに癖がある。やがて、この男性は、この入居者を施設外のアクティビティに連れ出し、南北戦争の戦場見学などを行うようになる。

その後、男は住人にプレイボーイを渡し（ポルノは住人には禁止されている）、年老いた大家さんを紹介。住人はすっかり喜び、二人は歴史への愛を通じ、絆を深めていった。

住人は実はかなりの土地を所有していたが、そのほとんどは忘れ去られていたことが明らかになった。また、遺言書も残されていなかった。住人の家族は事実上彼を見捨てており、新しい管理人が彼の唯一の友人となった。

ある夜、老人ホームの職員が不足していたため、女性の入居者が部屋で転倒して負傷した。勤務中の看護師が彼女の救助にあたった。救急車が到着するまでの間、看護師はあらゆる出来事を写真に撮り、老人ホームの不注意な運営の確固たる証拠を掴んだ。

訴訟が提起される中、管理人は職を辞した。介護施設チェーンを所有する会社から、差し迫った和解金の一部を受け取る予定であることが明らかになった。これは、おそらく、有望な訴訟案件を発見したことに対する「仲介料」として支払われるのだろう。また、南北戦争を愛するこの入居者は、自身の土地を南北戦争遺産保存のための慈善団体に遺贈することを決めた…その団体は、管理人が秘密裏に運営している。この事実を知った入居者の家族は激怒し、マスコミから「入居者を見捨てた」と嘲笑されるのを避けるため、すぐに土地を4分の1の価格で買い戻すだろう。

結局、数か月でおよそ 5 万ドルを稼いだ「管理人」は、次のターゲットを計画する前に休暇で帰宅した。

「ファニーボーイ」

1980年代半ば、フォード郡ではエイズの存在はほぼ知られておらず、強い偏見と、感染力が強いという無知な思い込みが蔓延していました。地元の名家の疎外された息子がエイズで死に瀕し、サンフランシスコから故郷へと戻ってきました。カリフォルニアの友人たちに自分の死を見せるわけにはいかないからです。息子を近くに住まわせたくなかった一家は、黒人居住区にある一家の所有地に住む黒人の老婆と取引をします。「死にゆく息子の面倒を見てくれれば、家はあなたのものになる。もちろん、何の保証もありません」と。若い男と老婆は共に暮らし、親友へと成長していきますが、恐怖、無知、そして偏見から、白人も黒人も問わず、町中の人々が二人を憎むようになります。老婆は彼に、自身も深く抑圧されたレズビアンであることを打ち明けます。これまで誰にも打ち明けたことのない秘密です。教会から若い男が亡くなるまで「休暇」を取るよう求められた後も、彼女は彼を支え続けます。結局、彼は苦しみを終わらせるために自殺し、新しい友人は今まで出会った中で最高の人間だと宣言するメモを残した。

フォード郡を舞台にした他の小説

グリシャムの作品『殺す時』『召喚』『裁判室』 『最後の陪審員』『審判』『シカモア・ロウ』 『慈悲の時』『スパーリング・パートナーズ』もこの地を舞台としています。 『シカモア・ロウ』の記述から、架空のフォード郡はミシシッピ州北西部にあることが分かります。

参考文献

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