最後の陪審員
 初版表紙 | |
| 著者 | ジョン・グリシャム |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | 法廷スリラー小説 |
| 出版社 | ダブルデイ |
発行日 | 2004 |
| 出版場所 | アメリカ合衆国 |
| メディアタイプ | ハードカバー、ペーパーバック |
| ISBN | 0-385-51043-8 |
『最後の陪審員』は、ジョン・グリシャムによる2004年の法廷スリラー小説で、 2004年2月3日にダブルデイ社から初版が出版された。 [ 1 ]
プロット紹介
物語は1970年から1979年にかけてのミシシッピー州の架空の町クラントンを舞台としている。クラントンは、1989年に出版されたジョン・グリシャムの処女作『殺人の時』の舞台でもある。両方の小説に同じ職業や特徴で登場する登場人物もいる。『殺人の時』は『最後の陪審員』の15年前に出版されているが、舞台は1985年（第3章の最初のページでは5月15日水曜日と記されている）であり、グリシャムが処女作『殺人の時』の着想を得て執筆を開始した1年後である。そのため、ルシアン・ウィルバンクスやハリー・レックス・ヴォナーなど両方の小説に登場する人物は『殺人の時』では成長している。ハリー・レックス・ヴォナーは、2002年に出版された小説『召喚』にも、主人公レイ・アトリーの相談役として登場する。
本書中のいくつかの記述は、『A Time to Kill』の読者が既に知っている事柄を明らかに示唆している。例えば、1970年当時、フォード郡の黒人の大半は選挙に参加していなかった。郡では白人が大多数を占めているため、黒人候補者が地方公職に選出される可能性はないと当然のことと考えられていたのだ。しかし、『A Time to Kill』が明らかにしているように、10年後には黒人保安官が黒人と白人双方の圧倒的な支持を得て正式に選出されることになる。
この小説は3部に分かれています。第1部はダニー・パジットの裁判、第2部はウィリーがクラントンでの生活に適応していく様子、そして第3部では主要な出来事である陪審員殺害が描かれています。
プロット
1970年、23歳の大学中退者ウィリー・トレイナーは、ピューリッツァー賞受賞ジャーナリストになるという夢が叶わないことを悟る。ミシシッピ州クラントンに移り、地元紙「フォード・カウンティ・タイムズ」でインターンシップを始める。しかし、高齢の編集長ウィルソン・コードルは、長年にわたる経営不振と経営不行き届きで、同紙を倒産に追い込む。ウィリーは、裕福な祖母から借りた金で5万ドルで同紙を買い取ることを決意し、タイムズ紙の編集長兼オーナーとなる。
その後まもなく、悪名高い地元一家の一員であるダニー・パジットが、若い未亡人ローダ・カセローを残忍にレイプし殺害する。トレイナーが、血まみれのパジットが刑務所に連行される写真を一面トップに掲載すると、読者数は増加した。しかし、ウィリーはイエロージャーナリズムとパジットへの偏見で非難される。その後、ウィリーは地元の黒人女性、キャリー・ラフィンに関するヒューマンインタレスト・ストーリーを掲載する。ラフィンは8人の子供のうち7人全員が博士号を取得し、様々な大学で教職に就いている。この件について調査を進める中で、ウィリーはキャリーとその家族と親しくなる。
パジットの裁判の陪審員選考の過程で、キャリーはフォード郡の陪審員を務める初の黒人となった。死刑判決を下すことに全く乗り気ではなかったものの、公民権運動で活動していたキャリーは公民権の義務を怠ることはなかった。法廷で、パジットは有罪になったら陪審員全員を殺すと公然と脅迫した。陪審はパジットを有罪としたものの、死刑囚監房に送るべきかどうかで意見が分かれ、パジットはミシシッピ州立刑務所で終身刑を宣告された。この事件の副検事ハンク・フートンが被害者の愛人だったという未確認の噂が絶えないが、もしこれが事実であれば利益相反となる。
その後、タイムズ紙は大成功を収め、発行部数を着実に伸ばしていく中で、ウィリーはパジットを監視していた。彼は、家族が彼に刑務所で与えた極めて有利な待遇に抗議する運動を展開した。しかし、パジットは9年後に仮釈放された。クラントンに戻った直後、元陪審員2人が狙撃銃で殺害され、郡中に恐怖が広がる。キャリーの子供たちと近隣住民は、昼夜を問わず彼女を守るために団結する。パジット一家は、殺人事件発生時のダニーの居場所についてアリバイを主張する。当局はこれに強い疑念を抱くが、確固たる反証がないため、行動を起こすのを躊躇する。
カリーは、犠牲者はパジットの死刑判決に反対票を投じた陪審員たちだったと明かす。同じく死刑に反対していた3人目の陪審員は、郵送された爆弾から間一髪で逃れる。その結果生じた大衆の騒動により当局は行動を起こさざるを得なくなり、パジットの逮捕状が発行される。予想に反して、パジットは警察に出頭する。しかし、保釈審問中に、天井裏に隠れていたフーテンにパジットは射殺される。フーテンは裁判所の塔に立てこもり、短いにらみ合いの後、自殺する。パジットは、元の罪では有罪だったものの、殺人については無実だったことが明らかになる。ウィリーは、フーテンが実はローダ・カセローと関わっていて、パジットと、彼の死刑判決に反対票を投じた3人の陪審員に復讐しようとしていたことを突き止める。
南部全域に事業を展開する大手新聞社チェーンが、タイムズ紙の買収に興味を示す。ウィリーは150万ドルで新聞を売却するが、キャリーが心臓発作で亡くなったことで、彼の満足感は打ち砕かれる。物語はウィリーがキャリーの死亡記事を書くところで終わる。
『最後の陪審員』の登場人物
- ジョイナー・ウィリアム「ウィリー」トレイナー - 語り手、主人公、地元新聞「タイムズ」の編集者。
- カリア「ミス・キャリー」ハリス・ラフィンは、8人の子供を持つ黒人女性で、そのうち7人は博士号を取得しています。彼女はパジット裁判の陪審員に選ばれます。彼女とトレイナーは、思いがけない友情で結ばれています。
- バギー・サッグス -タイムズ紙のアルコール依存症記者。
- ワイリー・ミーク -ザ・タイムズの写真家。
- ダニー・パジット - 悪名高きパジット家の一員。ローダ・カセローを強姦・殺害したが、わずか9年の刑期で仮釈放された。
- ルシアン・ウィルバンクス - ダニー・パジットの弁護士。
- ハリー・レックス・ヴォナー - ウィリーと友人になり、小説全体を通してさまざまな法的および道徳的問題で彼を助ける弁護士。
- サム・ラフィン - カリア・ラフィンの8番目の子供。既婚の白人女性と不倫関係にあったため、クラントンに戻ることを恐れている。
- ローダ・カセロー - ダニー・パジットの被害者。
- ループス判事 - パジット裁判の判事。
- アーニー・ガディス - パジット裁判の検察側弁護士
- ハンク・フーテン - パジット裁判のもう一人の弁護士。ローダ・カセローと死去前に関係を持っていたと噂されている。後に彼は正気を失い、陪審員2人とダニー・パジットを殺害した。
参考文献
外部リンク
